正位上，老太君正在和幾位公侯夫人說話，似乎是不經意之間，向她們這裡看了一眼。旁邊的周太君問道︰“今天怎麼不見三夫人？”
沈氏看了一眼目光轉向小姐們那邊的老太君，代為回答︰“孟家老太太去世了，三老爺便帶著三夫人和子女一起回去奔喪，這一次本想趕回來，卻沒來得及。”
那一邊，林元馨對提出要求的林元柔笑道︰“這裡已經很擠了，你去崔小姐那裡坐吧。”
林元柔臉上的笑容一僵，暗暗在心裡把她罵了一通，悻悻然地去了那邊崔幽若所在的座席。
小姐們的驚訝只是一瞬間，很快便坐在一起談笑起來，朱凝碧正說起上月武國公府的陳蘭馨出嫁的事情，忽地外面起了一陣騷動。
鄭媽媽從花園外進來，面色有些沉，語聲卻溫絲不亂︰“老太君，二老爺帶了很多客人向這裡來了，還有……還有不少侍衛！”
聞言，蔣氏的臉上露出一絲不易察覺的笑容，口中嗔怪道︰“老爺這是怎麼了，這裡都是女客，他帶著那麼多男子進來，豈不是糟糕？”
沈氏冷冷看了她一眼，揚聲道︰“不如請他稍等，讓各位夫人小姐們迴避吧。”
“一個都不準走！”正在此刻，突然聽見一道極為嚴厲的聲音在不遠處傳來，歐陽暖一抬頭，便看到林文淵氣勢洶洶地走在最前面。他的身後，是面色凝重的皇長孫等人，最後面竟然還有無數帶著佩劍的侍衛。
眾位小姐們哪裡見過這樣的陣仗，正在說話的朱凝碧驚得一抖，手中杯子裡的花釀灑了一地，其他人不由得議論紛紛，竊竊私語，不明白究竟發生了什麼事情！一片慌亂中，歐陽暖端起酒杯，輕抿了一口。林元馨拉了拉她的袖子，低聲道︰“暖兒，你看究竟是怎麼回事！”
歐陽暖微微一笑，主動為林元馨斟了一杯，目光盈盈地道︰“這花釀是加入數十種珍貴花卉，經過千日的醞釀才能得到，數百朵的鮮花也不過幾滴，表姐可千萬不要浪費。”
林元馨被她平靜的神情感染，心中也慢慢安寧了下來。
林元柔在一旁看到，冷笑一聲，心道待會兒有你好看的！
“究竟是怎麼了！這裡這麼多女客，你怎麼這樣無理！”老太君把臉一沉，聲音帶著一種嚴厲。
林文淵向她告罪後，向在座的各位夫人小姐們大聲道︰“打擾各位，實在情非得已，聖上今日賜給侯府一顆稀世明珠，剛才大哥命人送來給各位觀賞，再送回去的時候發現明珠竟然已經被人掉了包！剛才我們已經封鎖了前院，所有男賓已經搜查過了，明珠一定在後院！”他環視了一眼眾人，一個字一個字地道，“一定在你們某個人的身上！”
“荒謬！”定遠公府周老太君頓時大怒，“你的意思是，我們是賊了？”
老太君忙道︰“老姐姐切莫生氣！文淵，你也太放肆了，這裡坐的很多都是你的長輩，有什麼事輪得到你胡言亂語，你大哥呢？”
林文淵嘴角露出一絲冷意，面上卻是淡然︰“老太君，大哥剛才飲了酒，身子不適，說要去休息，這裡只能由我來主持！各位夫人小姐，這顆明珠是聖上親賜，貴重無比，剛剛入府就被盜，這盜竊聖物可不是小罪，如果是哪位小姐一時見了喜歡拿去玩賞，就趁著現在盡快還回來，如若不然，待會兒要是在誰的身上找到，我必將稟報陛下，決不輕饒！”
眾位夫人小姐看了一眼被圍得水洩不通的花園，臉色慢慢變的驚恐，她們都想不到，只是來觀賞了一顆珠子，竟然會出這種事。
