【泰拉】
威廉雙手抱著幾乎已經超過他頭頂的羊皮紙，匆匆走在文書廳內，穿過狹長的走廊，內政部總管的私人辦公室後傳來嘈雜的吵鬨聲。
紅發中年人停下腳步，他藍綠色的雙眼就像是星空一樣，求助式地看了眼守在門前的侍衛。
侍衛的機械目掃過他，
“總管世襲秘書，威廉，麵見申請已發送。”
門內的叫罵聲停下來，“申請通過，歡迎，總管世襲秘書，威廉。”侍衛鞠躬，大門自動打開。
“進來！”
氣喘籲籲的帝國內政總管正坐在他華麗的大椅子上，書桌上的文件掃落一地，威廉不著痕跡地瞥了一眼，平時服侍貴族的小童早被嚇得躲起來了。
“大人貴安。”
抱著文書堆，威廉恭敬地下跪，低下頭顱，沒有總管的命令，他並不急著起來，
他的頭頂響起一聲冷笑，喜怒無常的聲音響起，
“你也來看笑話？哦，親愛的，我看你的衣袖上有點臟，是機油——機油佬還是那些填線的？”
威廉晃了晃自己的右手，那之前確實被人拽住過，但他確信沒有留下任何汙漬，
“是星界軍，大人，”威廉畢恭畢敬地說，“他們希望知道這件事的真假，以便確認集結軍隊的規模。”
率先知道【逝者】回來的，是刺客庭與審判庭，由於內政部與這兩部分聯係緊密，總管便也知道了這一消息。
“集結軍隊？！”
男人尖利的聲音怒笑到，“他們是打算閱兵歡迎他，還是準備試著以卵擊石？”
威廉不語，
“大人，”威廉悶悶地說道，“開門，歡迎逝者回歸吧。”
“我倒想！”
總管的語氣一轉，又變得溫和起來，“我清楚我做過什麼，威廉，你也清楚你做過什麼……”
“逝者或許不看重這些，”威廉繼續說道，“這個位置需要我們這麼做。”
他頭頂的聲音沉默了，隻剩紙張的摩擦聲，威廉聽見龐大房間內某處，侍童急促的呼吸聲，
良久後，
“我記得……你家族裡有一名冥教牧師？”
威廉點點頭，“我的叔叔。”
“你以為我他媽的不知道？！拉關係拉到你主子頭上了？！冥教教宗當年都他媽的求過我！！！現在還不是他媽的翹著尾巴天天在領主會議上擺臭臉！”
印泥台猛地砸中威廉，威廉悶吭了一聲，並不說話，
“沒用！他媽的沒用！”
“馬庫拉格——他去了馬庫拉格，他媽的馬庫拉格那幫想要造反的玩意兒早看我們不爽了！”
“可以試著道歉。”
鮮血從威廉的頭上流下來，“極限戰士並非……莽徒，我們有時間找替罪羊。”
內政部總管沉默片刻，然後他變得平靜，
“沒用的，”他說，“即使我想降，那幫子靈能者也會拉我下水，他們現在已經是純粹的瘋狗了。”
星語者、導航者、星炬殿，對於這三個部門來講，他們頭頂懸著的那柄劍終於要落下來了。
即使他們都不曾了解過冥王真正的作風。
威廉想了想，
“或許……隻要他們證明自己清白，逝者並不會為難他們。”
突兀的寂靜，然後小聲，癲狂的大笑，椅子的拖地聲，腳步聲，
“威廉啊威廉，”總管說，“我有時真的懷疑你是不是伱家族的恥辱，怎麼威廉家族就出了你這麼個弱智呢？你願意相信那幫無魂者最大的頭會寬恕靈能者？”
總管繞著威廉行走，腳踏上滿地的紙張，威廉冷眼看著三個星球的求救文件印上腳印。
總管抬頭，看向他辦公桌後，高刻在牆上的浮雕，神皇與冥王各占一端，並不言語，
