喬茂盛帶著弟弟喬茂書回來，叫了兩聲，沒見爹出來。
他拉著正在收拾碗筷的店小二問：“阿正，我爹呢？”
阿正給喬茂盛使了個眼色：“噓，大掌櫃你小聲點，老掌櫃和內掌櫃都在樓上呢，二小姐今天好像在外面受委屈了，在問她呢！”
喬茂盛和喬茂書臉色一沉，喬茂盛問：“她能咋了？她那好強的性子誰敢給她氣受？”
阿正壓低了聲道：“不清楚，二小姐一身溼噠噠的被人抬回店裡，躺在床上不吭聲，人也叫不醒，可大夫看了，無礙，說是二小姐急火攻心，胸悶氣短，鬱結不解自己不想睜開眼，大夫連藥也沒開就走了。”
喬茂書好奇的問：“小妹這是咋了？”
喬茂盛搖著頭：“走，一起上去看看。”
說著兩人上了樓。
“畫畫，你衣衫溼漉漉的回來，在外面可遇到啥壞事嗎？”喬祥民的妻子張梅燕輕聲細語問。
喬祥民坐在不遠處的凳子上，黑著臉瞪著這邊母女三人。
“不要再問她了，你說她，為啥非要去池家酒樓，小小年紀不在家裡待著成天往外跑成何體統？”喬祥民大罵道。
喬淑畫是老兩口引以為傲的女兒，在縣城的女眷中，她算是佼佼者，不管是琴藝還是書畫上，頗有些成就，可是心氣高，及笄過了兩個月了，上門說媒的不少，可她偏偏一個不願意，成天往池家酒樓跑。
“畫畫，伱睜開眼看看爹和娘，告訴爹和娘，你在外面發生啥事了！”張梅燕又問著。
“爹！”喬茂盛敲著門進入廂房裡。
喬祥民回頭看向著喬茂盛，一臉黑著：“這一上午又去那兒了？店裡的事情你也不管，生意一天比一天差，還不趕緊想想辦法，就知道在外面溜達！”
喬茂盛沒有氣，反而笑了。
“爹，你看誰回來了？”喬茂盛笑著，將身後的喬茂書拉了過來：“爹，茂書回來了，他今天學院放常假，回來看看咱們！”
一聽到喬茂書，喬祥民和張梅燕一下喜了，屋裡其他人立刻拋到腦後，連床上的喬淑畫也睜開了眼。
如果說喬淑畫是二老的驕傲，那喬茂書就是二老的命根子和指望。
“茂書回來了，快到娘這邊來看看！”張梅燕笑著上前拉住喬茂書：“哎呦我的兒啊，有段時間不見，又長高了，讓娘瞧瞧瘦了沒有？”
喬祥民看著自己優秀的兒子，喜從心底而來，老大喬茂盛考了一輩子只考上了童生，二兒子二十五歲只考上了童生，兩人從此再無讀書樂趣，索性放棄讀書跟他在客棧裡幫忙。
而他的小兒子喬茂書才十六歲，就已經是童生了，今年要考秀才，院士說他考秀才不用擔心，明年是三年一次的舉人，那才是他該擔心的事。
院士們說他的小兒子喬茂書是天生讀書的料，若是在秋闈中，考中解元，有望三年後去上京參加會試。
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