房內的咳聲漸漸平息了下去，王立琦從地上緩緩爬起，腳步虛浮地走到衣櫃前，見那衣櫃中有幾件衣裳，他將身上的這一套寬去，從衣櫃中抽出一件褚色長衫披在身上試了試，大小卻也合適。
他走到床前輕輕坐下，看著昏黃燈光下王忠仁的臉，王忠仁呼吸平順，隻是眉頭緊鎖，疼痛即便在睡夢中似乎也無法減輕。他抓住兒子的手慢慢摩挲著：“忠仁，你早醒了是嗎？”
王忠仁的呼吸忽然亂了，眼皮下的眼珠轉個不停，片刻後他睜開了眼睛，看向他的父親，目光膽怯：“爹，您...您是什麼時候知道的？”
王立琦歎了口氣，那眼神複雜極了：“國公爺前來興師問罪的時候你便醒過來了是不是？”
王忠仁臉色尷尬地點點頭，慚愧地道：“爹，我錯了。”
王立琦表情痛苦：“孩子，你怎麼成了這副樣子？”他自認一心為國公正無私，卻沒想到禍起蕭牆，兒子在自己向來麵前唯唯諾諾，撕開虛偽的麵紗卻是如此不堪的模樣，心頭既感憤怒又感悲涼，若放在平日定然不會輕饒了他，可眼下還有更要緊的事去做，且這一去福禍未知，到嘴邊的嗬斥硬生生咽了下去。
如王立琦所料王忠仁早就醒了，隻是國公爺和綺蘭戳穿了他的謊言，將他真實麵目暴露在老爹麵前，這讓他情何以堪，唯一能選擇的便是閉眼裝死，耳聽得左一句又一句貶斥，隻把他羞臊地無地自容，偏又爭辯不得，呼吸聲不覺越來越重，王立琦就跪在他床邊，哪裡有不知道的道理？
父子兩人心情複雜地對視良久，父親羞憤痛苦，兒子羞愧膽怯，兩人似乎有千言萬語要說，但都沒有說出口。
門外的腳步聲漸漸清晰了起來，王立琦歎了口氣，將兒子的手放下：“為父還有事情要忙，你在此好生休息，”他站起身來，看著兒子憔悴的臉龐：“浪子回頭金不換，你...你要謹記為父的囑托，做個堂堂正正清清白白的人，知道了嗎？”
王忠仁聽他語氣之中隱有道彆之意，心中慌亂起來：“爹，你要去哪裡？”
竹橋走進門來，見王立琦已將衣服換好，正與王忠仁說著話，他眉毛挑了挑：“原來是王少爺醒了，要再說會子話兒嗎？”
王立琦搖了搖頭：“不了，該說的都已經說了。事不宜遲，咱們還是儘快走吧。”他最後看了一眼兒子，見他麵色倉皇，擠出僵硬的笑容：“彆擔心，爹爹去去就來。”說罷甩開大步走出門去。
竹橋反手將門帶上，兩人匆匆向花廳走來，朱鼎臣正閉眼坐在椅中假寐，聽得腳步聲緩緩將眼睜開，竹橋稟道：“王爺，馬車已經備好了。”
朱鼎臣點點頭，起身向花廳外走去，兩人緊緊隨在他身後，王立琦道：“門外既然有順天府的衙差，王爺究竟要用什麼方法助我逃出生天？”
朱鼎臣沒有回頭，嘴角露出一絲詭譎的笑容。
府外兩夥人麵對麵嚴陣以待，站在台階之上的是甲胄齊身的兵丁，刀槍擎在手中，火把被夜晚的風吹得獵獵作響，兵丁不為所動，兩眼虎視眈眈地注視著台階下的順天府捕快。
周圍站在隊伍的最前，他頭上草草纏著一圈白紗，隱有血痕透出，被捕快簇擁在正中，冷眼打量著台階上黑壓壓的兵丁，這是朱鼎臣從自己府中調來的親兵，警告的意圖很明顯。為首一名隊正個頭不高，生得卻極是健壯，他打著哈欠停下了腳步，居高臨下地看著周圍：“喂，站了半天了，累不累？要我說哥幾個還是回去吧，王爺又不差你們幾個站崗的。”
兵丁們哄堂大笑。
“媽的！”呂江氣得滿臉通紅，挽起袖子便要上前：“不過是一條狗而已，老子好歹也是當差的，看我不撕了你的嘴！”
周圍拽住他的胳膊將他拉了回來：“不可造次。”他的臉色也不好看。
呂江環視著身邊捕快，每個人眼中閃動著憤怒的火苗，他鼻息咻咻道：“就這般任人欺負嗎？”
周圍脾氣暴躁，看似平靜但胸中怒火比之呂江還要大得多，但他拎得清輕重，苦苦隱忍道：“你我來此是為了抓人，可不是來送死的，你想害死弟兄們嗎？”
呂江氣得悶哼一聲，身邊都是出生入死的弟兄，自己犯渾出了事那是自作自受，但若是連累了兄弟們那可是無法原諒的。
周圍伸手在他肩頭拍了拍：“隻要咱們沉住氣，我就不信狐狸露不出尾巴。董捕頭還在等著咱們的消息，可不能為了個人意氣耽誤了正事。”
呂江運了半天氣，這才悶悶道：“我知道了。”
話到此處，角門悄然打開，竹橋施施然走了出來，眼睛在周圍等人身上一掃而過，湊到那隊正麵前低聲說了幾句，爾後走到台階邊緣輕咳了一聲，周圍也察覺到竹橋的出現，齊齊望來。竹橋看著周圍：“王爺遠離朝政與世俗，爾等為何要苦苦相逼？”
周圍拱拱手：“卑職縱有天大的膽子也不敢擾了王爺清淨，隻是職責在身，見不到人我們是不會走的。”
竹橋背負雙手：“王爺有令，命爾等入府相見。”
周圍喜出望外：“真的？”
竹橋點點頭：“王爺清正廉明，自然是不怕你們查的，綺蘭小姐的確在府上，她隻是與家中親人小聚，本不欲多生事端，奈何爾等死死咬住不放，他老人家說了這事若是不分說清楚，恐怕你們還要賴著不走惹人生厭，那就索性放開了查，若查不到什麼那就趕緊滾蛋。”
這話說得難聽，但捕快們卻喜不自勝，周圍不易察覺地皺起眉頭，對方的態度為何忽然鬆動了？
竹橋一直觀察著他的神色，見他遲疑立即沉下臉色：“看來有人不願領這個情，也罷，爾等且在門外等著吧，看哪個理你？”說罷轉身便向角門走去。
呂江急得晃動著周圍的袖子：“頭兒，還等什麼？！”
周圍見那竹橋已走到門邊，當下不再猶豫：“請留步！”