火州的畏兀爾人裡流傳著這樣一個神話故事。
據說很久很久以前，在雪山深處有一隻惡龍，專吃童男童女。
部落首領為除害安民，特意派了一個叫做哈拉的英雄前去降伏惡龍。
經過一番驚心動魄的激戰。
惡龍在火州東北的七角井被英雄哈拉所殺。
惡龍帶傷西走，鮮血卻染紅了整座山。
故而，火焰山，畏兀爾語稱“克孜勒塔格”，意為紅色的山。
甘明蘭等十五人趕到時已是傍晚。
目之所及，火焰山山上基岩裸露，被風化沙層覆蓋，在夕陽的照射下，紅色山岩熱浪滾滾，絳紅色煙雲蒸騰繚繞，熱氣流不斷上升，恰似團團烈焰在燃燒。
人還沒有靠近山腳，就已經感受到了熱浪逼人。
古千夫長不由感慨：“這要是正午時分，山下的沙子都可以直接用來烤饢餅了！”
麵餅都能烤熟，什麼樣的植物能在這樣的環境裡生長？
關鍵是，這火焰山看起來一目了然，光禿禿的，寸草不生的模樣。
甘明蘭淡定自若道：“帶了鼠大王來，夜裡等那岩石不燙腳了就人讓大王去尋一尋。”
誰說火焰山沒有植被的？
地殼斷裂與河水切割，火焰山的山腹中就留下了許多溝穀。
有的穀溝中還有泉水滲出。
隨著水流的方向，自然而然就會形成一條條綠色植物帶。
尋著最長的一個山溝而去，不知名的灌木林竟然爬滿了野葡萄藤，地下的野西瓜也是密密匝匝。
可能是長年累月沒有人踏足，這些野果子都落在地上變成了養分和泥。
找著找著，甘明蘭就發現了這個山穀裡竟然還長著一大片桑樹林。
桑樹？
所以，可以在西域養蠶？
那是不是意味著，絲綢之路上最重要的商品可以在此地生產？
想到這裡，她差點沒笑出聲來。
不慌，不慌。
還不到時候。
今日為的是仙人掌。
隨著她的手指翻飛，上千米長的上穀在一夜之間又強勢加入了一個新夥伴
次日上午，火州駐軍喬參將接到了甘將軍下屬的求助。
“鼠大王在火焰山找到了一味可以治療蛤蟆瘟的良藥，因這味藥生長在岩石縫裡且渾身都是刺，請派人帶上家夥什來幫忙！”
喬參將二話沒說，馬上的派了兩千駐軍去幫忙。
他的親兵高興道：
“沒想到那鳥不拉屎的火焰山還能有這用處呢！大人，既然說是良藥，不妨在昂們的莊園裡試著種種看，萬一成了，今後可是又多了一棵搖錢樹。”
如今火州有兩寶，葡萄和棉花。
多一味藥，那是另外的價錢。
喬參將麵色很凝重：“疫病來了算什麼好消息，說不定過些時日瓜州衛的蛤蟆瘟就傳到火州來！回頭讓軍屬們看好各家的孩子，這些日子就不要和外麵的人接觸了。”
最關鍵的是，哈密新城離火州真不算遠。
也不止喬參將一個人這麼想。
熊真等人也被瓜州衛傳回的消息，嚇了一跳。
要不是，在火焰山發現了可以治療蛤蟆瘟良藥的消息隨後傳來，他差點就要下令關閉哈密城的城門了。
大夥兒都眼巴巴的盼望著火焰山的山溝裡傳消息回來。
但從火州衛借來的兩千駐軍此時卻是苦不堪言。
一來這些神仙掌生長得異常刁鑽。
竟愛往那一人多高的石頭縫裡鑽。
再來，就是它們的葉片上密密麻麻全是細小的刺。