夕陽西下，隨遇而安的院門外直挺挺地跪了幾排人，男女都有，皆若寒蟬，無聲無息。
不一會兒，從院內走出三四個管事，面色呆滯，喚道：“李虎，夫人叫你們進去。”
跪倒的人群裡一個黑壯的男子起身戰戰兢兢地推門進去。
李虎城郊一個小農莊的管事，國公府的夫人一向不大經營，他在莊子上成日看著農民種田，每月交齊國公府內供應後幾乎與府內毫不相干，一年到頭也就年節時能拿到點多的賞錢，其他時候國公府就跟不存在一樣。
他少說為國公府種了十幾年的地，一次國公府的門檻都沒碰過，更別說進當家夫人的院子了。
現如今，這夫人不知是怎麼了，先是當著眾人面把總管事換成個小白臉，又是把莊子裡的一個個管事都讓霽音姑娘提溜過來。
“這是要變天了…...”李虎小聲自言自語，他。
李虎先一步走了進去，眼前的景象讓他一驚。
嘿，夫人院子裡的雜草怎麼跟沒犁過的田似的，還不如我家婆娘掃的呢！
“李虎，瑞元莊管事？”院內坐在廳堂正中的女子出了聲，她一側立著一個侍女，還有一個瘦高少年守在正廳門口，門神一般。
李虎即刻下跪，半眼不敢分給廳中之人，齊齊高呼：“小人拜見夫人！”
沈靜暗暗發出第三十二聲輕嘆，她還沒習慣這些人一言不合就跪，她總感覺自己在折壽！
“你且起來罷，地種得不錯，產量是幾個莊子裡最高的。上前一點，茜寶給你們賞錢，今後還需依仗你把經驗教授給別的莊子！”
李虎腦子暈乎乎地從妙齡少女手中接過錢，不敢開啟數數，只覺得手裡的銀子沉甸甸的。他表情仍是懵懂狀，只知道跪下千恩萬謝。
沈靜揉了揉微脹的睛明穴，拿了一袋看起來最碎的錢：“霽音，你把這些碎銀分給門外還跪著的，就說此前既往不咎，望今後盡心盡力。”
霽音不明白為什麼夫人放過那群蠹蟲，撇撇嘴，但還是出門照辦。
她明明是出去分錢，不知為何卻有拳打腳踢的聲音，李虎冷汗涔涔，跪在地上不敢動彈，方才分到錢的驚喜消失殆盡。
茜寶無奈，出聲好心提醒：“李虎大哥可以走了，往後跟著夫人盡忠職守，就重重有賞。”
李虎恍恍惚惚地起身走出門外，他腦子不笨，仔細一看便發現，那些沒進院子裡的都是身上有點本領卻翫忽職守的管事。
“天變晴了。”他喃喃道，跟著這位品味獨特的夫人說不定真的能過上更好的日子。
霍開在疾風勁草廳門口立了將近一個時辰，最開始是看見霽音幾拳轟走賴在門口來著不肯走的一群管事，又馬不停蹄地提溜來了七八個不認識的人，於是屈從於霽音兇殘的拳腳。
後來，他就瞧著沈靜拿出一頁寫了名字的紙，叫名單上的人來她這裡領賞錢。沈靜生怕他不懂似的，強調道：“小子，瞧好了。這是你最愛的管家爺爺貪下的賞錢。小腦瓜跟著算算有多少哦！”
霍開不通算數，但是他看見沈靜和茜寶一起搬出的三個大箱子的銀兩。
霽音不知何時飄到他身後，陰測測地補充：“裡面是夫人這些年存的體己錢。”
被叫進來的管事一個個領了錢離開，箱子裡的影子慢慢見底。
這些管事和霍開平時在府裡見到的全然不同。府裡的管事們總是剪裁精緻的衣服，渾身上下打理得乾乾淨淨，每一根髮絲都透著宜人的氣息。而這些人有的指甲蓋裡還夾著泥土，有的頭髮剪得層次不齊，只拿一塊破巾纏著，還有的穿著極不體面的短褲和草鞋。
霍開只覺得心裡有什麼東西酸酸的，但說不上來。他一向嚮往話本中闖蕩江湖的大俠，妄想著自己也能行俠仗義，卻沒想到自己竟是如此不堪。
漸漸地，這些酸酸的東西化為了怒氣。霍開從未想過他會被管家欺瞞，門外跪著的人裡面，還有一些也是管家的人，厚著臉皮硬留在這裡。
