自建安三年劉璋討定涼州，關西兵禍大體消弭以來，數載的祥和時光，給到了兵禍連年的秦地喘息的機會，黎民得以生息，子女得以生養，秦地逐漸煥發新生。
當下春耕之際，關中平原以往拋耕荒蕪的土地上，一粒粒粟種被播下，到處都是希望的田野，隻靜待日月風雨的恩澤，就將施予關中父老一場豐收。
巡視右扶風後返回長安的劉璋，一路上他目睹著農人辛勤勞作的群像，神色中浮現了一抹欣慰，眼下關中祥和安寧的景象，卻是不枉費他一番辛苦。
當劉璋抵達長安城時，長安令張既沒有大張旗鼓出迎，他知道劉璋夙來不喜繁文縟節，崇尚的是簡樸素淡，於是他隻領著幾名書吏出迎。
“大王此行辛苦。”見到劉璋後，張既小步快跑迎了上去，並在口頭上讚揚了一句。
劉璋搖了搖頭，故作板正的麵色：“德容，你何時學會這等逢迎往來、阿諛諂媚的言行了。”
張既聞言，他先是露出一副訝異的神色，語氣有些不知所措：“大王何出此言，今次大王巡視右扶風，櫛風沐雨，親身而往，如此這般的勤勉，自然是辛苦的……”
“既所言，乃是實情爾，不曾有半句虛言。”說到這裡，張既的神情略顯真誠。
隻是張既眉宇間揶揄的神色，將他方才那番姿態點破，讓劉璋瞧出了張既高超的演技：“德容，孤卻是不知道，你還有這等麵皮上的技藝。”
和張既談笑了兩句後，劉璋向著長安的秦王府行去。
說是秦王府，但其實就是舊時的大司馬府換了個門上的匾額，大司馬三字換做了秦王二字。
這裡劉璋倒也沒丟棄舊時的匾額，他隻將原先刻有大司馬的匾額翻轉，刻上秦王二字就算了事，省去打造新匾額的功夫。
入府後，劉璋沒有歇息的功夫，他召見了一眾謀士，商談起了近來天下發生的要事。
從事鄭度率先言道：“曹孟德雖是官渡小勝袁本初一局，可憂於我關中兵鋒距許都不過數百裡，曹孟德果是遣使向袁本初請和，以求並力對抗我關中。”
“隻不過。”鄭度嘿然一笑：“如荀主簿所料，袁本初恥於官渡之敗，一則不見曹孟德使臣，二則不應請和之事，單令沮授傳達他的意思，欲要南北和睦，須得曹孟德綁縛許攸送往鄴城。”
“這自然是不可能的。”鄭度說的肯定：“非是許攸背主獻策，曹孟德生死猶未可知也，許攸可以說是曹孟德的恩人，而據許都傳來的消息，曹孟德確是沒有忘恩負義之心，袁曹相和一事，已然沒了消息。”
“嗯。”劉璋頷首，袁紹不應曹操請和之意，這件事前麵一眾謀士商議的時候就有了定論，未卜先知下，他心裡也早就有了準備，沒有什麼好意外的。
“袁曹雖是不和，可要他們如去歲一樣交兵，卻也是不太可能了，是所謂吃一塹長一智也。”薑囧談起了去歲袁曹交兵，劉璋得利一事。
鄭度輕歎了一聲道：“薑君所言是也，袁曹非是庸人，中人之才都是有的，要想袁曹交兵，的確是不太可能了，去歲的事情，可一而不可二。”
“哎。”說到最後，鄭度神色有些意興闌珊，昔日秦國為何能滅了六國，說穿了，就是六國不能並力抗秦，反倒是自相攻殺，給了秦國漁翁得利的機會，且不止一次，而是多番得利。
可如今關東唯有袁曹二家，沒有六國紛亂，是故袁曹隻要不興兵相攻，保持麵上的和睦，關中一時間也不太好拿下袁曹二家，吞並關東。
劉璋大抵知道鄭度的冀望，他倒是沒有那等占便宜到死的心思，袁曹和睦也好，相攻也罷，對於他來說，拿下關東都是遲早的事情，即是要開創一個新世界，艱難困苦就算不得什麼。
隻是除卻荊州劉表、江東孫策，如今的北方是三足鼎立的局勢，這種情況下，往往會形成兩弱對抗一強的局麵，就好比曆史上吳蜀結盟對抗勢大的曹魏。
這個時候，分化瓦解敵人的聯盟，遠交近攻、合縱連橫，縱橫家的妙用就該出來了。
荀攸出言道：“曹孟德居於中原，是所謂四戰之地，左右前後皆需迎敵，而今曹孟德得一時之安，不過賴天子在許，狹天子以令諸侯，四方諸侯因天子之故，不敢貿然犯境，以防背上不臣的罪名。”
“可自衣帶詔後，曹孟德雖是典任丞相，居於三公之上，但大義的名分卻不是不容侵犯了，四方英傑，莫不懷有窺伺中原之心，或是貪於中原之地，或是欲圖效仿曹孟德挾持天子，號令諸侯。”
“就如江東孫策，孫策驍勇，與項籍類似，又其人居於吳地，卻是有爭霸之意，非止於吞並荊楚，一統大江上下，於青徐之地，孫策亦是窺伺良久。”
“前者吳兵進犯廣陵，就是明證，隻不過當時廣陵太守陳登才兼文武，智略超群，以區區郡國兵甲，擊退了吳軍的進犯，然而當下陳登夭亡，淮南之地無有大將鎮守，孫策當是有所覬覦。”
一言至此，荀攸為劉璋畫策道：“大王，可著令一使臣，往江東一行，邀孫策進犯青徐之地，使曹軍不得西顧，而我軍可趁此良機，經略河北，圖謀袁氏。”
“當今天下，以河北戶口為盛，兵甲為足，河北一下，天下隻在大王囊中矣。”
“曹孟德縱使有一二武略，其麾下亦有良將精卒，然我大軍一由河北南下，二自潼關東出，三從武關北上，三麵夾擊下，管教曹孟德有通天之才，卻是翻不了這天。”
先河北，後中原，荀攸給出了他的意見和看法，同時為了絆住曹操插手劉璋經略河北的戰事，他使出了遠交近攻的法子，聯絡四方諸侯進犯中原，不讓曹操有分心和插手的機會。
而這其中，出使吳地的人選，其重要性不可言說，須得是一名縱橫大家才行。