【你看起來像是會在很久很久之後突然理解一切的人，莫塔裡安。】
安格隆又小聲地嘀咕了一句，他看起來也很困惑。
【咱們的兄弟或多或少都有這個毛病。】
【對此，】
安格隆提高音量，
【我壓一個泰拉銅幣，莫塔裡安，你壓什麼？】
莫塔裡安不耐煩地用鐮杆末端敲了敲紅砂之主的腿甲，示意他彆閒聊了，他已經發現了永夜迷宮的入口。
【不會的，從不。】
蒼白之主說。
…………………………
【現在】
【泰拉】
“……我的孩子，你看來遠比我想象中的更加負責與具有責任心。”
龐大的聖運算中樞前，一名外貌質樸的中年男性朝著他身旁的霧氣怪物說道。
【你終於放下了你的偽裝？】
白霧繚繞在莫塔裡安身旁，蒼白之主不耐煩地說道，
“我的摯友因為一點麻煩，近來放寬了對我的監視——他意識到或許我不是他最大的麻煩了。”
人類之主嘴角上翹，色欲天也從原本的位置偏離了，這讓混沌對他的壓製又輕了一分。
在這點上，儘管奸奇是他最大的麻煩，但他或許該感謝奸奇讓馬卡多吃了苦。
“更何況，我們已經擁有了足以恐嚇全部混沌的底牌，人類曆史從未如此光明過。”
【你可以去工作，收拾你留下來的爛攤子。】
“我一直在努力，”
帝皇攤開手，
“現在不過是一些苦中作樂……我大部分的力量不在此。”
“告訴我，你為何回心轉意？”
【因為一位君王不管他的國度。】
帝皇自如地忽略了莫塔裡安的回答。
“我很欣慰看見你的成長，你將帶領帝國複蘇，我的孩子。”
【那麼你的位置在何處？】
【他不會回複你的。】
冰冷的聲音在莫塔裡安話落之刻響起，兩人同時轉頭，看見投影出的費努斯虛影。
莫塔裡安冷笑了一聲。
【這是你的主意，人類之主？】
“內政腐敗，我不得不出此下策。”
【你現在意識到馬卡多的重要性了？】
帝皇再度麵色波瀾不驚地閉麥，莫塔裡安意識到這麼說下去，憤怒的隻會是他自己。
【他們一直意見不合。】
沉默觀戰的費努斯開口了，
【馬卡多或許建議過您在某些方麵不要過於激進，人類之主？】
“一昧妥協隻會帶來雪崩般的損耗。”
帝皇攤開手，
“但截至目前，現實證明我是對的。”
費努斯抬眼，他懷疑莫塔裡安快用鐮杆一棍子敲暈人類之主的化身了，費努斯皺起眉，意識到這種行為有些不妥。
費努斯難得地主動換了話題。
【蒼白之主，你來此做何？我想色欲天掀起的風暴依舊在巴巴魯斯星域肆虐？】
【……】
【來確認我們的父親在做什麼。】
莫塔裡安慢吞吞地說道，他看向費努斯，眼神犀利，
【果然。】
【我亦認為這有些不妥，】
費努斯點頭，因為是投影，他的身形旁亮著黃金的光圈，
【但這是個解決辦法，人類官員效率過低，同時腐敗嚴重。】
帝皇頗為滿意地點了點頭，表示讚同費努斯的話。
【那麼效果怎麼樣？】
莫塔裡安皺著眉問道。
【在這點上，我們都該感謝冥王，】
費努斯攤開手，投影出的數據密密麻麻地在他手上浮現，
【機械教很配合涅槃係統的落地安裝，搭配著雅典學院的應用，我想帝國很快就能實現幾大星域的數據化管理。】
【係統與硬件迭代的速度也很快，冥王圈出重點關照的幾百個實驗項目都進展很快，在可預見的三年內，算力的迭代能跟上數據的堆疊，軍工項目與民生項目也推進地極快——我們現在處在生產力大爆發的階段。】