“這怎麼可能是真的呢？”
總管自言自語起來，
“神明真的存在？那為什麼祂們會允許那麼多的苦難和罪惡？我們已站在神皇腳下了，祂難道看不見這百態嗎？祂既然沒有降下懲罰，就說明祂寬恕了我們？”
威廉不語，麵容平靜。
總管笑起來了，
“神怎麼可能存在呢？不過是捏造出來唬弄愚民吃苦的東西——裝神弄鬼的東西，我為什麼要怕？”
“是啊，是啊，”他撫起掌來，“不過是裝神弄鬼的東西。”
豆大的汗珠涔涔自他的額頭上滾下來，最後，站在神明浮雕麵前，總管停下來了，麵色慘白。
神像平靜地望著他。
“大人，”威廉突然開口，“我該怎麼回複星界軍。”
“不回複，”總管說，他氣如遊絲，但語氣卻很堅定，“拖，誰來我們都拖，現在開始消滅證據……燒一半，留一半拉替罪羊，準備轎子，叫牛頭人戰團過來隨行，等靈能者那般瘋子找過來，我已經在冥教大教堂的密室內懺悔自己的罪責了。”
拖字訣，內政務最好用的招式，總管更是拖字訣集大成者。
“記得挑釁他們，”總管說，“把執勤隊放出來，把靈能者引到檔案室去……然後你知道要乾什麼。”
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斜坐在王座上，哈迪斯默默地盯著自己麵前站崗的冥王之子。
他端詳著冥子威嚴的樣子，怎麼也無法把他同前幾天，在天上陀螺轉的冥子聯係起來。
但氣味告訴他，就是本人。
由於過於社死和尷尬，哈迪斯直接放棄了朝著冥子提起“所謂”戰團傳統的可能。
他頭一次如此悔恨——悔恨死亡守衛為什麼沒能攔住冥子們。
打個不恰當的比方，孩子在外麵吃屎，大人也挺丟臉的。
此外，這幾天哈迪斯收到了許多冥子自發準備的禮物——他似乎知道這些禮物的資金來自哪裡了。
這裡麵大多數都是吃的，還有一些是書，附帶著還有一些風乾的敵人腦袋……
吃的吃了，剩下的都放在儲物室裡了。
極限戰士已經開始動員了，似乎在開完會後，他們一致覺得跟哈迪斯去泰拉打一槍是個很好的選擇。
利害關係明確，人情裙帶也十分清晰，猶豫才是大忌。
哈迪斯本想跟卡爾加再聊聊，但因為得知基利曼並沒有死後，極限戰士軍團長本人最近的狀態並不太好——至少哈迪斯看出他需要很長的一段時間才能緩過來。
一時間，無數鈷藍的戰艦離崗，為秩序與榮耀而戰的戰士帶上頭盔，藍色的海洋翻滾起來，澎湃著跟上黑暗弄潮兒的腳步。
哈迪斯也再三跟沃克斯確認了，莫塔裡安那邊暫時不需要支援，但哈迪斯可以提前開始抓靈族了。
不急……先讓他進泰拉！
因為要前往大漩渦，冥子們先行了一步，前去對接星辰之爪休倫，與大漩渦內的法奧斯。
在跟柯克蘭，還有布茲商討後，他們一致認為，麵對休倫這種人，一個下馬威顯然是最佳開場。
被稀釋過的黑潮慵懶地翻滾著，哈迪斯感到了陌生的靈魂被帶上甲板……確實沾些異端的色彩，但無妨。
比起沃克斯靈魂上的渾濁，這已經算是很純淨了。
“來了。”
哈迪斯悄聲說，一個響指，熄燈。
嗡的一聲，宛如電力係統停止運行，會客廳內暗下來，狼群的眼中閃爍出幽幽冷光。
休倫正行在長廊上的腳步一頓，