旭日高升，夜色褪去。
京城漸漸從睡夢中蘇醒，街頭巷尾間伴隨著煙火氣熱鬨起來：“昨天什麼動靜，吵得我一晚上沒睡踏實。”“八成是鬨了賊。”“吵了整整一晚，這賊也忒多了。”
議論紛紛，穿街過巷，順理成章成為了京城最炙手可熱的話題。
穀雨和大腦袋無精打采地坐在早點鋪子，周邊趕早的百姓唾沫子橫飛，議論的主題已經由剪徑蟊賊變為了江洋大盜，又由江洋大盜進化為蛇妖鼠怪，兩人聽得麵麵相覷，臉色一個比一個難看。
穀雨愁容滿麵：“看來昨夜鬨得著實厲害，也不知程府尹能不能頂住壓力？”
大腦袋虎著一張臉，將碗中的稀粥舔了個乾淨，將碗在桌上重重一磕：“氣得老子飯都吃不下去了。”
穀雨看著他麵前的三個空碗撓了撓頭：“大腦袋，這頓飯是各付各的吧？”
大腦袋不滿地瞥他一眼：“老子陪你忙了一宿，自然是你掏錢。”
穀雨咧了咧嘴，大腦袋伸手抹了抹嘴巴：“施氏和馬夫什麼下場？”
穀雨一怔，想了想道：“他二人既已去順天府投案，剩下的就不該我們操心了，府尹大人英明決斷，自然會給他們該有的懲罰，你又何苦自尋煩惱？”
大腦袋緊鎖著眉頭，施氏最後的眼神太複雜了，他讀不懂，隻是那眼神令他難受至極，想忘也忘不掉。
對於大腦袋突如其來的傷感，穀雨並沒有放在心上，他困得兩隻眼皮打架，三兩口將手中的胡餅吃個乾淨，站起身來向大腦袋道：“回去歇息吧，養精蓄銳，晚上再戰。”
“還來？”大腦袋頭皮發麻。
穀雨似笑非笑地道：“既然要做這英雄會的武魁首，自然不能鬆懈。”擺了擺手，揚手而去。
大腦袋哭笑不得：“做賊上癮嗎？”
日頭升高，街上熱鬨起來，行人漸多，大腦袋袖著手溜溜達達走到東壁堂，他在城裡沒有租房，而是借住在東壁堂，門前一個熟悉的麵孔讓他一愣：“大當家？”
夏薑正在指揮著人卸車，小成忙前忙後，熱得汗流浹背。
大腦袋快步走近兩人，欣喜地道：“大當家的，您怎麼來了？”
夏薑笑道：“方才尋不見你的人影，我還說你又跑到哪裡野去了？”
大腦袋撓撓頭：“大當家說的哪裡話，東壁堂是您的家，我再是胡鬨也不敢丟您的人。”
大腦袋沒有撓頭的習慣，實在是這些日子來與穀雨形影不離，天長日久不覺間受了影響，夏薑瞧來不覺便是一怔，小成肩上搭著一條白汗巾：“你這廝混了身官皮，當真是狐假虎威，對我視而不見了嗎？”
大腦袋好笑地看著他：“小成郎中的文采又精進了，讓我瞧瞧你拉的什麼？”
馬車上是成捆的草藥，看起來剛剛收割不久，枝葉上泛著水光，夏薑解釋道：“這是毛茛，醫者常以外敷穴位發泡的辦法治療胃病、黃疸、瘧疾等，療效不錯，可是如用乾品毛茛作用就差得多了，甚至發不出泡來。”
大腦袋收起嬉笑的表情，感動地看著夏薑和小成，這兩人與朝天寨非親非故，不過是徐開龍當初一句囑托，兩人便將全部心血投注在寨子裡，用本就不夠強壯的身軀為山寨遮風擋雨，為此夏薑幾乎付出了所有，包括自己的感情。
他輕輕將枝葉上的水珠撣去：“說來慚愧，我是寨裡人，卻反不及你們辛苦，今早采摘草藥定然起了個大早吧？”
小成眨眨眼，看了一眼夏薑，笑得很是得意：“這些都是昨日傍晚摘下的，不過夏郎中說城裡人就好這表麵功夫，所以命我們出發前淋了水，連你也看走了眼，不怕彆人不上當。”
大腦袋啼笑皆非地看著夏薑：“大當家，有道是學壞一出溜，這才過了多久，您就有了奸商的氣質了。”
夏薑也笑了：“這沒辦法，這毛茛質地優良，路程又短，所以即便昨夜新摘仍然十足新鮮，但若是想賣個好價錢，就要有好品相。好比說你，看起來普通，實則是緝凶捕盜，心懷庶民的好差官。”
大腦袋聽得直嘬牙花子，夏薑誇得他心裡發虛，訕訕一笑，轉移話題道：“我能做什麼？”
夏薑指著馬車上一筐筐的毛茛道：“這些新鮮采摘的草藥要給各處醫館看看成色，勞煩你和小成一道挨個醫館拜會，如果能達到他們的標準，那這一茬就可以讓山裡收割了，按照談好的價錢批量供貨。”
大腦袋興奮地道：“第一筆錢到手，咱們是不是就可以修路了？”
夏薑笑著點點頭，大腦袋眼角發潮，鼻子發酸，想到這些年來在山中過的清苦日子，想到每次外出老母擔憂的眼神，從此之後這一切將不複存在，歡喜得他手足無措，伸手在小白肩頭重重一拍：“小成，咱們這就走！”
“哎喲！”小成慘叫道，白了他一眼：“急什麼，咱們東壁堂已經不分青紅皂白率先買了五筐，有錢你也不賺嗎？”
“為何不賺？誰不賺誰是王八蛋。”大腦袋歡天喜地將一筐草藥抗在肩上飛也似地跑進了東壁堂。
小成笑道：“這廝生怕咱們反悔。”
夏薑沒有說話，盯著大腦袋的背影發怔，片刻後大腦袋去而複返走向馬車，小成道：“好了好了，你方才送的便是最後一筐，剩下的咱們要挨個醫館送過去，記住，和氣生財，不論價錢談成什麼樣都不許使性子，拿你山上那套嚇人，聽懂了嗎？”
“我省得我省得，”大腦袋嘟囔道：“你這兔崽子小我許多，怎麼說起話來倒像我那老母。”
夏薑忽地插言道：“大腦袋，你多少時辰未睡了？”
大腦袋一怔，夏薑盯著他眼中的血絲：“你和...他昨夜可是有公差？”
雖然夏薑並沒有明說，但大腦袋還是知道這個“他”指的是誰：“京城裡出了個勞什子的英雄會，綠林道各路好漢大鬨京城，昨日開始京城已然亂了套。”
“我說呢，”小成恍然道：“我們這一路上走來，街頭巷尾聽到最多的便是誰家遭了賊，誰家失了財，原來京城變成了賊窩子。”