中午，江東某醫院的高乾病房內，奢華的布置與壓抑的氛圍形成鮮明對比。
薑玉濤靜靜地坐在病床上，眼神中透露出對權力流失的焦慮，他的手指不自覺地在床單上輕輕敲擊，似乎在試圖抓住那正在消逝的權力。
薑平森腳步匆匆地走進病房，神色間滿是急切。他來到父親床邊，壓低聲音，將早上見趙春深和葉秋瑩的經過一五一十地說了出來。
“爸，你知道嗎？看省委現在這架勢，根本就不打算讓你出院。”薑平森的聲音裡帶著幾分焦急與擔憂，“能給省委施加壓力的，恐怕隻有上頭的人了。要是你沒意見，我打算下午就入京。”
薑玉濤微微點頭，他心裡大概也猜到了省委的心思，冷哼一聲，說道：“看來，除了黎錦，不知道還有多少人盼著我退下來呢。我這位置是香餑餑，不知道多少人眼巴巴地惦記著呢！”
他的話語中滿是無奈與感慨，畢竟這可是省三級彆的權力，一旦行使起來，影響力甚至能達到省二的層次，可謂是一人之下，萬人之上。
“爸爸，還是你看得明白！”薑平森感慨道，“真是路遙知馬力，日久見人心啊。現在你可算看清他們這些人的真麵目了。”
薑玉濤擺了擺手，說道：“彆再說他們了，咱們和他們本就不是一路人。以前他們接近咱們，還不是因為我手中的權力。等我病好了，重新拿回權力，他們自然又會湊上來。”
他說得無奈，可也隻能這樣安慰自己。這住院的兩三天裡，他已經清晰地感覺到權力正漸漸離他而去，也越發深刻地體會到權力帶來的種種好處。
“話雖如此，可我還是覺得，他們……”薑平森頓了頓，“算了，爸你說得對，他們本來就不是自己人，不可能跟咱們貼心的。爸，你閱曆豐富、智慧過人，你快幫我想想，我除了帶錢，還得做些什麼準備？到了京城又該怎麼做？”
薑玉濤神色一正，嚴肅地說道：“現在可是敏感時期，用錢方麵你可得格外謹慎。葉秋瑩那女人，可沒安什麼好心，她是想通過你把咱們的錢弄走。等你沒錢了，就沒了利用價值，到時候能不能順利離開京城都難說。當然，你最得提防的還是黎錦，他就在京城。他對你大哥都下了手，未必會放過你。黎錦這人，對金錢可敏感了，要是讓他察覺到你帶了這麼多錢，肯定會讓你有來無回。”
薑平森聽了，心中猛地一緊，他突然意識到，這次入京恐怕是危機四伏，十死九生。“那，那我該怎麼辦？要是不入京，就沒法讓趙春深妥協，你就出不了院，回不了原來的崗位，那咱們現在擁有的一切可就都沒了啊。”
他的聲音裡帶著一絲顫抖，眼神中滿是恐懼與猶豫。
“我在京城也認識一些老熟人，他們或許不會直接出麵幫我，但應該會見你一麵，給你提點提點，你聽他們的就好。”薑玉濤緩緩說道，“在葉家人那兒，彆輕易露財。讓他們知道你有錢，但又摸不清你到底有多少錢，這樣他們才會覺得你還有利用價值，才會幫你。還有，錢千萬彆帶在身上，切記！”
薑平森連忙點頭，還想再問問其他注意事項，這時，外麵的保姆突然乾咳了幾聲，這是在提醒他們有人來了。
兩人立刻心領神會，不再談論這些敏感話題。薑平森趕忙拿起水果刀，開始削水果，裝出一副專心伺候父親的模樣，可他的心思卻還在剛才的對話上，內心的恐懼和不安絲毫沒有減少。
保姆輕輕推開病房門，微微欠身，輕聲說道：“薑書記，省組織部長石子義同誌來看你了。”
