許媽媽嘆了口氣，道︰“除了老太君用的是劉大夫，我們其他房的主子生了病多年來用的都是周大夫，可半年前周大夫舉家遷往南方，二老爺又特地請來一位姓徐的名醫。”
名醫？林文淵請來的只怕是毒醫吧！可惜五表弟已經沒了，再追究這個恐怕也查不出什麼來。歐陽暖心中想道，口中卻低聲地道︰“大舅母說的這些，暖兒都明白，也能夠體諒。只可憐老太君和大表哥，一個在那裡氣的病倒了，一個只能眼睜睜看著母親傷心……”
沈氏一下子愣住，不知道歐陽暖說的是什麼意思。
歐陽暖溫言細語地說道︰“五表弟是外祖母的親孫子，她也是十分傷心的，大舅母還能夠躲起來哭泣，她老人家卻是一刻都不得休息，剛才二舅舅他們帶著人氣勢洶洶地去求見，有他們在，外祖母縱有萬般的痛也說不出口。”
沈氏聞言十分驚訝，歐陽暖繼續道︰“二舅舅一直想要承襲爵位的事情，大舅母心裡也是清楚的，只是大舅舅才是長房嫡子，更加之外祖母還在，這爵位是無論如何落不到他頭上去的。但容我說句大不孝的話，若是大舅舅和外祖母都阻止不了他的時候，一旦讓他繼承了爵位，大舅母可曾想過，到時候大表哥如何自處？”
林之染是林文龍和沈氏的嫡長子，若是林文龍一直身體健康，將來繼承爵位的肯定是他，但丈夫的身體沒有人比沈氏更清楚，只怕他撐不了幾年了，之染還是個少年，如何爭得過二房那群豺狼？一旦讓林文淵得到爵位，自己這一房人縱然不被他驅逐出去，染兒的前途卻也全毀了！
“大舅母，你想一想，若是你繼續這樣傷心，任由那些人對外祖母一步步緊逼下去，外祖母倒了，大舅舅也就倒了，真正誰會得利？畫兒是你的幼子，你疼惜他我們都知道，但之染表哥是你的長子，你生他的時候差點難產挺不過去，產婆問你是保大人還是保孩子的時候，你毫不猶豫就選擇了讓之染表哥活著，你這麼的愛他，忍心看到他將來無所依靠、被人欺凌嗎？”
這些話，正是許媽媽想說卻礙於身份不敢說的，全被歐陽暖說出來了。大夫人過度悲傷不肯出來主事，便宜的正是二房那些人，一旦他們逼死了老太君，大房又能撐得了多久？到時候毀掉的只怕是大少爺林之染的將來啊！她看到沈氏露出若有所思的表情，趕緊勸說道︰“夫人，表小姐說的是，為了大少爺著想，您一定要振作起來！”
沈氏沉默了許久，歐陽暖也不催促她，只慢慢等著。一直到沈氏輕輕的點了點頭，道︰“我明白了。”
她的眼楮、鼻子都紅通通的，神情卻已經明白過來。
歐陽暖知道她已經想通了，便對許媽媽道︰“勞煩您去給大舅母打一盆水來擦擦臉。”
許媽媽應聲去了，歐陽暖卻拉住沈氏的手，低聲道︰“大舅母無需不甘心，忍之妙用，韜晦待機，將來多得是報仇雪恨的機會。”
沈氏愣愣地看著這個年僅十二歲的外甥女，萬萬料不到她竟然說出這樣的話來。她嫁到侯府第二年，大姑娘林婉清便出嫁了，兩人雖相處時日有限，卻十分談得來，林婉清去世後，她真心為這個小姑傷心感嘆，最擔心的便是這個年紀小小的外甥女將來會無人教養，想不到她如今……竟出落得比林婉清更要聰明百倍，最難得的是她小小年紀，竟懂得百般忍耐、伺機而動的道理，想到這裡，沈氏慎重地點了點頭。
歐陽暖走後，從內室那幅半透明的水墨畫屏風後走出一個人來。
沈氏瞧見他，淡淡笑了笑︰“染兒，暖兒是自家人，年紀又小，你不必如此迴避的。”
林之染身著淺紫色雲錦妝花紗領窄袖常服，生著一雙深邃似寒星且凌厲的丹鳳眼，鼻子高挺，輪廓分明，雖然只是個十四歲的少年，卻身形挺拔，器宇軒昂。但此刻，他桀驁飛揚的眉頭卻微微蹙起，對沈氏道︰“娘，你知道我素來不喜歡這個暖兒表妹的。”
沈氏淡笑道︰“那是你一貫對人家有偏見，娘瞧著暖兒生得極好，又言談有度、舉止得宜，便是放眼整個京都，像她一樣出挑的大小姐也是屈指可數的，要是你大姑母還活著，看到了不知道多欣慰。”
林之染不由自主便向窗外望去，院子裡歐陽暖正含笑與許媽媽告別，他沉吟道︰“我總覺得，這個暖兒表妹有什麼不一樣了，她今日所言，話中有話，頗有玄機，全不像以前那個渾渾噩噩的樣子。”
