王立琦眼巴巴地看著朱綺蘭離去的背影，嘴唇翕動卻什麼也說不出來。
朱鼎臣輕咳一聲，將王立琦的注意力喚了回來，王立琦麵現愧色，顫抖著道：“微臣明白了，此事確是我教子無方，辱沒了朱家的名聲，回去後一定要這畜生痛改前非，好好善待綺蘭...”
他說不下去了，朱鼎臣似笑非笑地看著自己，王立琦伏低了身子，深深歎息一聲，認命般地道：“待這畜生好轉，便讓這兩個孩子和離，您看如何？”
“那是應該的，”朱鼎臣再次把臉湊到王立琦麵前，王立琦被他盯得心裡發毛，目光下意識地躲閃著，朱鼎臣道：“不愧是兵部郎中，這兵法使得當真好，如此避重就輕，難道指望本王就此放過你？”
王立琦心中一沉：“王爺，王爺何出此言？”
朱鼎臣拉下臉：“綺蘭尾隨王忠仁去你家老宅，原本隻想揭穿他的虛偽麵目，可是沒想到卻撞見了另一幕意想不到的場景，不妨王郎中跟我說說那老宅中熱鬨非凡，究竟藏的是什麼秘密？”
聽到此處王立琦已然知道對方的意圖，腮幫子不受控製地顫抖起來：“那老宅隻有我留下的幾名下人負責平日的灑掃，我俗務纏身，平常是不怎麼過去的，定是那幾名憊懶下人趁我不備做了什麼。”
“原來王郎中不僅對自己的兒子疏於管教，對下人也無能為力，這官當得...嘖嘖嘖...”朱鼎臣直勾勾地盯著他，王立琦漲得滿臉通紅，朱鼎臣繼續道：“不過本王卻是不信的，王郎中既然這樣說那是把本王當傻子了，咱們不如去衙門中說吧。”
說罷作勢起身，王立琦變了臉色，情急之下竟然雙手上前想要抱住他的大腿，朱鼎臣忽地飛起一腳，踹向王立琦的胸口，王立琦躲避不及，結結實實地挨了一記，朱鼎臣身材肥碩，這一腳直如一根粗壯的轅木打在王立琦的胸口，王立琦嗷地一聲慘叫，身體向後飛出重重地撞在床沿，隨後撲倒在地。
王立琦隻感到天旋地轉，背部疼痛欲折，趴在地上久久動彈不得。
朱鼎臣怒容滿麵，向王立琦戟指道：“混賬東西，當初老子瞎了眼，才把綺蘭嫁到你們王家，今天不把你乾的事說清楚，老子扒了你的皮！”
管家被嚇得魂飛魄散，眼睜睜看著王立琦勉強支撐起身子，竟不敢出手相助。
王立琦跪回到原地，在流血的嘴角抹了一把：“王爺，立琦官小言微，但心中著實希望大明國祚延綿，所為皆是為江山社稷，既然被您抓到了我也無需隱瞞，隻是犬子尚未得到醫治，還望王爺體恤小輩救他一命。”
朱鼎臣食指在腿上敲擊著，上下打量著王立琦，而後者則毫不避諱地回視著他，朱鼎臣正要說話，忽地門外跑進一名家將：“王爺，捕快找上門了！”
門口喧嘩熱鬨，呂江一隻腳踩在門內，對麵的門外則是四五名下人，正在拚命阻攔著呂江，眾捕快自然不甘示弱，簇擁在呂江身旁，不斷向門中擠壓，那門板吱嘎作響，搖搖欲墜。
呂江大聲喊道：“順天府辦案，哪個敢阻攔？！”
那與呂江對峙的下人則道：“不用怕，都給我頂住了，否則有你們的好果子吃！”
周圍站在石階下，從對方囂張的態度他已察覺到異樣，在已經知道自己的身份後還能如此毫無顧忌，結合綺蘭的身份，不得不讓他心中泛起了嘀咕。
正在雙方撕扯間，院中忽地傳來一聲：“住手！”聲音雄渾，讓兩方都嚇了一跳，不由自主地停下了手。
大門中開，隨即一群身著兵甲的軍士衝了出來，將捕快推搡到兩側，一名身材肥碩的男子背負雙手走了出來，親兵揚聲道：“國公爺當麵，還不下跪！”
周圍心中咯噔一聲，原來竟是成國公朱鼎臣！
他凝目看去，隻見朱鼎臣正冷冷地注視著自己，當下再不遲疑，“噗通”一聲跪在地上：“王爺萬福金安！”
呂江等一眾捕快也不敢再強硬，隨著跪倒在地。
朱鼎臣打量著周圍：“你是順天府的捕快？”
周圍道：“正是，小的叫周圍。”
“周捕頭，你好大的官威！”朱鼎臣語氣不善。
周圍愣了一下，他已感覺到對方的敵意：“小的追蹤嫌煩至此，不知這宅子的主人便是王爺，還望王爺恕罪。”
“嫌犯？”朱鼎臣冷笑道：“這宅子中皆是我王府中人，你是在指摘本王私藏嫌犯咯？”
周圍趕忙回道：“不敢，兵部郎中王立琦父子及兒媳婦今晨無故失蹤，丫鬟紅杏有重大嫌疑，我親眼目睹她進入這宅子，還請王爺配合順天府行事，我等確認紅杏確無嫌疑，自會將人奉還。”
朱鼎臣道：“想拿順天府壓我？一群雜役還敢在我麵前叫囂，吃了熊心豹子膽！來人，給我將人趕出去！”
周圍猛地抬起頭，朱鼎臣麵色陰沉，一聲呼喝左右兵將傾巢而出，周圍忙道：“不可！”
兵將充耳不聞，將呂江等人趕出了門，若是捉對廝殺，捕快的身手未必比將士差，隻是顧及朱鼎臣的身份不敢還手，被人一股腦地驅趕下石階。
周圍火冒三丈，衝到弟兄們麵前：“都住手！”話音未落，腦門上已挨了重重一擊，血嘩地流了下來。他手猛地摸到腰間的刀柄上，呂江眼疾手快，自他身後一把按住，低聲道：“頭兒，不可！”
朱鼎臣冷眼看著：“住手吧。”
兵將呼嘯一聲收了隊伍，簇擁在朱鼎臣身旁，朱鼎臣道：“不知天高地厚的東西，今日且給你們點教訓！”他吩咐身旁親兵：“回府調集精兵，把這宅子給我守住了，若是阿貓阿狗上門，一概給我打將出去！”
親兵凜然應命，跳下石階飛奔著遠去了。
朱鼎臣再不看周圍一眼，袍袖一抖轉身走了回去，大門隨即嘭地一聲關了起來。呂江從地上爬將起來，見周圍額頭之上皮開肉綻鮮血直流，慌得連忙從懷中掏出手帕給周圍包紮，身後的弟兄倒在地上痛苦翻滾，呻吟之聲不絕於耳，呂江眼淚掉了下來：“我等為保護京師命都不要了，可這群權貴紈絝卻將我等視若土雞瓦狗，這一切當真值得嗎？”
周圍沒有說話，他呆若木雞地坐在地上，任憑呂江包紮著傷口。