石晉開臉色黑了，喬祥民今天有了祝鹽使撐腰，是不知天高地厚了，敢在堂上這麼說話？
“住嘴，你們幾個貪心的刁民，口口聲聲說文書在案，殊不知大慶新政以後，土地使用權力，從寬處置，若是本官執意按照土地原有的劃分，想把土地判歸給誰就給誰，而大慶律例也不會說本官誤判，因為這幾年是大旱，朝廷早有詔書，一切先依百姓為主，要讓百姓吃上飯，你們霸佔這麼多土地不種，還要前來狀告土地原主，像你們這種霸道無事生非的刁民，本官可以先治伱們一個擾亂公堂之罪！”
喬祥民一聽石晉開要治罪，嚇得臉色一白，“大人恕罪，大人恕罪，我等不是要土地，草民只想拿回自家秘方！”
“來呀！”石晉開大聲一喝。
“在！”堂上的捕快齊聲回應。
“給本官……”
“咳咳……”
此時屋後傳來一陣咳嗽聲打斷了石晉開的聲音。
石晉開顧慮的回頭虛了眼右側的後屋，那裡坐著祝鹽使祝長雲，他停頓一刻，請示著：“祝大人有何指教？”
祝鹽使遲遲的從屋後走了出來。
只見一位高瘦直腰，長相儒雅的中年男人走了出來，半縷須下紫唇未開，笑意先起。
“石大人對我朝律例熟記於心啊，每句話盡顯忠心，若是聖上聽聞，定會龍顏大悅！”祝鹽使平易道。
石晉開站起來，抱拳道：“回祝大人，身為臣子，這是應該的！”
“石大人，此案本官聽著頗為驚訝，你說一個小小的婦人竟然能得到郡王侯爺乃至縣令大人的相助，這其中是不是有什麼蹊蹺，不然一介村婦怎麼會有如此能耐？石大人，這案子你看著辦吧，我明日要回上京，定將此事的始末告知寫在奏摺之上！”
石晉開聞言，哪裡還有不明白他話中的其意？嚇得趕緊離開臺案，來到祝鹽使身邊。
“祝大人，下官一身清廉，絕無受賄，那婦人之前雖然兇惡成性，惡毒專橫，但近年她品性頗正，不僅救下了瑤山村，向溪村，方家村百姓，還為瑤山周邊百姓找到水源，其功牢下官上表朝廷，已封她為義婦！蕭氏深受百姓擁愛！”石晉開稟道：“祝大人，下官所說這些事皆是瑤山百姓眾所周知，若是今日因為一紙文書判了此婦的罪，讓她歸還什麼秘方土地，百姓對官府，對朝廷會心存懷疑，說朝廷只知律例，不通人情，官府不僅失去公信力，朝廷還會失民心啊！”
“我竟不知，如今瑤山的百姓生存要靠一個婦人去支撐！”祝長雲冷哼道：“甭管她功勞有多大，眼下我只知道，她恃功而驕，罔顧法紀，為了斂財，棄義不顧！致使兄弟感情不睦，姐妹不親，如此不親不睦之人，卻被一群山野刁民看作是寶，是他們不懂她背後犯下的惡事！若石大人與她並無利益往來，當依法而辦，撇清關係！”
祝長雲三番四次聽他家堂弟說，這個婦人背後教唆著侯爺對他不利，還在瑤山書院那兒逞風頭，害的祝家學子吃悶頭虧，他早就想看看是怎樣的婦人，沒想到竟然是一個微胖的山村野婦，長得雖然秀麗美韻，但終究是得罪了他。如此不懂事的婦人，他覺得有必要讓她知道，瑤山不是侯爺和石縣令說的算。
石晉開臉色沉沉的垂下頭去。
屈中意看到這兒，從文案書中，抽出一張紙。
“祝大人，這裡有幾年前瑤山地的原來地契，上面清楚寫著是屬於喬大家的！”屈中意拿著那張作廢的地契，遞到祝長雲面前：“祝大人，這地本屬於喬大，喬大戎馬一生，在邊塞為大慶守護多年，每年的薪俸全拿來養家，不僅養自家，還養了喬二和喬氏姐妹三人三家，如今喬大死去幾年，喬二和喬氏姐妹非但對他的子孫冷待，還把他們僅有的地騙去多年，幾年來，他們若不是命大，早就死了幾次，大人，喬二這種行為，怎能受大慶律例保護呢，有罪的是他，想搶奪喬大家財物的是他！”
祝長雲瞥了眼那張紙，只是停了一下，扭頭看向屋的後堂，看來郡王爺挺沉得住氣。
只是這邊剛聽罷，地上又有一人大聲嚷著。
“祝大人，我公爹死前，將我們託給二叔，但這些年，我們多次上門討要地，二叔非但不給，還把二經和我轟出來，二叔一家在縣城裡開酒樓，讀書院，堂妹們日日詩書作樂，祝大人，還請你明察，我娘沒有前來告罪他們，已經是顧及喬家的血脈之情，大人！”周氏跪著激動的說。
太可恨了，他們還有臉告他們？就憑那張紙？他們想要啥，娘和他們一清二楚，不就是茱萸粉面的秘方，不給就是不給！
“周嫂子，誰說我們沒給你們，大娘回回去酒樓，拿走多少兩銀子你知道嗎？她只不過從來沒給過你們，自己在瑤山縣城吃喝完了才回去！”喬茂盛急紅了臉，奮力道：“石大人，祝大人，你們有所不知啊，這幾年，這個蕭氏幾乎隔三差五就來酒樓討要銀兩，拿黍米，粗麵，前兩年她每次來我們不僅給銀兩，還招呼她吃喝，直到她吃飽為止，酒樓裡能拿的儘管她拿，我們就想著大伯一家那麼多人，可誰知道，這些全被蕭氏一人吃下，而二經堂哥和其他弟妹都沒吃上，後來我們知道這事，我爹和我娘才不給了，害怕蕭氏從中一人獨吞！”
喬茂盛越說越激動，他直起背道：“祝大人，恐怕你們還有一事不知，我堂弟堂妹還曾經被蕭氏賣出去，這幾天才贖回來，我們家能給的，全都給了，從來沒有缺過他們的分毫，是蕭氏，她能吃獨食，每次來瑤山縣街上，就要幾兩銀子吃下肚子，小民這些說的是事實，還請大人明察！”
“你……”周氏氣的說不出話來。
不是說不出話，而是他說的是事實，早年間她孃的確如此。
 本章完
