喬楊嚥了口唾沫，僅剩的一隻手不禁有些顫抖。
他從軍經歷了不止百戰，知道這幾乎是十死無生的局面了，對於處在其中的人來說，能做的，也唯有選擇死法了。
“有個活著回來的兄弟叫張虎，他離陳蕭近，他說最後聽到了陳蕭的話。”
“弟兄們，這些賊子襲殺了我數千同袍，我們能放過他們嗎？”
“不能，不能！”
“對，不能！哪怕是死，我們也要手刃仇人，為我們的同袍報仇。此戰過後，不是天下太平，但是，此戰過後，所有人都會記得我們，我們將名留千史，泱泱大宋，捨我其誰，虎嘯營，威武！”
“威武，威武！”
“殺~！”
老人說著，竟激動的高呼起來，好似他也在當年的虎嘯營中，隨同眾將士一同吶喊。
片刻，老人才靜下心神，繼續說道：“陳蕭帶著所有人掩殺向那群潰兵，不難想象，刀光，火光，血光，所有混雜在一起，那是有多慘烈。逃出來的人看到我們埋伏的兵馬，只敢瑟瑟發抖，棄了刀兵跪地求饒，那一戰，俘敵兩萬餘，死傷不計，而我方只損失了虎嘯營兩千人，平遙城一日而下。”
“堪稱典例的一戰啊。”喬楊以一個局外人的目光讚歎道。
“是啊，可我一點也高興不起來。有時我會想，如果當時駐守平遙的守將沒有那麼蠢，不是全軍壓上，而只派小股騎兵襲擾，那該多好。我們得到了想要的勝利，他們也不會損失太過嚴重，最重要的是，虎嘯營也能夠從容撤離。”
“如果是這樣，該多好。”老人又喃喃重複了一遍，眼眸中盡是傷感，“虎嘯營是我從昭武軍中帶出來的老班底，一直作為親衛營跟隨著我，每戰必先，死傷最是慘重，卻也是殺敵最多。新人換了一批又一批，活下來的都成了軍中的老人，最後承載起來虎嘯之魂。他們，是我帶過的最好的兵。”
虎嘯營威名赫赫，喬楊也有所耳聞，忽然他想起了於老人軍中常聽到的那首軍歌，說是從虎嘯營傳出來的，他不禁哼唱起來。
“聲動如雷驚九天，百戰不曾退半尺。”
老人眼前一亮，接道：“黃沙染血旌旗立，壯士可擋萬軍傾。可擋，萬軍，傾！”
而後老人又絮絮叨叨說了好些話，終是體力不支，讓人揹著下了山。
臨走前，老人對喬楊說道：“年輕人不要太早歸隱山林，這樣的生活不適合你，哪怕不能提刀跨馬，也有很多方式可以報效朝廷。這是一個英雄輩出的時代，好男兒，不應當碌碌無為。言盡於此，你好生思量。”
“小子謹記。”喬楊恭敬送別。
師藍注視著這一切，那跌宕起伏的慘烈故事，在她腦海中卻是朦朦朧朧的一片。
莊子有云：“不經他人苦，莫勸他人善”，其實道理差不多，師藍從未經歷過戰火，自是體會不到其中感覺，她只知道的是，原來很早很早以前，阿爺就曾為過別人擋過那些赤玄色甲士了，想來那些人，也是自己這般對阿爺很重要的人吧。
師藍不知天下兵卒有多種，她只在大林城見過人山人海，便以為天下士卒都是這般。
此後，這位老人沒再來，也再沒有外人來。
在一個雪天，喬楊來到墳冢前說話，師藍才知道，原來這位老人也走了，只是不知道變成了天上的哪顆星星，他對自己並不重要，自己應該找不到吧。
人生匆匆，一代人就這樣悄然落幕，在朝氣蓬勃的新王朝中，僅僅留下了一圈漣漪。
春去秋來春又去，花開葉落花又開。時間流逝，師藍看到的世界如舞臺劇一般在這半山坡上上演，除卻喬楊一家，出現的最多的就是張靖的身影。
喬晴兒常上下山，或者去母親鋪子，或是和同伴玩耍，每每歸來，總會找會功夫的張靖護著，久而久之也成了一種習慣。
隨著年歲的增長，這群娃兒的足跡便不至於山下村落，總會漫山遍野的跑，有張靖這個未來將軍在，娃兒們也安心，更是肆無忌憚。
好在自從官兵圍剿大林山妖怪那天后，大蟲沒再出現，加之小將軍喬楊時常出沒在山野間，人們也就聽之任之。
一晃十數年，在喬晴兒十四歲，張靖二十二歲這天，兩人結伴來到了墳冢前，私定了終身。
那晚，天火燒雲一萬里，整片天空都為他們點綴，紅彤彤的，甚是喜慶。
喬晴兒挽著張靖的手臂，一同跪在墓碑前。
“阿爺，阿婆，晴兒好久沒來跟你們說話了，希望你們不要怪罪。今天，晴兒來是想讓您二老做個見證，從今天起，我喬晴兒願與靖哥成為結髮夫妻。”
“晴兒。”
相視一笑，一切盡在不言中。
“師公師婆，我張靖在此立誓，此生只願取晴兒一人，敬她，愛她，不負她。待到北伐歸來，我定八抬大轎，風光取晴兒過門，此言天地可鑑，如有違背，天打雷劈。”
喬晴兒笑眯眯的看著，沒有阻止，她可不想像話本小說裡的那般去捂住嘴不讓說，她就是想聽，承諾也好，毒誓也罷，她都想聽，因為她知道，這些話是未來幾年，她的精神支柱。
這年，雍熙三年，皇帝陛下出兵北伐，所有人都知道，這是艱難的一戰，於是軍令下達，各地開始徵集士卒，以備長期作戰。
張靖得知後毫不猶豫的報名了。
當時募兵處的負責人是喬楊，是他告訴了喬晴兒。
