夜幕降臨，滬海的黃浦江畔。
某高檔餐廳內，鄒瀾與大姐相對而坐。
大姐端起紅酒杯，輕輕抿了一口，目光敏銳地捕捉到妹妹臉上的失落。“阿瀾，今天可是你的生日，怎麼看起來一點精神都沒有？”她的語氣帶著幾分關切。
鄒瀾情緒低落，今天是她的生日，然而校長卻沒有像往年一樣前來陪伴。這些年來，她一直渴望得到校長的情意，卻始終未能如願。但她並未放棄，反而愈發渴望這份情感。
“沒有啊，我挺好的。”鄒瀾談談地說。
大姐歎了口氣，放下酒杯，伸手將一個包裝精美的禮盒推到鄒瀾麵前：“這是給你的生日禮物，先彆問是誰送的，打開看看吧。”
鄒瀾怔了一下，心中頓時湧起一絲期待。她以為這是校長特意托人帶來的，於是迫不及待地拆開包裝。當那個精致的黃金平安扣呈現在眼前時，她忍不住露出了一抹笑容——這確實符合校長一貫細膩又不失分寸的風格。
“乾爹還是疼我的！”鄒瀾輕聲說道，語氣中滿是欣慰與滿足。
然而，大姐的表情卻突然變得複雜起來。“這不是我爸給的，”她緩緩說道，“是黎錦送的。”
鄒瀾的笑容瞬間凝固，眼中的光芒也隨之熄滅。她冷冷地瞥了一眼那枚平安扣，然後毫不猶豫地將它塞回盒子，隨手丟進了旁邊的垃圾桶。
“阿瀾，何必這麼任性？”大姐皺起眉頭，語氣中多了一絲責備。
“我不喜歡那姓黎的！我也看不起他。”鄒瀾咬牙切齒地說道，“他的好意，我不能接受。”
空氣仿佛凍結了一瞬，姐妹倆之間的氣氛陡然緊張起來。大姐沉默片刻，似乎想說什麼，但最終隻是搖了搖頭。
“既然乾爹不喜歡我，那我就離開，我自己出去闖。”鄒瀾忽然抬起頭，眼中閃爍著決絕的光芒。
“什麼？”大姐愣住了，不敢相信自己的耳朵，“你想脫離我們，自立門戶？”
“這是我能想到的最好的方式。”鄒瀾平靜地回答，仿佛早已深思熟慮。
大姐的臉色變得更加難看，她沉吟了許久才開口：“你的想法太大膽了，我完全沒想到過。你跟我爸聊過了嗎？”
“還沒有，我不知道怎麼說。”鄒瀾垂下眼簾，聲音低了些，“大姐，我知道你是對我好的，求你幫幫我，先替我探一下他的口風好嗎？你儘量說服他。”
大姐猶豫了一下，最終點了點頭：“這種事，我可以試著提一提，但決定權在我爸手裡。不過，阿瀾，你要明白，我們做的事業，並不全是我們的，而是大家的。這些年，我們情同姊妹，你這樣離開，相當於分家。如果你執意要這樣做，那就必須按照規矩來。”
“怎麼個說法？都有什麼規矩？”鄒瀾急切地追問。
“我爸還是當家的，自然他說了算。”大姐歎了口氣，“隻是現在，我爸很看重黎錦，很有可能把這件事交給他來定奪。當然，這也未必一定如此。唉，我真的不想看到這一幕發生，但你現在的處境，我也表示理解。”
鄒瀾勉強擠出一絲笑容：“謝謝，大姐，你永遠是我最親切的大姐。”
大姐聽著這句話，嘴角微微抽動了一下。此刻，這些話聽起來竟顯得格外生疏。
吃完飯，大姐和鄒瀾便分開。
大姐坐在車內，心情有些複雜。她拿出手機，給黎錦發了條信息，要求通話。沒過多久，黎錦的電話便打了進來，她趕忙接聽。
“你猜一下鄒瀾是什麼反應？”大姐開口，語氣裡帶著幾分試探。
黎錦略顯意外，沉默片刻才答道：“猜不透，但我想她恐怕不會說我什麼好話。也就是你，我要是在她麵前，估計她都要罵我癩蛤蟆。”他頓了頓，又補充道，“不管如何，這個白眼是你替我擔下的，我又欠你一個人情。”
大姐輕笑一聲，語調平靜卻暗藏鋒芒：“哎，無妨。好歹我也是年長的，她再不怎麼樣，也得給我兩分麵子。”
“哦，那她提了什麼要求？”黎錦追問。
大姐深吸了一口氣，緩緩說道：“她提出要分家，想從我們家分離出去，自立門戶。”
黎錦聞言一怔，心中頓時掀起波瀾。他原本以為送禮物隻是一次小插曲，沒想到竟然引發了如此大的風波。
“分家？”他的聲音陡然提高，透著難以掩飾的震驚，“我沒聽錯吧？她有提這個要求的資格嗎？恃寵而驕也不能破壞規矩啊！”
“分家確實出乎意料，”大姐冷靜地回應，“不過，這件事最終還是需要你來定奪。你是接班人，你說了算。”
黎錦眉頭緊鎖，語氣中透著幾分無奈：“好吧，那就麻煩你先幫我探探老頭子的口風。至於具體方案，我明天傍晚前給你答複。”
“正好，”大姐爽快答應，“明天老頭子回家吃飯，他肯定會找我問鄒瀾的事。到時候我們可以一起把事情說開。”
掛斷電話後，黎錦將拿著香煙和打火機，他走出書房，來到院子裡抽煙，腦海中關於分家的問題依舊揮之不去。
此時，嶽母正端著一杯熱茶站在廊下，看到黎錦獨自抽煙，便緩步走過來，關切地問道：“遇到什麼事了？看你愁眉苦臉的樣子。”
黎錦抬頭看了她一眼，勉強擠出一絲笑容：“媽，我沒事，是彆人的事。”
嶽母卻不依不饒：“彆人的事？既然能讓你上心，那便是你的事。我腦子不如你靈活，但見過的世麵比你多。你說說吧，也許我能給你參考一二。”
黎錦沉吟片刻，決定借機請教：“那真是太好了。媽，你們這些家族，對‘家’和‘家族’是怎麼理解的？”
嶽母愣了一下，顯然沒料到他會突然拋出這麼宏大的問題。她思索了一會兒，反問道：“概念太籠統了吧？你是不是遇到了具體的難題？你說具體的。”
黎錦點點頭，將話題進一步細化：“那我就直說了。比如像你們這樣的家族，對於分家是怎麼看的？”
嶽母恍然大悟，隨即露出意味深長的笑容：“哦，原來是為這個煩惱啊。”
她頓了頓，繼續說道，“其實很簡單。在我們這種家族裡，嫡長子是沒有分家這一說法的。如果他無法繼承，那麼他的兒子、孫子也會延續下去，其他人最多隻是代持罷了。至於庶子……如果真的要分家，那就必須離開現有的家族範圍，去一個陌生的地方重新創業，發展壯大自己。隻有憑借自己的能力做出成績，獲得新家族的認可，並享受相應的家長特權。”
她頓了頓，目光變得嚴肅起來：“這是為了確保傳統，確保穩定！否則，一旦每個人都隨心所欲地鬨分家，整個家族就會四分五裂，再也無法凝聚力量。”
黎錦聽完，若有所思地點了點頭。