次日清晨，黎錦剛從家中出門，一輛黑色轎車突然橫亙在他麵前，車窗緩緩降下，露出葉世明那張陰沉的臉。“黎廳長，咱們聊聊。”語氣中帶著幾分強硬，卻掩飾不住內心的焦躁。
黎錦微微一笑，並未動怒。他環顧四周，淡然道：“路上不是說話的地方，咱們去吃個早茶，請吧。”隨後，他徑直開向一家老字號早茶館，葉世明緊隨其後。
茶館內，檀香嫋嫋，紅木桌椅整齊排列，服務員見兩人進來，連忙迎上前。黎錦坐下後，問葉世明：“老爺子，想吃點什麼？”葉世明此刻哪有心思吃飯，揮手道：“你隨便點吧。”
黎錦點點頭，對服務員說道：“麻煩快些上餐，按你們店裡的招牌來，把桌子擺滿。”
服務員大喜，忙去張羅。不一會兒，一盤盤精致的早點便擺滿了桌子——蝦餃、燒賣、叉燒包、腸粉……香氣四溢，卻無人動筷。
黎錦拿起筷子，在每樣食物前輕輕一點，仿佛是在做標記。“葉老，江東的局勢，其實就像這一桌早點。”他慢條斯理地解釋，“這是蘇家的，這是葉家的，這是王家的，這是張家的，這是林家的……”
他的聲音平靜而篤定，唯獨沒有給自己留下任何位置。
“老爺子，你看明白了沒？”黎錦抬起頭，目光如炬地看著葉世明。
葉世明皺了皺眉，不耐煩地哼了一聲：“我不想聽你擺龍門陣，也彆整這些玄乎的東西，咱們說直接一點！”
黎錦依舊不急不緩，將一塊蝦餃夾到自己麵前的小碟裡，輕聲道：“江東是大家的，不是我的，也不是你的。如果大家都遵守規矩，大家都有得吃。我做的事，就是讓大家有吃的，而且並沒有從中拿走屬於你們的份額。”
葉世明聞言冷笑一聲，語氣中透著壓抑的憤怒：“你查封了我的公司，還敢說沒有拿走？”
黎錦放下筷子，直視對方的眼睛，語氣變得冷峻起來：“葉老，你先彆急，聽我說完。那我再直白一點——現在你代表的是葉家，但我也可以選擇不讓您繼續代表。我可以扶持彆人代替你，到頭來，葉家的這份利益並不會少。”
葉世明瞳孔猛地一縮，身體僵硬了一瞬，隨即咬牙切齒道：“你敢在葉家挑起內亂，我跟你沒完！”
黎錦卻毫不在意，神色泰然自若：“隻要你們聽話，我就確保你們還有份額；或者，你們執意作死，那我就弄死那些作死的，但同樣會保留你們的份額。比如徐家，徐忠達父子死了，可徐家的人隻要推出一個新代表，依舊能坐在這裡吃飯。”
提到徐忠達的名字，葉世明的臉色更加難看。他知道徐忠達的結局，也知道黎錦絕非虛言恫嚇。他盯著黎錦，眼神中多了一絲敬畏。
黎錦繼續道：“夏家之中，我已經默認夏淼做代表，把夏關東踢出了局。可你偏偏要支持夏關東，難道你也想像他一樣，徹底失去上桌吃飯的機會？”
葉世明眉頭皺緊，他自然不想放棄上桌吃飯的機會。
黎錦聞言嗤笑一聲，語調陡然淩厲：“葉老，你一把年紀了，何必為了所謂的人情世故，把自己往火坑裡推？夏關東早已沒資格上桌吃飯，你卻非要攪渾水，這不是聰明人的做法。”
葉世明被噎住，半晌才憋出一句：“現在是你話事，你說什麼便是什麼！不過，我倒想問問，按照你這一套理論，你的利益呢？我實在想不通，你還能出力不討好？”
黎錦嘴角揚起一抹意味深長的笑容：“那倒不是！我不是聖人，我也要吃飯，我的人也要吃飽飯。但我的利益，不在跟你們爭。你們聽我的話，我確保你們的利益，利益是你們的，權力是我的。”
葉世明聽得心頭一震，雖然嘴上不肯服軟，但眼神中的抗拒已明顯減弱了幾分。
黎錦見狀，又補了一句：“葉老，你一把年紀了，不要晚節不保。”
說完，他端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，然後開始享用桌上的早點，動作優雅從容，仿佛剛才的一切不過是閒聊而已。
