秦王冷笑︰“逼死你？我本不屑要你的命！可你卻私自傳信給你那兩個兒子，你這麼做，會激起動亂，老實說，這條死路你是自找的！”
皇後沉默了一會兒，恢復了冷靜，鼓起勇氣堅定地大聲道︰“我嫁給你們父皇這麼多年，即使你們不說，我也捨不得離開他，原本就想追隨他於地下！然而這麼多年來，我自問沒有虧待過你們，也沒有虧待過你們的母親！可是你們呢，又是如何回報我的！好，很好！我就算死了，也會變成厲鬼，找你們算賬！”
齊王聞言身體不禁哆嗦了一下，覺得有陣陣寒氣襲來。秦王、晉王、楚王則面無表情地站著。
皇後猶自淒厲地盯著秦王，秦王不示弱地與她對視，氣氛劍拔弩張。
突然，他怒聲道︰“送皇後上路！”
跟在他們身後的侍衛們聞言撲上前去。
齊王正想上前，秦王上前一步擋在他身前，逼視著他。齊王無奈，只好退下。從本心來說，皇後一向寬和仁慈，從未為難過他和他的母妃，他並不希望逼死她，然而他卻已經上了秦王這條船，再也下不來了……
侍衛們七手八腳地抓住皇後，皇後掙扎哭喊︰“放開我！你們這些畜生！”這時，一個侍衛拿著一條白練走來，皇後正在拼命掙扎哭喊，突然，白練迅速套上她細長光滑的脖頸，侍衛猛地使勁翻手將白練攪緊！皇後雙眼暴突，慘叫一聲，倒了下去！
齊王不忍地閉上眼，扭過頭去。
秦王很快就把皇帝已經駕崩，皇後悲傷過度、以身相殉的訊息散佈出去，很快滿朝文武都知道了此事。不少趨炎附勢之徒以為這是個攀附新君的機會，開始暗中聯絡，要勸進秦王。僅僅是一天後，上百文武官員集體到秦王府求見秦王，他們說既然聖上已經大行，秦王就應順天意民心，快些繼承大統托起乾坤！
肖天燁站在一旁，臉上的笑容十分的冷淡，他原先也不明白為什麼父王準備了這麼多年，卻遲遲沒有動手，反而給了太子逃出京都的機會，現在他才明白，放走太子、誣告謀逆，廢太子、立新君，再是文武百官共同擁立他，環環相扣，步步為營，這樣一來，秦王才是名正言順的太子，而原先本該繼承大統的太子卻成了謀逆叛逃的廢人！名不正則言不順，一切都在秦王的計算之中！
秦王臉帶哀容地道︰“父皇的靈柩未下葬，我怎麼能……”
林文淵道︰“殿下，您就聽我們一句吧，只有您登基了，朝廷才能以天子之命號令天下，外族方不敢輕起覬覦之意呀！”大臣們紛紛跪下，齊聲附和。
然而秦王還是沒有立刻答應，他留下了大臣們的奏章，詳細查閱了每一個人的名字，這一次朝中大半的人都上了奏章，卻缺少了燕王、周王和鎮國侯林之染……秦王似笑非笑地看了肖天燁一眼，道︰“天燁，你該明白怎麼做了？”
肖天燁的目光冷沉︰“是。”
不出三天，周王便患上了咳癥，日夜咳嗽，寢食不安，人也瘦了許多。初時，周王並不在意，平時咳嗽，發燒也是有的。後來隔了兩天，咳嗽越發厲害了，這才覺得不妥。周王世子肖清弦不敢去請宮中御醫，生怕秦王從中動手腳，反而去請了京都裡的一位名醫，那大夫看了，卻說只是偶感風寒，幾副藥下去，周王仍是臥床，飲食減少，頭疼體軟，胸腹之中若火灼水燙，熱不可耐，躺在床上只是呻吟。這樣又過了一日，周王病勢日漸沉重。秦王得知後，親自來慰問，送來了許多補品和稀珍貴重的藥品，還特下懿旨命太醫院派兩名御醫給周王診病。御醫對周王的病也束手無策，雖然開了方子，卻都是些無關痛癢的溫和之藥，吃和不吃一樣。當天晚上，周王就渾身高熱地暴斃，一時朝中皆驚。
