跋涉、跋涉、無人注意你的行蹤，更高維的存在則時刻在你耳邊低語。
但現在祂們一同沉默了。
因此尼歐斯得以休憩。
腳步輕盈，在他一手織就如同蛛網般的皇宮深處，帝皇躲開他忠心的戰士們。
原本一直注視著他的馬卡多，其苛責的目光沾染上一絲恨鐵不成鋼的含義，卻也鄙夷地偏開了目光。
他會同歐爾佩鬆相處愉快的。
帝皇自在地想到，畢竟他們的共同話題很多。
單是在斥責尼歐斯這一點上，若是他們願意，歐爾佩鬆和馬卡多可以暢聊三年並且話題絕不會重複。
尼歐斯為他們提供了豐富的素材與話題。
帝皇從不禁止彆人咒罵他，就像是他從不強迫彆人誇讚他那樣。
大部分的人類會被他外表所披掛的黃金披風所迷惑，他們敬他，畏他，發自內心的讚美與咒罵因此而來，他們口中的字詞在帝皇的外殼上堆積成更加厚重的壁壘，尼歐斯的本我因此更加無法讓人知曉。
另一部分人則更接近真相，他們或是目光高深的智者，或者單純則是愚鈍依憑本能而行動的愚兒。
這些人當中，有的選擇追隨他，隨後在接觸更深的真相後選擇離開或者背叛，有的則同他保持著一定距離，敬而遠之。
前者是歐爾佩鬆與馬卡多，後者則是哈迪斯——
雖然尼歐斯自認為自己的性格至少、或者、些許、也可能要比他子嗣莫塔裡安強一些，但顯然哈迪斯更樂意同莫塔裡安共事合作。
尼歐斯對此的理解是哈迪斯的審美低級，不喜歡金色。
但隻有一個人，一個偏向世俗主義的智者，一個統領，一個兒子，一輪皎月，他的牧狼神，會在偶瞥見那真相的一刻後選擇愛他。
這是出自一個孩子對父親的，無條件的愛。
恍惚間，尼歐斯仿佛回到了那個午後，他一席實驗白褂，手持數據板，站在培養艙前。
馬卡多咳嗽著朝他走來，權杖敲擊地麵，發出不祥的悶響。
“全都是兒子？”
老者停在尼歐斯身後半步，目光陰沉地盯著培養艙，仿佛在詛咒這些小子們。
馬卡多可能見過全是兒子的家庭，在那些混小子成長的過程中，整個家庭是如何雞飛狗跳的。
“是也不是，我需要將軍與統領——不是兒子，而是戰爭機器，男性會更加適合這一崗位。”
馬卡多從冒著泡泡的培養艙前移開目光，皺著眉看向人類之主。
“那麼我猜你會刪除他們的情感功能？”
尼歐斯難得頓了片刻。
“不，不會。”
他眨了眨眼，
“我希望他們真正成為人類——
身而為人的第一步是理解人類，情感與欲望是貫穿人類與人類文明的主題，我們不能放棄。”
馬卡多挑著眉微微歪頭，
“所以——”
他拉長音。
“你想要真正的人類，同時他們也會是你的子嗣，我有一個疑問，既然你要求他們擁有情感，讓他們用親情與忠誠為你效勞，那麼你會回饋他們伱的情感嗎？”
“不會。”
人類之主沒有任何負擔，甚至稱得上輕快地立刻回答了。
“我會扮演一位合格的父親，但我的天平上永遠隻有人類。”
馬卡多沉默片刻，臉上的表情深深地藏在兜帽陰影之下，
“這可不妙，”
老者嘶啞地說，
“它們可不會是普通人類，你創造的怪物會分辨出你是否是真情實感——
然後他們會向你索求你的真心，等到了那般地步，你當真會鐵石心腸？”
人類之主用自信的沉默回答了他，尼歐斯甚至認為這個問題沒有必要回答。
馬卡多深吸了一口氣，長歎後搖頭離開了。
現在看來，或許他該多相信一點馬卡多。
尼歐斯終於走進了這件屋子，邁過黯淡的黃金門扉後，他仿佛進入了一隙窄石窟，淡淡的月光從石窟的縫隙間撒下，蕩漾在屋中央的潭水上。
尼歐斯伸出手，攥拳，鮮血自指縫間滴落，墜入潭水間。
他自在地抬起頭，霎那間，整間屋仿佛浸在海底深處，萬千亂花般瑩白光影在空中波動，強大卻又溫和的靈能一層層綻開，投下波濤陣陣。
白光如同飛雪，又似炮彈爆開後的餘燼，紛亂地飄落在地，堆積出一個虛影。
是荷魯斯盧佩卡爾。
“最近感覺怎麼樣？”
尼歐斯輕鬆地說，隨便挑了塊凸起的石頭坐下，他感到有些氣喘籲籲了，畢竟他大部分的力量已用作他處。
同時另一邊，聖吉列斯的即將蘇醒也吸引去了部分信仰。
虛影荷魯斯卻隻是張大嘴，難以置信地愣在原地。
【我……我還活著？】
“你還存在。”
尼歐斯自在地聳聳肩，
“在人類的發展曆程上，生與死並非不可逾越的鴻溝。”
荷魯斯猛地扭過頭，此時才反應過來，