歐陽治顯然也明白這一點，他的臉上露出為難的神色道︰“我以暖兒尚未及笄為由含糊過去了，橫豎她現在年紀還小，也不急著選婿。可廖大人這一提親，我們卻不得不盡快籌謀此事，一旦暖兒及笄，要麼應了廖大人家這門親事，若是不應也得有個說法。”
“你的意思是……”李氏望著自己的兒子，表情有些微妙。
歐陽治嘆息了一聲道︰“廖大人畢竟對我多有關照，若是他始終不肯斷了這念頭，恐怕我也真要將暖兒嫁過去了。”這些日子他翻來覆去想了又想，要攀附王孫公子確實很難，廖家就不同了，畢竟廖遠是自己的頂頭上司，將來大有助益，只是這樣一來，才貌雙全的暖兒就有些可惜了，他總覺得自己的長女拿來巴結廖家多少有些浪費。
李氏靠著一個鴨蛋青金錢蟒的靠枕，張媽媽遞來白瓷浮紋茶盞，李氏接過來淺啜一口，道︰“那廖公子的確是不錯的，與我家也是門當戶對，按說暖兒過去也不會受什麼委屈，只是暖兒才貌雙全，眾人皆知，配給一個吏部尚書家，多少有些可惜了。再者說……”她若有所思地看了歐陽治一眼，道︰“再者說，那次壽宴我聽人說，那廖大人似乎和秦王走得很近，可有此事？”
歐陽治一愣，似乎有些出乎意料，道︰“與秦王走得近？老太太的意思是……”
李氏淡淡笑了笑，道︰“你做了這許多年的官，應該比我這個老太婆明白才是。當今太子殿下性情敦厚，身子孱弱，秦王殿下素來強硬，更兼軍功赫赫，然而你別忘了，太子膝下還有個皇太孫，他雖然是個皇孫卻一直頗得聖上青睞，現在聖上身子還硬朗，將來萬一……太子和秦王到底鹿死誰手還未可知，廖大人也太心急了些。”
歐陽治點點頭，他還以為李氏對朝堂之事一向不關心，有些驚訝道︰“這一點我也想到了，只是秦王殿下的勝算畢竟大一些，就是我也動過這樣的念頭……怪不得廖兄吧。”
李氏搖頭道︰“我以前對這些也是不在意的，橫豎與我家沒有多大關系，只是這一次去寧國庵出了這檔事，我就覺得秦王世子喜怒無常，十分可怕，像你這樣的官員暗暗結交些人將來多留條路也就算了，可千萬莫要牽扯進立儲大事中去。老太君前些日子壽宴之時，也暗暗提點過我，京都裡頭那麼多公侯伯府，誰都不敢隨隨便便摻和進去！廖大人如今這樣親近秦王，我也知道秦王很有可能壓過太子，可是，可是……”
“可是畢竟還沒蓋棺定論！”歐陽治點頭道，深以為然，他前段時間的確是急功近利了些，攀附權貴並非一朝一夕之事，就算不能押對寶，至少要明哲保身才是。
“你這樣想就對了，儲位之爭豈是鬧著好玩的，廖大人本已經富貴雙全，非要參加這個賭注又是何必？所以，廖家的婚事咱們不能答應，他廖家願賭，咱們可不能賭，要是弄個不好，咱們全家被牽連也是有的。”李氏沉吟著道。
歐陽治聽得連連點頭，暗道姜總算是老的辣，其實這些道理稍有些腦子的人都明白，只是什麼也抵不過爭權奪勢之心，一旦自己扶持的王爺登基，那就成了大大的功臣，到時候何止是榮華富貴，位列公侯都未可知！這樣的誘惑，也難怪那麼多人明知道其中有無數荊棘，也要披荊斬棘地一條道走到黑！
李氏淡淡道︰“這些事情我早已謀算過，暖兒能夠得大公主的喜歡，未必不是大好事，對她結一門好親事也是大有助益的。”
歐陽治臉上露出遲疑之色，道︰“可大公主與太子也走得很近。”
“大公主畢竟是先皇後的嫡公主，先皇後去後，大公主就是在如今這位皇後膝下撫養，與太子的情分當然非同一般，但她畢竟是女子，又是聖上唯一的嫡長公主，就算將來秦王登上大寶，也不能明目張膽地對這位長姐如何，況且京都裡頭想要攀附大公主的小姐們多了，這和老爺們的政見立場完全是兩回事，所以暖兒得到大公主的青睞對我們只有好處沒有壞處。”李氏慢慢說道，看著歐陽治笑起來道，“想不到婉清那麼個孤高的性子，居然給你生了這麼個聰明伶俐的丫頭，倒也是難得。總不能隨便許一個人家，你為官多年，心裡可有什麼合適的人選沒有？”
歐陽治笑道︰“這個……暫時還沒有。暖兒這樣的才貌，若是嫁入普通官宦之家，多少有點可惜，再者身份上不高，廖兄那裡我也不好說道。”
公侯之家不行，普通官宦人家也不行，李氏把眼楮一橫，道︰“瞧你這個意思，莫不是想要讓暖兒嫁入……”她突然不說了，用手指了指天上，皇家。
