建安六年，五月末。
作為主帥的並州牧高乾，定下了他的作戰規劃。
首先是此戰的目標，以略地河東為上，但考慮到玉璧城堅，輕易不得拿下，全取河東也就無從談起，所以高乾退而求其次，他決意此戰，至少要奪回太原郡。
在以太原郡為目標的情況下，按理來說高乾應當全力征伐太原才是，但作為大將的麴義有著不同的意見，麴義認為當攻伐河東，一雪前恥，這才是豪傑所為。
因是如故，麴義對高乾屬意太原的作戰計劃不以為然，多次進行了反駁，更是當著大庭廣眾之下，出聲和高乾進行抗言，讓高乾一來削了麵子，二來心下怒意升騰。
可高乾縱使對麴義有千般怒意和不爽，但麴義作為河北大將，有功勳在身，在軍中又倍受推崇。一時間，他也不好對麴義做出什麼處置和刑罰，以免出現軍心動搖的情況。
所故，高乾對作戰計劃斟酌良久，想出了個兩全其美的法子。
即是，高乾統領張郃、高覽、去卑等人殺向太原，麴義則領兵趕赴河東征戰。
如此一來，圓了麴義征伐河東的心願，同時麴義作為一支偏師，可以去牽製住河東的人馬，對於主力部隊的高乾一行人來說，有利於他們征伐太原郡。
計較已定，高乾在眾將麵前宣言道：“魏公著我為帥，今次征伐河東、太原，以得河東為上，太原其次…總而言之，這一戰定要教劉季玉小兒付出代價，使其不敢正眼窺伺河北。”
“諾。”眾將齊聲應道，其音於大帳內回蕩，豪氣直衝雲霄。
而後，上黨的河北人馬分作兩隊，一隊由高乾統帥，向著太原趕赴，一隊由麴義統領，向著河東行去，兵分兩路，各有所圖，一場大戰就將掀起。
行路中，高乾喚來南匈奴右賢王去卑，他向去卑垂詢道：“右賢王，你派去太原的使者，引誘了幾家匈奴舊部的人馬，是否堪為大用。”
聽到‘右賢王’三字，去卑的麵色上閃過一縷不快，他更希望能聽到‘大單於’三字，過去的大單於呼廚泉死了、左賢王劉豹也死了，合該他這位右賢王登頂大單於的位置了。
隻是袁紹雖然向去卑許下了大單於一職，可這不是沒有條件的，袁紹要求去卑隨軍征戰，假借去卑右賢王的名頭，煽誘太原郡的匈奴部族謀逆，等到拿下太原後，去卑就是堂堂正正的大單於了。
對此去卑雖是心下不滿，他自認他已經是大單於了，不必向袁紹討封，可形勢比人強，而今他委身袁紹麾下，隻得聽從袁紹的命令，為袁紹征兆。
一念至此，去卑臉上浮起一抹諂媚的笑意，他向高乾通稟道：“使君放心便是，前麵小人派去的使者蘭棵已經傳回了消息，現在太原郡的十部匈奴，他已經說動了七部，還有三部人馬沒有下定決心，不過想來也快了。”
“還有三部遲疑觀望嗎？”高乾低垂下眉目，似乎有所不快，他問道：“這三部遲疑觀望的人馬，不會將蘭棵的身份，以及我大軍趕赴太原的事情，私底下供到偽太原太守杜畿處吧。”
“絕無可能。”去卑神色堅定，他使勁的搖了搖頭道：“太原郡的匈奴舊部，為杜畿劃分為十部，不得像往日一樣遊牧四方，隻得於屯駐之地待著，彼此間早就是怨言流淌，非議滿天。”
“所故雖是三部人馬遲疑觀望，但他們不過是擔心我大軍不能如期趕赴太原，到時候他們再應期舉兵，隻怕是為杜畿和張任所敗…因此他們隻是遲疑，絕無通報的嫌疑。”
“那就好，不過內應之事，還需小心謹慎。”高乾叮囑了一句，他所期望的是，大軍一至太原，舉郡匈奴起兵響應，頃刻間就傾覆太原郡，不費他吹灰之力。
去卑連連點頭：“小人辦事，還請使君放心。”
……
晉陽。
上黨的人馬一動，杜畿和張任這邊就收到了消息。
“河東有法孝直、甘興霸、馬孟起在，無需我們憂心，我等隻關注即將到來的高乾、張郃一行即可。”杜畿對河東很放心，認為沒有什麼可以擔憂的，他全心全意用來應對高乾。
張任頷首點頭：“麴義雖是號為大將，驍勇非常，可對上興霸、孟起，多半是危矣，河東方麵，如伯侯所言，我們不用去擔憂和顧念什麼。”
“嗯。”見張任同意了自己的看法，杜畿開始做起了部署：“欲要攘外，必先安內，未聞郡中不穩，而能禦敵於外者。”
“匈奴右賢王去卑遣派使者，遊說諸部匈奴，而諸部匈奴多有附之，縱有不附者，也未曾通報，惟有一胡裡改，懷有忠義之心。”
“隻是胡裡改終究是蠻夷醜類，其心如何實難推定，我打算試上一試。”
言罷，杜畿看向張任，他拱手致禮道：“接下來，就有勞將軍了。”
“不敢，府君有何規圖，但請言之。”張任客氣了一句。
數日後，胡裡達、去科等匈奴千長受邀來到了胡裡改的部族中，商議起舉兵響應河北人馬的事情，也是從使者蘭棵的口中，他們得知了上黨的河北人馬已經動身的消息，打算竄連在一起提前做好準備。
為了怕打草驚蛇，驚動晉陽的漢軍，所以這一次胡裡達、去科等人趕到胡裡改處，都是帶著兩三騎輕騎趕赴，沒有帶太多的人手，以免太過招搖。
“諸位，請。”胡裡改臉上掛著熱情洋溢的笑色，伸出手延請胡裡達、去科等匈奴千長進入中軍大帳內。
胡裡達、去科等人踏入帳內，隻見美酒佳肴早已準備齊全，眾人對視一笑，誇讚起了胡裡改待客的待客之道，給予了他們這群客人最好的待遇，讓他們感到備受禮遇。
眾人入席完畢，作為右賢王去卑代言人的蘭棵率先發言：“漢軍殺害故大單於呼廚泉，為我等仇敵，更是占據太原之地，分割我子弟親誼，此仇不共戴天。”
“今有新任大單於去卑舉兵來此，將行撥亂反正之事，這第一杯，就且敬大單於。”
蘭棵激昂發言，神色壯烈，眉宇掃向一眾匈奴千長，千長們紛紛點頭稱是，舉杯響應。
帳內眾人舉杯對飲，蘭棵亦是飲下一杯，他輕咳了一聲，就待繼續發言，鼓動眾人的士氣。
可就在此時，但見帳簾忽的被掀起，一道鬆弦之聲於帳外響起，緊接著一支羽箭沒入蘭棵的喉間，羽箭所挾帶的強大力道使得蘭棵倒走數步，並最終雙目失焦，瞳孔放大，生機被抽走，撲通一聲仰麵倒下。