葉世明看著黎錦鎮定自若的模樣，心中五味雜陳。他最終歎了口氣，站起身來，丟下一句：“希望你能說到做到。”便轉身離去。
黎錦目送他的背影消失在門口，嘴角勾起一絲不易察覺的笑意，他繼續品嘗著早餐。吃不完的，他讓服務員打包，一並帶到省廳，讓方敏等人也嘗嘗……
傍晚時分，黎錦驅車駛離省廳，來到一座隱秘的彆墅前。這裡是他為宋曉曉安排的臨時住所。
屋裡，宋曉曉正忙碌地擺放著桌上的蠟燭和餐具，她穿著一件寬鬆的針織毛衣，袖口微微卷起，露出纖細的手腕。聽到腳步聲，她轉過頭來，臉上帶著一絲驚訝：“你怎麼來這麼快？”
黎錦脫下外套掛在椅背上，嘴角揚起一抹笑意：“我在江州生活了這麼多年，去哪裡都熟路，所以沒塞車。”他環顧四周，目光落在燭台上，“你這是搞燭光晚餐？還約了誰？”
“沒有約彆人，今晚你得留下，陪我聊聊！”
宋曉曉從口袋裡掏出一把鑰匙，遞到黎錦麵前。鑰匙表麵泛著古樸的光澤，與蘇家那把質地相同，但形狀卻截然不同。“你要求我找的，我已經找到了。我知道你明天要入京，我明天也要回西陽市，所以今晚我們就好好聚聚。”
黎錦接過鑰匙，仔細端詳片刻，眼中閃過一絲詫異：“你這麼快找到？看來，你是天命尋寶人啊！”
“運氣好而已！”
宋曉曉輕笑一聲，將手中的蠟燭擺放到合適的位置，語氣中帶著幾分調侃：“也許吧。不過，你去找的話，應該也能找到。隻是你不可能把精力放在這上麵，你寧願鑽研怎麼往上升官。”
黎錦挑了挑眉，語氣略顯玩味：“你這是誇獎，還是貶低？”
“當然是誇獎！”宋曉曉停下手中的動作，認真地看著他，“小錦鯉，我知道咱們過去活得有多不順。能走到如今這高度，你付出的努力遠超常人。我們也是幸虧有你，不然還要繼續被社會毒打、磨煉、煎熬，吃不完的苦。我們都非常感恩你，也希望你身居高位，一切順順利利。”
黎錦聞言，沉默了一瞬，隨後自嘲般笑了笑：“哎，現在官是越來越大，權力也越來越大，可自由卻被限製了不少。”
宋曉曉搖了搖頭，目光堅定而溫柔：“你比我聰明，我不信你不懂自由的定義。自由不是你想做什麼就做什麼，而是你想不做，那就不做。”
黎錦愣了一下，隨即哈哈大笑：“這話也在理！”
宋曉曉眨了眨眼，俏皮地說道：“我不管三七二十一，今晚你的自由，是我的！就一晚！”
黎錦乾咳一聲，故作嚴肅地轉移話題：“果然我還得努力，為了自由！說說吧，你是怎麼找到的？”
宋曉曉指了指角落裡的一個紙箱，神秘兮兮地笑道：“懸念部分，留在吃飯後再說。哦，我還帶回了彆的東西，你看一下有沒有用。你自便吧，我這裡還要再擺弄一陣。”
黎錦點點頭，走向那個紙箱，蹲下身子開始翻看裡麵的內容。箱子最上麵是一些看似普通的古董物件——一隻古老的羅盤、一段墨鬥線，看起來毫無價值。他隨手撥開這些雜物，目光落在下麵的一摞古籍上。
這些書有的是算命術數類的典籍，有的則是年代久遠的地方誌。其中一本地方誌吸引了他的注意，封皮已經泛黃，邊角破損嚴重，但扉頁上的字跡依然清晰可見。黎錦快速瀏覽了幾頁，腦海中隱約浮現出某些線索，卻又無法完全拚湊清楚。他合上書本，打算回頭再深入研究。
抬起頭，他看到宋曉曉仍在忙碌，她看起來格外柔和。
黎錦心中忽然湧起一種複雜的情緒，忍不住暗忖：照這樣看，她的福分確實不淺。找不到親生父母，或許隻是時間問題。而我的父母呢？
想到自己的親生父母，黎錦的思緒短暫地停滯了一下，但很快又恢複平靜。過去已經過去，他更珍惜眼前和將來。
“需要幫忙嗎？”黎錦站起身，朝宋曉曉走去。
宋曉曉抬頭看了他一眼，笑著點頭：“當然需要！你去廚房看看湯燉好了沒有，順便幫我切點水果。”
黎錦應了一聲，挽起袖子走進廚房。鍋中的濃湯正咕嘟咕嘟冒著熱氣，散發出誘人的香味。他熟練地拿起刀具，開始處理案板上的水果，動作乾脆利落。