刑部大牢，陰森潮溼的地牢內，散發著陣陣惡臭。一少女歪靠在一堆稻草上，臉上沾了些不知名的汙物。
一隻碩大的老鼠大搖大擺地從她面前爬過，少女一手以迅雷不及掩耳之勢抓住它，另一手的虎口用力一掐，生生將老鼠的脖子擰斷。
少女臉湊過去，面無表情地喝著老鼠的血。紅色血汙和臉上的灰塵混在一起，結成一塊塊的汙漬，她也毫不在意，只低著頭細緻地扒了老鼠皮，把生肉塞進嘴裡。
沈靜剛進地牢，看到的就是彩娟生吃老鼠的血腥場景。她在學校裡，也不是沒見過隔壁學生物的做動物實驗，可是還沒見過這樣的暴力畫面。
她答應霍昶回府後，霍昶不知道想了些什麼，直接讓馬車開到了刑部大牢，明明之前還想用唯一的線索——彩娟來威脅沈靜。
沈靜努力忽視彩娟手上的老鼠，站在監牢的欄杆前問道：“如果我直接問你，你背後的人是誰，你會告訴我嗎？”
彩娟緩緩抬起頭：“是你。”
她的語氣彷彿沈靜不過是她一直等待的老友。
“你想知道的話，我會告訴你，”彩娟面容是從未有過的寧靜，“我要殺的人是霍昶，至於你，不過是個順帶的。”
沈靜見她的表情，內心升起不好的預感：“既然要說，你說清楚。我不信真的與我無關，你當日可是要殺我三次！”
彩娟裂開一個破碎的笑，牙縫間能看見紅色的碎肉：“殺你或是霍昶，對我來說結果都一樣，只不過你是個更軟的柿子。”
話音剛落，彩娟把手上的老鼠頭整個塞進嘴裡，整張臉瞬間漲得通紅，口中發出破風箱一般的“嗬嗬”聲。
沈靜一下子反應過來彩娟在做什麼，她用力拍打著監牢的鐵鎖，尖叫：“快來人開門，快來人開門！”
獄卒本來就在往這邊張望，趕緊跑過來開啟了鐵鎖。
沈靜從背後將彩娟抱起，用力將她的腹部往後頂，連續幾下後，一個混著血絲的鼠頭從彩娟的嘴裡掉出。
這是沈靜第一次實操海姆立克急救法，她剛想把少女放回地上，察看她需不需要做心肺復甦，卻看到懷中少女的七竅有汩汩鮮血流出，染紅了沈靜的衣裙。
沈靜手足無措，心中疑竇叢生，彩娟到底是自殺還是他殺？
她把彩娟放回地上，伸出袖子替彩娟擦乾淨臉，踉踉蹌蹌地離開了，潮氣托起裙裾，整個人彷彿變成了白色的魂靈。
牢獄外，陽光灼人，沈靜周身卻被無窮的寒意包圍，無意識地瑟瑟發抖。
霍昶站在馬車旁邊，見她失魂落魄，急忙問道：“你怎麼搞的，早知道就不讓你一個人去了？”
沈靜淡漠地看了他一眼：“國公爺，人犯死了。”
霍昶大驚：“怎麼就死了？”
“怎麼死的你不知道嗎？”沈靜近乎麻木，她耳邊嗡嗡作響，好像全世界的飛蟲都鑽進了她的腦袋裡。她只能強逼著自己深呼吸，忘記剛才在自己懷中死去的少女。
霍昶見她表情不對勁，將她扶上車，自己和車伕擠在外面。
隔著一層門簾，他一時也不知該說什麼。
“你無需操辦重陽家宴了，陛下今年重陽節要宴請群臣，你到時候與我一同去。”
“不過節禮還需你操心，照著往年的禮單擬出來即可。”
“瑞元莊那幾棵橘子樹已經搬進你院子裡了，你到時候想栽到哪裡自己看著辦。”
……
霍昶還不知道他原來是能說這麼多話的人，一路絮叨了小半個時辰，他目送著沈靜走進隨遇而安的門才離開。
回到房間，沈靜躺在床上，輾轉反側。
白天穿過的血衣丟在地上，她沒讓兩個侍女進門，所以衣服還沒被收走。
沈靜：「系統，毒物檢測能做嗎？」
系統：「宿主請稍等，正在提取衣物上的血液……」
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