南如煙為之大震。
從未有人這樣教過她。
她很喜歡讀書，文章也做的好，如今朝廷也鼓舞女郎參加科舉。
那她，是不是也可以！
南如煙渾身的血液往上湧，突然就知道她要走的道是什麼，她又期盼又膽怯的問“我想參加科舉成為一名女官，我可以嗎？”
“你可以！”
“你可以！”
道元薑早等人圍著她，擲地有聲道。
南如煙目露熱淚，重重點頭。
聽荷全程看到勞秋池一事的走向，驚的說不出話來，看林清禾的眼神也完全變了，腦子一片胡漿。
南如煙什麼時候認識的縣令大人，難不成是因為她爹？
林清禾回西門府，書院的事解決了，府中的事還沒算賬呢！
雲城的蒹葭村。
昨日剛辦了一場喜事。
玉娘繡完最後一針喜鵲眼睛時，窗外傳來公雞打鳴聲。
她揉了揉發酸的後頸，摸著嫁衣上金線繡的蓮花。
突然聽見灶房傳來鍋鏟磕碰聲。
李郎天沒亮就在熬菜粥，他聽說新媳婦頭日不能沾涼水，自己蹲在灶口吹火，嗆得直咳嗽。
“山上露水重，我給你編個草墊子。”李郎蹲在門檻上搓麻繩，粗壯的手指靈活地翻動著。
晨光落在他打滿補丁的褲腳上，玉娘正吃著菜粥。
想起昨夜這漢子紅著臉掏出一對銀鐲子，說是把祖傳的銅香爐熔了打的。
鐲子內圈刻著歪歪扭扭的“白頭”二字，是他自己拿鐵釘一點點鑿出來的。
她對著李郎心疼的道“不要緊，你彆累著了，雨水多上山太危險了。”
李郎對著玉娘樂嗬嗬的，憨憨的樣子讓人不禁一笑，“不打緊，不打緊，我這種漢子上山慣了。”
日頭爬上屋簷時，李郎背起竹簍要出門。“後山崖邊的杜鵑開得豔，去摘兩枝給你養著賞花。”
他走前把玉娘吃完的碗筷洗乾淨，親了親玉娘的額頭，這倒讓玉娘害羞滿紅了臉。玉娘覺得這種日子一直過下去就很好。
玉娘起身送李郎，看著他消失在竹林小徑，心裡盤算著秋收後要給夫君做一身棉布衣裳，連胸口繡什麼紋樣都想好了——就繡他最喜歡的青竹。
接近晌午，玉娘愈發覺得心裡不安，有預感讓她很擔心李郎，隻能頻頻在門口眺望山上，期待李郎安全歸來。
正午時分，村口老槐樹方向傳來喧嘩。
玉娘繡鞋都沒穿穩就往村口跑，路上被碎石劃破腳心也顧不得疼。
槐樹底下聚著烏泱泱的人群，二麻子蹲在村口崖邊嗑瓜子，腳邊散著幾枝碾碎的杜鵑。花瓣混著暗紅血跡，像打翻的胭脂盒。
幾個後生用麻繩吊著具屍體往上拉，玉娘看見那隻骨節粗大的右手，昨日這隻手還笨拙地給她描眉，畫得左右不對稱，最後用袖子沾水擦花了臉。
怎麼會，玉娘癱軟在地，瞬間悲痛欲絕，幸福就像泡沫一樣一戳而破。
玉娘想發出什麼聲音，卻好像啞了一般，隻能“呃”，“啊”發出這些聲音。
“白虎星克夫啊！”二麻子吐出瓜子殼，正好落在玉娘鞋尖。
張醫驗屍時，玉娘蜷縮在一旁，還是沒有接受這一切。張醫翻開李郎後頸“誒？這四道抓痕，莫不是被山魈拖下去的？”
二麻子突然插嘴“定是白虎精作祟！我親眼瞧見有道白影閃過！”
他說得唾沫橫飛，袖口卻沾著幾點藍染料，分明和李郎衣裳染料相同，是玉娘在前些日染的，沒有固色好。
當夜靈堂裡，玉娘添燈油時發現供桌下有團東西，撿起來是半塊芝麻糖，玉娘喃喃道“李郎，是你嗎，是你來看我了嗎？我好想你，你在哪啊？”
玉娘哭的傷心欲絕，她很想李郎，脫離那個噩夢般的家庭，逃出來便遇見了那個憨憨的李郎，給了她活下去的希望，現在希望也沒有了。
李郎總在兜裡揣著芝麻糖哄她。這糖塊沾著黑泥，裡頭裹著片槐樹葉，葉脈紋路竟像張扭曲的人臉。
窗外忽然刮進陰風，吹得白布簌簌響，玉娘好似聽到李郎的聲音，在她耳邊歎“快逃”