帝國之主喃喃自語道，
【讓荷魯斯去批公文吧，我完全可以接受，我接受。】
…………………………
【幾天前】
【魔紋者私人餐廳】
燈光顯得有些昏暗了，整個餐廳都仿佛在一種扭曲的暗金色漩渦內，實木製的長餐桌有些出油，在光下閃著些許晃人的白點。
“你還是這麼愛這幅畫。”
尼歐斯說道，他坐在長桌側翼的最邊緣，正優雅地用銀質餐具切割著肉排，而在離他最遠端的那處長桌儘頭，馬卡多則麵無表情地進食著。
“我馬上就換了。”
倆人之間的漫長距離內，那張蒙娜麗莎正掛在牆壁上，盯著他們倆，與那張剛剛被匆匆推開的高大餐椅。
尼歐斯把荷魯斯也帶過來了，但牧狼神沒有抗住此處莫名的氣氛，隨便找了個理由便離開了。
可惜他是原體，無法使用想去廁所這個幾乎萬能的借口。
“不要這麼無趣。”
帝皇抬起眼，他隨手端起酒杯，
“這之後還會有傑出的畫師出現，但如此完美奇特的畫不會再出現了。”
“因為接下來人類便不複存在了嗎？”
馬卡多平靜地問道，帝皇則做了個被傷到的表情，
“這種可能每分每秒都在存在——隻不過我們這次的確需要正視一個問題，雙方接戰並不是很順利。”
帝皇並非全知全能，就像是他也不知道寂靜王能掏出多少星神碎片以及王朝軍隊一樣。
但通過對麵的戰爭布局，尼歐斯意識到不妙，一個高級的將領能從對麵的布局中嗅出蛛絲馬跡——
寂靜王的軍隊比他們想象中的還要多。
帝皇假笑的臉映在晃動的銀質餐刀上。
按照正常邏輯，此戰帝國凶多吉少——
或者說壓根沒有勝的希望。
但尼歐斯卻又能夠清晰地感知到未來，那個他可以繼續汲取信仰之力與借貸的未來，不論如何，未來的帝國都存活了下來，並持續產出著信仰。
這就像是一個古怪的數學推導，你清晰、正確地一步步寫下推導公式，最後得出“失敗”的結果。
但標準答案告訴你，推導的最終結果是“勝利”。
那麼便隻有一種可能了，他們需要引入“未知量”，引入更加混沌的存在，將原本清晰可證的局麵攪亂，隨後命運自會奔流。
尼歐斯曾拜訪了納垢的花園，但令他困惑的是，漫漫花園內，竟再無一絲蠅嗡蟲鳴，
連腐臭都淡了不少，那個他所熟悉的坩堝與坩堝旁的身影也消失了，隻留下一個乾涸的大坑。
遍地的阿爾法屍首沉默著。
納垢去向了何方？
尼歐斯感到驚愕，隨後他再度去拜訪了血主的王座，那裡卻也空空蕩蕩，隻剩顱骨王座上的骷髏空蕩地望著他。
恐虐也不見了。
血池內依舊是無數完全失去生機的阿爾法們。
在那個困惑的下午，帝皇坐在顱骨王座上，他黑發上的金橄欖葉冠熠熠生輝，
帝皇思忖了一個晝夜，最後得出的結論是兩條命運線也正在靠近。
而率先開始融合，或者說被取代？被拋向？另一條命運線的是亞空間。
但他的“老朋友”們這次的的確確無法幫助他了。
那麼未知量便僅有兩個了——但至少現在帝皇無法做到兩條命運線的交彙，所以……
外側者。
酒杯上的光影晃過帝皇的雙目，他恍惚片刻，回到了馬卡多的餐廳。
尼歐斯深沉地轉過頭，用他此生最真摯與忠誠的眼看向馬卡多，其間還夾雜著悲傷，
“最後一次，”
帝皇信誓旦旦地發誓到，
“最後一次了，馬卡多……此役之後，我們將徹底從命運漩渦中拯救出全部人類。”
哢噠。
清脆的輕響響起，馬卡多無語地放下自己手中的刀叉，他吃完了，老者優雅地用餐巾擦拭掉嘴旁並不存在的殘渣。
“你上次也是這麼說的，尼歐斯。”
馬卡多平靜地說道，垂眸並不看帝皇，仿佛他毫不重要。
“你上上次也是這麼說的——我想想，你相似含義的話對我說過至少十遍以上。”
“我——”
馬卡多直接打斷了帝皇的辯解，
“我有時會痛罵當初那個勸你出兵的我，但無所謂了。”
“我去。”
尼歐斯瞬間精神起來，
“當真？！”
“去你媽的。”
馬卡多起身，下一刻，他的身影便消失在此處。
“若你不願——你也可以把嘻高奇最後的靈能殘片給我，我會一試——”
尼歐斯起身喊道，他的肩頭上忽然飄落下一張紙片，帝皇低頭，看見那上麵的語句。
“我選擇相信你最後一次——若下次你再跟我說是最後一次，尼歐斯，我發誓，我會讓你知道基利曼布置工作的極限在哪兒。”
落款，馬卡多。
………………………………
【巴巴魯斯】
這裡可真不錯……
【莫塔裡安】想到，他看向巴巴魯斯那明媚的天空，還有這之上那隨風粼粼吹起的玉米田，原體感到自己幾近垂淚。
原來巴巴魯斯可以如此安詳。
但無論如何，虛偽的偽君子卻落不下任何一滴淚，他隻能儘可能俯下身，將手放在那些隨風搖擺的玉米苗上。
【莫塔裡安】的手心被玉米苗的尖端撓地癢癢的。
【赫瑞拉】與【卡拉斯】一定很樂意看到這一幕……
不像【莫塔裡安】，【赫瑞拉】絕對會第一時間放聲大哭，隨後用她那長蛇一樣的尾巴努力地試著攬住這片大地。
【莫塔裡安】脖頸間的鎖鏈紋路此刻正暗淡著，【基利曼】難得給他放了個假，不是因為【基利曼】心善，而是因為【莫塔裡安】超額完成了任務。
出乎他們意料，此處命運的混沌極其弱小……弱小到幾近令莫塔裡安嗤笑的程度。
太陽升起來了。
【莫塔裡安】閉上眼，感受著陽光沐浴上他，在那如玉米田般粼粼的安詳內，嫉妒卻如同烈焰般開始燃燒。
燒灼著原體的內心與靈魂。