薑玉濤聞言，眼神瞬間一凜，他下意識地整理了一下身上的病號服，又抬手捋了捋頭發，這一係列動作看似隨意，實則透著他一貫的謹慎。
“我先去趟洗手間，收拾一下，再請石部長進來。”薑玉濤沉穩地說道，聲音裡帶著不容置疑的威嚴。
片刻後，薑玉濤從洗手間出來，臉上已經恢複了往日的鎮定與從容。
石子義走進病房，臉上掛著看似關切的笑容。他看到薑玉濤精氣神不錯，眼中閃過一絲不易察覺的意外，但他心裡清楚，醫院的儀器檢查結果不會有錯，既然查出薑玉濤腦中有出血點，那情況肯定不容樂觀。
“薑書記，你感覺怎麼樣？”石子義走上前，禮貌地問候道，語氣中帶著幾分官腔。
薑玉濤微微點頭，示意二兒子薑平森給石子義打招呼。薑平森放下手中的水果刀，站起身，恭敬地說道：“石部長好。”
石子義點頭，道：“你照顧薑書記，辛苦你了。”
薑玉濤接著對兒子說道：“平森，你先出去一下，我和石部長有些工作上的事情要談。”
薑平森會意，默默退了出去。
病房裡隻剩下薑玉濤和石子義兩人，氣氛瞬間變得凝重起來。薑玉濤直視著石子義的眼睛，開門見山地問道：“老石，你跟我說實話，趙春深同誌到底是什麼意思？”
石子義微微歎了口氣，表情變得嚴肅起來，他清了清嗓子，說道：“老薑，既然你問了，那我就直說了。趙春深同誌找我談了你的情況，他的意見是，你主動申請退休，省委和政法委的工作，你都不用再參與了。”
薑玉濤的臉色瞬間變得陰沉起來，他緊緊盯著石子義，眼中滿是憤怒與震驚。
“主動退休？”他咬著牙說道，“我看他趙春深是想過河拆橋！我為江東省付出了這麼多，現在他說讓我退就退？”
石子義無奈地搖了搖頭，繼續說道：“我和褚爭一同誌都同意趙春深同誌的意見，葉秋瑩同誌選擇了棄權。這個結論大概率不會改變了，就算提交到省常委會上表決，甚至省人大那邊，結果恐怕也不會有什麼不同。老薑，你是聰明人，應該明白現在的形勢。”
“如果我不退呢？”薑玉濤冷冷地問道，眼神中透露出一絲倔強。
“那你就還是省委副書記和省政法委書記，至少在省裡，我們不能直接罷免你。你的任免需要上頭說了算。”石子義不緊不慢地說道，“但這種情況，我們並不想看到。薑書記，你也不想把事情鬨得太僵，不是嗎？”
薑玉濤氣得雙手緊握成拳，他怒視著石子義，說道：“你說得倒輕巧，這是要我退休，不是你！我沒有病，也沒有犯任何過錯，你們這樣對我，是不是太過分了？”
石子義沒有理會薑玉濤的憤怒，他從公文包裡拿出一份文件，遞到薑玉濤麵前，說道：“薑書記，這是一份乾部主動退休的申請。你隻要簽個字，就表示你同意退出省政法委書記的崗位。”
薑玉濤看了一眼那份文件，眼中的怒火幾乎要噴出來。他一把將文件拍開，吼道：“我不簽！你們彆想這麼輕易地把我趕下台！”
石子義無奈地收回文件，歎息一聲，說道：“薑書記，那你好好療養，我就不打擾你了。希望你能慎重考慮我們的建議。”說完，他轉身離開了病房，留下薑玉濤一個人在病房裡，氣得渾身發抖。
薑玉濤在病房裡來回踱步，心中的憤怒如熊熊烈火般燃燒，他越想越氣。片刻後，他抓起了床邊的電話，撥通了葉秋瑩的號碼。