“那是暖兒懂事了！”沈氏嗔怪道，“以前她總是跟在你二姑母身邊，什麼都聽她的，老太君和我多說幾句她都厭煩，你看她今日表現，可是截然不同了，我猜必然是其中發生了什麼事情，讓她明白過來了。”
林之染點點頭，心想只怕不是看錯了，而是歐陽暖太善於保護自己了，居然連母舅家都不信任，也許……是她生活的環境太復雜了，想到心機深沉的二姑母，林之染對歐陽暖的轉變有了幾分體悟。
接過許媽媽遞來的茶，沈氏緩了口氣，道︰“不過她今日所言句句在理，我便是再傷痛，看著那幫子白眼狼，也該振作起來，為你的將來好好謀算才是。”
林之染看著原本還悲痛欲絕的母親竟振作起來了，心中也是有些高興的，點頭道︰“娘能這樣是最好的，祖母那裡還指望著您照料。五弟的事……”
沈氏眼中仍然有淚花，臉上卻換了堅定的神色︰“你也不要多想、多猜了。出了這樣的事，那些人都盯著我們這一房，巴不得老太君和我都倒下才稱心如意！許媽媽。”她的目光落在許媽媽身上，“你要管好家裡的管事們，特別是不要說出什麼不應該說的話來。如果聽到什麼閑言閑語的，你也應當知道怎麼應對才是。”
許媽媽立刻道︰“這些是自然的，請夫人放心。”
歐陽暖回到榮禧堂，陪著老太君又說了一會兒的話，哄著她休息了才回歐陽府。
第一件便是去向祖母回稟這一天的事。
壽安堂院門前已是紅燈高照，一路丫鬟婆子們彎腰行禮，臉上都還是帶著笑的，只是越往正屋去，人越少，氣氛越凝重。
丫頭為歐陽暖掀開了簾子，一眼就看到李氏一臉惱怒地坐在上方，歐陽治滿臉鐵青陪坐一旁，林氏臉上帶著奇異的笑容侍立著，李姨娘低垂著頭像是不願多說的模樣。
歐陽暖看了堂下跪著的男人一眼，面上帶了笑容道︰“祖母，怎麼生這麼大的氣？”
屋子裡的人都向歐陽暖望去，只有跪著的那個男人低頭垂目，蜷縮著身子，一副犯了大罪過的樣子。
“暖兒，娘本是過來商量周姨娘殯葬的事，誰知，唉……”林氏臉上似有三分煩惱，眼中卻全然都是得意。
李姨娘抬起頭，飛快地看了歐陽暖一眼，輕聲道︰“大小姐，張管事今兒在門口跪了一天了，非說周姨娘肚子裡的孩子是他的，要領著屍身回家鄉去埋葬。惹了老太太發了怒，要親自審問他呢！”
哦？跪了一天了？祖母都不打算追究這件事了，林氏卻還是不死心，想要坐實了周姨娘紅杏出牆的罪名。連逝去的人都不肯放過，她也算小鬼難纏了，只是不知道許了這張管事什麼，竟讓他冒著如此危險來擔這干係。
“給大小姐看座。”李氏看到歐陽暖來了，也不理會跪在地上的人，轉而問她去了侯府情形如何，老太君和大夫人身體怎樣雲雲。歐陽暖笑吟吟的，將事情簡要說了些，並代老太君感謝李氏的慰問之情，李氏滿意地點點頭，剛才的怒色倒是少了許多。
林氏見她們越說越融洽的樣子，眼中不免有幾分著急，眼珠子一轉，道︰“老太太，恕兒媳多嘴說兩句吧，既然張管事一口咬定與周姨娘有私，她人也沒了，我們何必攔著別人一家團聚呢？”
許是一家團聚這四個字刺激了一直沉著臉忍住氣沒有發作的歐陽治，他頓時覺得綠雲罩頂，不由勃然大怒，道︰“張亞山，你真忘恩負義，你到京都無依無靠是誰收留你給了你一口飯吃，你竟是這樣回報我的嗎？”
張亞山在地上重重磕了個頭，抬起臉來，聲音踉蹌︰“求老爺大發慈悲，我和周姨娘實在是情難自已……我們青梅竹馬，兩情相悅，她卻因家境貧寒被叔父賣出，輾轉流落歐陽府上，我千里迢迢尋她，好不容易才能相聚，如今她人都死了，您縱然留著又有什麼用……求老太太、老爺成全！”
“張管事，你是吃了雄心豹子膽嗎，竟敢如此胡說八道，壞了周姨娘的清譽，老太太和老爺豈能容你！”李姨娘冷冷地說道。
張亞山又磕了個頭，才從懷中掏出一個帕子，顫聲道︰“不敢胡說，我是有證據的！”
他將帕子抖開，歐陽暖眼角餘光一掃，只看見帕子上“張郎”兩字。歐陽治幾步上來，搶過來一瞧，只見上頭字跡秀麗，正是周姨娘的筆跡，登時臉色漲紅，一腳把張亞山踹了個趔趄︰“混賬之極！”