燕王傷重，太子叛逃，皇帝駕崩，皇後殉葬，百官勸進，周王暴斃，這一系列的部署分明不會是近一個月才能完成……朝中眾人看在眼中，恐懼在心裡，原先沒有上勸進表的大臣也都紛紛上了奏章，這其中甚至還包括皇長孫的正妃周芷君的孃家，可惜，秦王始終沒有等到鎮國侯府的奏章。
一日後，兵部尚書林文淵大義滅親，告發鎮國侯林之染參與太子謀逆，並舉出無數書信，證明林之染與皇長孫關系密切。
大理寺卿親自帶人去捉拿林之染。沈氏驚得不知所措，大叫一聲“染兒……”就要撲過去，眾人忙攔住她。
林之染沒有回頭，大步出了院門。他的妻子鄭榮華在他後面發瘋似的要沖出眾人的攔檔，老太君見狀道︰“還不快扶著她回去！”眾人將鄭榮華拉走，她還哀慼地哭個不停。
沈氏的臉色變得慘白，“老太君，咱們該怎麼辦？”
寧老太君猛地閉了一閉眼，陡然睜開道︰“立刻讓榮華帶著孩子回孃家去！現在保住一個是一個！”
“那染兒怎麼辦啊！”沈氏的眼淚不住地流了下來。早在歐陽暖帶著林元馨突然出京，就曾經派人給自己送過口訊，讓他們快點想辦法出京都避禍，可是老太君和染兒卻是那樣的固執，堅決不肯離開，這才引來了今天的禍患……沈氏還要說什麼，卻突然看見寧老太君面色一白，整個人從臺階上摔了下去……
院子裡傳出紛亂的呼叫聲︰“老太君……”
“水！水！快去拿藥去呀！”
林子染被押進了由刑部、大理寺和都察院的三司會審堂。
提堂的時候，林之染穿著一身石青葛紗袍，腳上是一雙青緞涼黑皂靴，一雙深邃似寒星的丹鳳眼帶著一絲寒光。在不肯上勸進書的時候，他就知道秦王不會放過他，但如果真的上了勸進書，等於侮辱了鎮國侯府的身份，成了趨炎附勢之輩，敗壞了祖父正直不阿的家風，就算暫時儲存了侯府，等秦王登基後，還是會收拾掉自己！
“侯爺，我也不難為你，你就把唆使太子謀逆之事寫個供狀，簽字畫押，這事就算完了。如何？”刑部尚書霍步群冷冷道。
林之染慢慢搖頭，片刻，吐出一句話來︰“我並無參與謀逆之罪！”
霍步群微微一笑︰“別說你只是個侯爺，便是欽命王爺，進了我這裡也得伏地求饒！來人，把他拖下去，上水刑！”
行刑手把林之染的上衣剝去，仰面按倒在一張寬寬的條凳上，用繩子綁住下肢、腰部、雙臂、頸部，綁得並不緊，鬆鬆的甚至可以動彈。然後，把一個用很薄的銅皮製作的一尺見方、尺半高的、盛滿了清水的水桶壓在胸部。對於一個成年人來說，這麼一桶三十來斤的分量壓在胸部，一般都是能夠承受的。那人一手擋住水桶，另一隻手像小孩在水面上輕輕地、一下一下地拍著。從他拍第一下開始，林之染就感到胸口的壓力突然間加大了數倍，並且實實在在，一下一下地全部透過皮肉滲透到胸腔裡，壓得他的心髒拼命地跳，卻又像一副跳不動的樣子，肺髒似乎失去了正常功能，以致氣都喘不過來。頓時，他感到整個人難受至極，卻又叫不出來！
拍了五十來下，林之染的臉色已經紫得發黑，霍步群微笑道︰“他快要死了，停一停吧！”
