揚州城下。
勤王大軍的士兵朝著城頭大喊：“今朝無正臣，內有奸惡！我等奉太子令旨進京勤王，快打開城門讓我們進城，否則便是與南京朝廷作對，與太子為敵！”
城牆上。
揚州知府張煌言看向旁邊的淮楊總督衛胤文：“衛大人，太子的勤王大軍兵臨城下了，咱們怎麼辦？是打開城門放他們進城，還是高懸吊橋據之城外？”
“嘖嘖嘖，”衛胤文不停地嘬牙花：“這...這...”
張煌言補充道：“如果打開城門，就意味著咱們站在南京和太子這邊。如果不開城門，就是站在京師那邊。”
“張大人，”衛胤文沉聲詢問：“你覺得陛下真的被蒙蔽了嗎？”
張煌言沒有回答，而是輕輕搖了搖頭。
他對崇禎和司禮監不是很了解，但是他對內閣首輔謝三賓了解頗深。
謝三賓是一個比較聽話的人。
這裡的聽話是聽崇禎話的意思。
張煌言不相信他會和司禮監勾結。
衛胤文見狀說道：“既然陛下沒有被蒙蔽，那所謂的勤王就是一場叛亂，咱們就不能讓叛軍進城。”
張煌言點頭同意。
在確定了這個思路後，二人分兵防守。
張煌言帶著揚州守軍堅守城池，衛胤文則立刻返回淮安府。
他先是給朝廷發去太子起兵勤王的消息，然後集結淮安府的兵馬應對即將到來的戰事。
揚州城外。
傳令兵來到中軍帳內：“報，城中送來一封信。”
朱國弼問：“信？誰的信？”
“揚州知府張煌言的信。”傳令兵彙報的同時將信遞到朱國弼手中。
朱國弼拆開信封拿出信件，認真讀了一遍。
“怎麼說？”魏國公徐文爵問。
朱國弼冷著臉回答：“張煌言在信中說現在情況不明，順逆未分，不便開城。等咱們勤王回來，拿到朝廷的旨意後，他自會打開城門犒賞三軍。”
“哼！”徐文爵冷哼一聲，“張煌言膽子夠大呀，竟然敢和太子殿下作對！”
“怎麼辦？”朱國弼問看向徐文爵旁邊的劉孔昭，“是繞過去還是攻城？”
劉孔昭一臉嚴肅：“揚州是南京門戶，咱們如果繞了過去，揚州的兵馬隨時都能兵臨南京城下，所以絕不能繞過去。”
朱國弼擔憂道：“揚州城牆高大，強攻雖然能攻下，傷亡恐怕難以估量。”
“不用強攻！”劉孔昭非常自信，“我早有安排。”
在等待鄭芝龍的這段時間，劉孔昭做了大量工作。
首先是聯合東林黨，收買揚州府，淮安府以及徐州的武將。
為了確保萬無一失，他又提前安排大量士兵喬裝成百姓，提前混入城中。
如果守將不降，他們會趁亂打開城門，放城外的大軍進城。
看著劉孔昭自信滿滿的樣子，朱國弼沒有懷疑。
就在他們商議具體用兵策略時，傳令官再次走了進來：“大人，南京急遞。”
朱國弼，劉孔昭和徐文爵同時一愣。
南京突然發來急遞顯然是遇到了急事。
可他們剛離開南京，能有什麼急事呢？
劉孔昭最先反應過來，吩咐道：“拿來！”
傳令官將信遞到劉孔昭手裡，雙手抱拳跑步離開。
看完信的內容，劉孔昭的心涼了半截。