【我也已經讓鋼鐵之手加緊與機械教的合作了——在放下內鬥後，機械教爆出了驚人的生產力與創造力，我想我們之前都小覷了他們。】
“怎麼？”
帝皇開口，
“彆看我，我專門設計了你們當中的兩位對接機械教，但事實趕不上變化。”
片刻的沉默，費努斯又開口了，
【我的建議是讓冥王全權負責機械教的管理與科研研發，而不是讓他去跟混沌搏鬥，戰鬥、與異族對接、審批公文——儘管我理解帝國現在缺乏頂梁柱。】
費努斯公正客觀地說道。
【他不會喜歡一直待在實驗室裡的。】
莫塔裡安慢吞吞地回擊，他沉默了一會兒，費努斯在同步處理數據，因此並不在意沉默，而帝皇？蒼白之主不在意他。
莫塔裡安繞著費努斯的虛影轉了一圈，
【你的感受是什麼，費努斯？】
原體突然問道。
【現實即事實。】
費努斯簡扼地頷首，
【或許我會為肉體的全部喪失感到沮喪，但現在我沒有過多的情感，冗餘的算力不該用來模擬情感。】
【……】
莫塔裡安在呼吸，他閉上眼沉默地呼吸了七次，然後再度睜開眼。
他不過是在防範。
【你需要讓哈迪斯過來看看嗎？】
【提高算力？可以——假如冥王能夠接受他的造物變成了半靈能半機械的產物。】
“我認為暫且不必告訴他，我的朋友，他已經足夠忙了，雖然你指責我的失職，但對於你麾下的巴巴魯斯疆域來講，莫塔裡安，你也在逃避，不是麼？”
帝皇說，他或許絲毫沒有意識到蒼白之主在擔憂什麼，又或許他意識到了，但認為那不重要。
莫塔裡安深吸了一口氣，白霧自呼吸器中猛地噴出，他看起來更加厭世了。
【我還有一個問題，】
莫塔裡安直接轉向人類之主，
【你為什麼不告訴剩下的千子真相？在馬格努斯回歸後，你跟馬格努斯談過嗎？】
“有什麼必要嗎？”
帝皇正色說到，
“馬格努斯並未像你這般主動找我——他現在依舊是破碎的殘片，遺忘會發生地非常快。”
“我將灰騎士交予他，並給了他隨意查看帝國所有資料的權力，賜給他不被監管的自由，這是我對他的獎賞，與我信任他的證明。”
莫塔裡安意識到，這句話是真心的。
人類之主的確信任與愛戴馬格努斯，而他的表現就是賜赤紅君王權力與軍隊。
【……】
深呼吸，再度深呼吸，呼吸七次，你可以的。
在萬年的苦難麵前，語言並不算一種煎熬。
最後，莫塔裡安開口。
【我很高興我並未繼續站在你的陰影之下，尼歐斯——但有的人依舊在痛苦。】
他艱難地擠出了這句話。
不，他隻是不希望再發生之前的悲劇了。
“你的意思是，我當用虛無沒有承諾的話語敷衍他？”
尼歐斯說，莫塔裡安不語，隻是盯著人類之主。
【你至少該跟他溝通一次。】
莫塔裡安咬牙切齒地說道，他又突然間覺得尼歐斯說的有道理，換做是他，蒼白之主絕不會因為人類之主的幾句話鼓舞或是氣餒——他要他的兵，要他的權，要他的錢，要他乾活——但絕不要他的話。
聽他的生父說謊，不如去花園裡聽納垢靈尖叫放屁。
按照這種邏輯，人類之主真的對待馬格努斯不錯。
莫塔裡安，沉默了。
但他的兄弟並不像莫塔裡安一樣，顯然帝皇的幾句話就會極大地緩解他們的憂慮。
“不過……馬格努斯究竟跟你聊了什麼？”
【靈能。】
本章完