歐陽治被說中了心事，有點訕訕的，道︰“老太太，暖兒是我的長女，我如何會委屈了她，當然要盡量讓她有門好親事了，若真能成了……我們也跟著臉上有光，將來爵兒的前程也都有望了。”
李氏若有所思地點點頭，道︰“你這個念頭，我倒也是有過的，只是一直覺得很難，但如今暖兒和大公主走得近，這事也就成了一半了，剩下的，就要看你這個父親如何籌謀。只是人選上……”
“這個兒子曉得，不會隨隨便便就定下的，好在暖兒年紀還小，咱們看準了形勢再說。”
母子倆一邊說著一邊敘話，倒是越發投機了起來。張媽媽在一旁看著暗自嘆息，老太太終歸是心狠的，剛剛才說廖大人攀附秦王多有不智，可轉臉卻討論起該如何讓大小姐嫁入王府，說到底，只是嫌棄廖府還不夠格。
歐陽暖藉口看藥，卻出了壽安堂，一路向歐陽爵的院子而去。那日之後，爵兒就一直鬱郁寡歡的，歐陽暖深深知道弟弟是太過內疚才會如此，只是對於她而言，縱然歐陽爵真的惹了麻煩，她也會想方設法為他解決。
趁著歐陽爵上學的功夫，歐陽暖已命人準備了許多很有趣的東西，她有信心，歐陽爵一定會因此高興起來，所以早早便前去佈置。
歐陽爵下學回來，竟看到自己的院子大變了模樣，不由得十分吃驚，轉眼看到歐陽暖正站在廊下，忙過去問道︰“姐姐，你這是幹什麼？”
院子裡不知何時準備好了兩個光滑 亮的鐵環，環的圓徑比普通男子的手腕更粗大一倍，透過兩條繩子懸掛下來，歐陽爵走過去特意比試了一下，竟發現那鐵環掛的和自己的肩膀一樣高。他向它們仔細看了好一會，實在想不出它們究竟是一種裝飾物，還是一種用具，更猜不出是做什麼用的。
歐陽暖笑而不語，輕輕拍拍手，便有人將院子裡的小側門推開了，開門的小廝自己又側著身子退了下去。原先種在側門外的竹林，此刻竟然已經變了樣子，竹竿高高矮矮地直立著︰最高的比一個成年男子要高，最低的離地只有半尺的模樣。而這些竹竿本身的粗細，也各有不同……最粗的比人臂還粗，最細的卻只有大拇指那樣大小。它們的式樣，更是奇特到了極點︰有的是筆直的，有的是彎曲的，有的是頂上削尖的，有的還結著一個圈兒。它們的距離，從十來丈遠近的地方起始，一直到牆根為止，遠遠近近的都有。歐陽爵看了，簡直越發驚奇，不明白姐姐為什麼要讓人將好好的竹林砍成這樣。
“這便是箭道！那些豎立著的竹竿，都是練習射箭的人所用的箭靶。”歐陽暖微笑道，“從今天開始，你每天可認定一支不同的竹竿作為射箭的目標，這些竹竿之中，距離遠的，太高的，太矮的，或彎曲的，便比較不容易射，你必須先從近的，直的，不高不低的練起，由易而難，逐漸的進步。等你有一天練習到無論哪一支竹竿都可以接連射中三箭，優秀的箭術就算是練成了，真正到了那一天，不要說你大表哥，便是整個京都也未必有誰能勝過你！”
歐陽爵目瞪口呆地望著歐陽暖，簡直有些不敢置信。姐姐什麼時候準備了這些東西，為什麼他一點都沒有收到訊息？姐姐又是從哪裡懂得這麼多事情的？
歐陽暖不知道他心中的驚訝，又指著那兩個鐵環說道︰“爵兒你是初學者，為了讓射出去的箭有準確的方向，便不可不講究射箭的姿勢，注意兩條臂膀的部位，既不可太高，也不能太低，也就是必須使那張弓擎得恰到好處。話雖然很簡單，學習起來，卻委實非常不易，必須你自己下苦功，這兩個懸空的鐵環便是一件絕好的鋪助品！你試試看！”
歐陽爵聞言，將兩手從鐵環中穿過去，恰好使他的肩膀給鐵環吊起，一旁的小廝趕緊過來仔細打量著他的身高，特意把那兩條系著環的繩放下了一些，調整好高度，然後再把弓箭遞給他。歐陽爵一愣，突然明白過來，姐姐是讓他就在這兩個鐵環的牽制之下，一次一次的學習。他用力射出了一箭，箭就從這側門穿出去，還沒踫到一根竹竿就掉了下來。
“不必心急，剛開始只是確保你能有正確的姿勢，再過段日子，你受鐵環的束縛而由習慣成為自然了，就可以脫離了鐵環，專心學習箭術了！”
“可是，姐姐你為什麼突然準備這些……”
歐陽暖微微一笑，道︰“你闖進圍獵場，不就是想要親身感受一下嗎？姐姐明白你想要什麼，等你練好了真正的箭術，一定讓你得償心願！”
