一瞬間哭聲響徹山穀，驚起飛鳥無數。
白狗子站在懸崖邊惡狠狠地看著對麵，一名手下走到近前：“大哥，沒有找到去對岸的路，”白狗子的喘息變粗，那人試探道：“要不然我們下山探探路？”
白狗子陰陰地道：“這山中崎嶇曲折且又是夜晚，貿然探路風險太大，反正這寨子中的中堅力量已被摧垮，量他也再翻不起什麼風浪。況且晚上還有大事要做，大龍頭急需人手。”他深深看了一眼對岸，揮手招呼道：“扯呼。”
走過山坳沿著山道下山，幾名手下小跑著迎上來：“大哥，尋到幾個活口。”
“哦？”白狗子露出意外的表情。
院子中，胡佳與兩名黑衣人仰躺在牆角，手捂傷口表情痛楚。幾名彪形大漢圍成扇形，目不轉睛地盯著三人，身後腳步聲響起，白狗子走了進來，見地上鮮血淋漓，六名黑衣人橫七豎八地倒在血泊中，顯然此處曾發生過激烈的戰鬥，他眼珠轉了轉蹲到胡佳麵前，胡佳瑟縮了一下，回避開白狗子的目光。
白狗子道：“方才襲擊山寨的就是你們幾人吧，身著黑衣非奸即盜，老子來問你，你姓字名誰，與這山寨什麼關係？”
胡佳繃緊了嘴唇不發一言，白狗子輕蔑地笑了笑，伸出拇指在他麵前比了比：“嘴挺硬，老子就喜歡硬漢，”站起身來，吩咐道：“將人帶走！”
胡佳與兩名黑衣人拚命掙紮，奈何雙拳難敵四手，更何況三人身負重傷，被對方拎了起來，白狗子撫著下巴左右看看：“咱們是要回城的，這一身血可太紮眼了，尋些衣裳換了。”
手下答應一聲四下尋找，四周皆是房屋，找見衣裳自然不在話下，進進出出盞茶功夫抱來好幾箱子衣裳，眾人匆匆換了，白狗子這才道：“趕緊的，城門關閉前必須趕回去。”
永定門，小彤百無聊賴地托著下巴，看著城門口進出的行人，再有一炷香時間城門便要關閉，行人零零散散。秦廣勝坐在一旁，下午經過孫郎中的重新包紮與換藥，傷口終於得到了妥善處理，但疼痛並沒有絲毫減少。
這一路走來穀雨那拚死搏命的身影一直在眼前晃來晃去，讓他內心中平生出一種彆樣的情緒，他原本站班皂隸出身，整日活得渾渾噩噩，見到穀雨之後他才開始思考一個問題：我也要像他那樣活嗎？
應該是吧，否則在見到穀雨為每一次機會赴湯蹈火之時，為何自己的內心也如火燒般滾燙呢。
儘管穀雨並沒有再給他逞強的機會，但他卻還是跟孫郎中撒了個謊，讓自己能順利地擺脫在病床上苦等的局麵。
小彤終於按捺不住，打著哈欠站起身來，她扭過頭：“還疼嗎？”
秦廣勝搖了搖頭：“坐了一下午好多了。”
小彤看著他蒼白的臉，心有餘悸地道：“想不到當捕快竟然這般危險，若換作是我隻怕很難堅持到現在。”
秦廣勝露出苦笑：“我原本站在堂上喊堂威之時也未想到會有這樣一天...唔？”他住了嘴，直勾勾地看向城門洞。
隻見一群人高馬大的男子正繞過拒馬走向城內，在那些身影之中有一個人的麵孔引起了他的注意，小彤察覺到了他的異常：“怎麼了？”
城門前的燈火明明滅滅，那張麵孔忽而清晰忽而黯淡，正是他記憶中的那張臉，隻是那時的他表情殘忍，在殺害自己的兩名同伴之後還有餘暇譏諷於他，但此刻卻一臉張皇，說不出的難看。
白狗子的人將胡佳與兩名浪人裹挾在其中，袖中暗藏利刃，以防三人突起暴亂，但胡佳陡見朝天寨毀於一旦，不禁心如死灰，自己雖非元凶，仍止不住地懊悔，他木然地跟在白狗子的背後，生不出絲毫反抗之心。
秦廣勝望著一行人離去的背影，從案後繞出想要追上去，腹間一陣灼燒般的疼痛傳來，他悶哼一聲停下腳步，胳膊撐在桌案上，等待這一陣疼痛散去。小彤目瞪口呆地看著他：“你究竟看到了什麼？”
秦廣勝緩緩道：“理由。”
“理由？”
“我堅持要成為一名快班捕手的理由。”
眼見對方背影漸漸離去，秦廣勝心內焦急，吐出一口濁氣勉力跟了上去，小彤道：“我隨你一起。”
秦廣勝有心拒絕，但轉念一想，自己身體虛弱，若被對方察覺恐怕隻有挨宰的份兒，帶上小彤起碼能有個照應。他點點頭：“辛苦你了。”
小彤笑道：“客氣什麼，論起來咱們還是師兄妹呢。”
秦廣勝一怔，縱使心事重重也不禁莞爾道：“小穀師傅可一直沒給咱們正名。”
“先叫著，時間長了也便成了真的了。”小彤很篤定：“這小子是個心軟的主兒。”
此時華燈初上，街上行人來來往往，恰好提供了極佳的跟蹤條件，兩人遠遠地綴著，秦廣勝的目光從始至終都沒有脫離胡佳的背影。秦廣勝抱著好奇問道：“你當真想成為一名捕快，你可知道自大明開國至今，尚未有女捕快之說？”
小彤回答地很乾脆：“當然想，整日價不是與姐妹亂嚼舌根子，就是做些女紅，無聊得要死，怎比得上做捕快緝捕凶徒懲惡揚善來得痛快。”她頓了頓，樂觀地道：“師傅想必也是大明開國第一個敢直言要做天下第一捕快的人了吧，那我就要做第一個女捕快。理想嘛，想想又不會死。”
秦廣勝癡癡地看著她，這才知道被穀雨那番“妄言”影響到的何止自己，麵前又多了一位。
前方的隊伍忽然停頓了一下，兩名浪人見行人漸多不禁動了心思，身後兩名漢子尖刀抵在其後腰，湊到耳旁：“彆亂動，不然捅死你！”浪人不敢稍動，隻能認命般隨著隊伍移動。
秦廣勝將去年遭遇胡佳，結果兩名同伴慘遭殺害的事與小彤講了，末了才道：“不知對方要去哪裡，此去凶險異常，若危急發生時不消管我，儘快回府衙報信，知道嗎？”
小彤點了點頭，平素梁岩與穀雨遇到危險時總是下意識地將她排除在外，這還是首次單獨執行任務，她有些緊張。