“蠢貨。”
馬卡多說，他站在觀星台上，遠方混沌之洋與物理世界相觸的海岸線漫開，爆出長而璀璨的光海，將老者的正麵映亮。
皇帝身後，無數金焰繚繞的凡人沉默地立在他身後，定睛望去，其間不乏有昔日在帝國聲名顯赫的將軍或是執政官。
這些人沉默著，朦朧金光驣燎而起。
一陣搖搖晃晃、稀稀拉拉的腳步聲響起。
【嘶——】
康拉德側頭，小拇指撓了撓自己的耳朵，
【你可沒跟我說當你的狗，還會有這種待遇。】
馬卡多側頭，看見極其狼狽的原體，鮮血與碎肉幾乎浸透了他的每一寸布料，不知是嘔吐物還是排泄物的殘存淌在長發內。
康拉德張開雙臂，露出他胸膛上那道貫穿他的窟窿，結慢血垢的珍珠鏈條條垂下，反倒像是拘束住原體的鎖鏈。
【這件事你是全責，我的主子。】
科茲用一種極其輕佻的聲音說道，馬卡多不語，黑著臉打了個響指，
劈裡啪啦！隻見康拉德身上冗餘的珠寶紛紛落地，濺起一地血色。
“你該慶幸你還活著，康拉德。”
【活著？】
康拉德誇張地活動了活動筋骨，他的嘴角咧成誇張的弧度，
【我並不傻——你真該看看充斥整個科摩羅的色孽，我第一次見到如此瘋癲的神明，死在科摩羅絕不是個好的選擇，我們的色欲女士正饑渴著呢。】
“那麼獅子呢？”
馬卡多雙目炯炯有神，而康拉德隻是無所謂地聳了聳肩。
【既然你問我這件事，那麼他可能在科摩羅某處跟色孽靈族玩耍吧，我逃之前把唯一一個尚且完好運行的網道出入口炸掉了。】
“萊昂並不是重點，重點是他手上的東西。”
【沒找到。】
康拉德坦誠地說道，
【我當時已經要抓到他了——但我從沒想到過來自混沌的間接強製指令。】
萬變天利用祂與馬卡多的契約，操縱康拉德引爆了科摩羅內部的黑石道路，再加上其他潛伏在科摩羅的變化靈，與笑神的合作，最終將色孽引入了科摩羅。
科茲皮笑肉不笑地看著馬卡多的手臂微顫，原體突然又覺得好多了，即便被強製命令的感覺真的很糟。
“我允許你休息。”
馬卡多頷首，
“但追查獅子的任務依舊交給伱，一旦他離開科摩羅……我們能立刻察覺到他。”
【我有什麼拒絕的權力嗎？】
科茲投降般舉起手，
【遵命，皇帝。】
馬卡多沉默了片刻，康拉德側頭，好奇地看了看遠處的璀璨光芒，
【接下來怎麼做？如此恢弘的爆炸，即使是高領主那幫蠢貨，也知道做點什麼。】
馬卡多瞥了眼科茲，
“軍隊在集結，”
他簡扼地說，
“一個星期內，聚集在泰拉之上的軍隊便會朝著原本靈族所掌控的星域進發——即使現在泰拉還沒有公布這次遠征的指揮是誰，但人選隻有兩個。”
哈迪斯或者莫塔裡安。
【都是巴巴魯斯人？】
科茲怪聲怪氣地提高音量，
【我的馬庫拉格兄弟死在哪裡了？】
馬卡多眼底毫無波瀾，皇帝甚至沒有行動，原體便慘叫著倒在地上了。
“你可以學會閉嘴，康拉德——人類之主創造了二十一位原體，我想這裡麵可以出現一個啞巴。”
一段時間後，倒地抽搐的原體身後，也滿身碎肉鮮血的賽維塔和沈出現了，但看起來他們早就學會對這一切保持無視。
跨過倒地掙紮的原體，賽維塔沒有一絲猶豫。
他無視了科茲在他走過時的叫喊，直接麵向馬卡多，行禮，開始彙報科摩羅的具體情報。
“……色欲天接管靈族的速度及其迅速，被轉化成功的靈族都變得極其暴躁，同時我認為色欲天在使用黑暗靈族的克隆技術，靈族的士兵數目在飛速增長。”
“色孽本就是半個靈族神。”
馬卡多笑起來，
“數量增長……生命母神愛莎……我該想到的……萬變天……”
“那麼您接下來的安排是？”
彙報完畢，賽維塔不動聲色地往旁邊站了站，以防原體那邊淌出來的嘔吐物沾到盔靴。
“我們將負責針對科摩羅的戰前部署。”
馬卡多說，露出一抹笑容，
“真是諷刺，人類之主與那個家夥已經默認我無法再掙紮了？還是他們默認即使我反抗，也無法對抗他們？”
賽維塔不語，做個很好的背景板，在與原體康拉德的相處中，群鴉王子已經學會了如何做個完美的背景板……換哈迪斯的話說，做個好捧哏。
“我想帝國不會直接讓您來——他們那邊派人了？”
馬卡多嘴邊的微笑從未落下，卻讓人頭皮發麻，
“我欣賞你的務實與機敏，賽維塔，你不該掩蓋在原體的陰影下。”
“造化弄人而已，大人，我不會放棄原體的。”
馬卡多大笑一聲，與此同時，急促的敲門聲沉重地響起來，伴隨著某種詭異的熏香味。
“看看，賽維塔，讓我們看看帝國來的人是誰？”
馬卡多回頭，皮笑肉不笑地看著大門，一陣通告般的敲門聲後，門被直接不客氣地打開。
黑石香爐垂過猩紅袍，隻有一人，齒輪與齒輪哢哢作響，麵對觀星室內滿屋明顯不正常的靈能人形與倒地原體，大賢者柯克蘭一點反應都沒有。
柯克蘭甚至沒有改變直線路徑，他一臉無所謂地橫衝直撞在金焰燎起的人群裡，馬卡多玩味地看向他，
賢者的袍腳被金焰燎到，本該直接被火焰焚為灰燼，但賢者的紅袍就像是不可燃物一般，金焰徒勞地晃了晃，又再度熄滅了。
柯克蘭提起袍子，平靜地越過躺在地上抽搐的原體。
隻那一瞬！賽維塔跟沈爆出驚天殺意，沈將自己的手甲握地哢哢作響，而賽維塔則眼底陰厲，一陣陰寒的白光飄在他周身，寒冰爬上盔甲。
換做凡人，甚至可能會被兩位午夜領主所散發出的殺氣直接震懾而死。
柯克蘭統統無視。
大賢者快速地對馬卡多行了一禮，然後便偏頭盯著馬卡多，
“真是諷刺，”
馬卡多皮笑肉不笑，
“我以為再不濟會是布茲·貝拉……卻沒想到是位賢者，他們遠比我想象中地更會侮辱我。”
“若您錯誤地評估了我的能力，大人，”
柯克蘭一點起伏都沒有的機械音響起，
“您可能會吃苦頭——至少布茲那個小家夥沒資格跟我碰杯。”
帝國的文官普遍歧視機械教，賢者們的政治地位較低，形象不佳。
不論馬卡多是在給他下馬威，還是真的這麼想的，都沒有關係。
馬卡多笑著搖了搖頭，
“不，不會的，怎麼會呢？畢竟是他的親信，倒是好膽量——他已經全猜到了？”