“既然大家都說沒有。”林文淵這才不緊不慢地說道，“那就請皇長孫在此為我做個見證，到時候查出來明珠的下落，可別怪我林家無情！”
眾人都是一驚，盜竊聖物的罪名可大可小，在場誰能承擔得下！一時之間，連剛才滿面怒容的周太君都不說話了。
聽到這裡，朱凝碧偷偷對旁邊的朱凝玉道︰“我不過是摸了摸那珠子，不會怪罪在我身上吧！”朱凝玉笑容一怔，“這……不會吧。”
“朱小姐何必擔心，真正該擔心的是那個賊人！”林元柔偏頭斜瞥了她兩眼，不冷不熱地說著，而歐陽暖恍若未聞，低頭只管喝花釀。林文淵高聲說道︰“既然如此，若有得罪之處，還望各位見諒。”他說著，也不等眾人說話，便朝侍衛一使眼色，那些人便要動手搜查。
老太君猛地將酒杯往地上一摔，啪地一聲脆響，碎片四濺，怔得那些侍衛都止住了腳步，她低喝道︰“大膽！鎮國侯府是什麼地方，豈容你說搜便搜！在座的全都是女賓，你敢搜一個看看！”
在座的不是公侯夫人，就是貴族千金，怎麼肯容男子輕易近身？林文淵並不慌忙，冷冷道︰“那請各位入內室，由丫頭搜身便可。”
眾人面面相覷，站在人群中的林之染冷聲道︰“在座的夫人小姐都是貴重之軀，豈是那些粗鄙的下人可以踫觸，二叔要求，似乎過分了。你將女眷們都當做賊人，若是被外人得知侯府如此無禮，將來誰還敢來做客！”
林文淵微微一笑，不慌不忙道︰“這明珠可是在侯爺的眼皮底下被偷的，聖上到時候追究起保管不力、輕蔑聖意的罪名，你們擔待得起嗎？”
歐陽暖聞言冷笑，原來如此，林文淵打的是這樣的主意！他心心念唸的都是爵位，然而長房有子，侯爺有後，爵位輕易怎麼輪得到他？只有長房獲罪被奪了爵位，他才有機會得到鎮國侯的位置！皇帝所賜，必將終生供奉，居然在當天就遺失了，長房最少也要落個保管不力的罪名，罰輕罰重都在皇帝一念之間，到時候……得益的可是他！
皇長孫肖衍皺眉道︰“林尚書，你今日所為，的確不妥。”
林文淵似早料到他會反對，故作沉吟道︰“這樣……那便折中一個法子吧，來人，帶獵犬過來。”
諸人聞言，都不免相顧失色。
肖天燁冷笑不語，他隱約之間猜到了林文淵要玩什麼把戲，只是他這時候還以為，眼前的一切，不過是他為了得到爵位故弄玄虛罷了。
肖清寒輕聲問肖清弦︰“大哥，你看怎麼辦？”
肖清弦看了一眼那裡表情淡漠的明郡王，淡淡道︰“等。”
丫鬟們忙碌著，匆匆設下椅座，被林文淵邀請來看這一幕戲的尊貴男賓便都遠遠隔著女賓坐了下來，幾乎成了對峙之態。
肖衍面上雖然還帶著淡淡的笑意，眼楮裡卻已經是冰冷一片︰“你看，這是什麼戲碼？”
肖重華的眼楮微微閃過一絲淡淡的嘲諷︰“這……皇長孫可能要去問林尚書本人了。”
過了一盞茶的功夫，獵犬便被人牽著帶了過來，是一隻半人高的，渾身皮毛烏黑發亮的狗。林文淵拍了拍手，旁邊的侍衛便將曾經裝有明珠的匣子給它嗅，過了片刻，便牽著它去尋明珠上的那種香氣。
獵犬烏黑的鼻子從每一位女客身旁嗅過去，突然對著朱凝碧兇猛地叫了起來，朱凝碧驚呼一聲，幾乎要暈倒，旁邊的朱凝玉趕緊解釋道︰“我姐姐只是摸過那明珠，許是那時候留下了氣息！”
