李虎深深地彎著腰，語氣又敬又畏：“夫人和小姐要過來應當先派人過來知會一聲，瑞元莊屋舍簡陋，怠慢了夫人小姐就是我等的罪過了。”
焦昕笑道：“李管事言重了，我們現在住的地方離這邊不遠，就讓侍女騎馬帶我們來走走。”
沈靜補充：“對了，方才是霍開帶我們過來的，他這一個月還多虧李管事照顧了。”
李虎給了身邊一個伶俐的漢子使了眼色，讓他上前帶路，自己則走在沈靜和焦昕的身後。
他繼續彙報：“小少爺不嬌氣，能吃苦，所以現在莊子裡除了我之外，別人都以為他是普通書生，不知道他與國公府的關係。”
沈靜和李虎一路互相寒暄，內容為“是李管家你教得好”，“不，是少爺本來就好”。焦昕裝不出沈靜那般表面平靜的模樣，始終提心吊膽。
李虎一行人方才出現得突然，根本不能判斷他們到底有沒有聽見她和沈靜的對話。
幾人很快走回了霍開住的茅草屋，只見茜寶正和霽音站在門口燒水，霍開則幫她們添柴，看見沈靜和焦昕正慢慢走來，三人快步流星衝了過來。
茜寶行了一禮：“夫人怎麼去了這麼久？”
沈靜解釋道：“沒找到掃帚，走遠了一些，還好遇到了李管事。”
茜寶跟李管事道謝後，把他們一行人送走。接著，她把沈靜和焦昕扯到一僻靜之處：“夫人要與焦姑娘做什麼？”
焦昕心虛地“嘿嘿”笑道：“你在說什麼呀茜寶，我們不幹什麼呀，嘿嘿。”
茜寶一臉嚴肅：“夫人有心事，瞞得過霽音但瞞不過我。我只問一句，你們要不要帶上我？”
沈靜歇了把她糊弄過去的心思：“這事十分兇險，你確信要過來，你可不像霽音那樣會武功。”
“夫人/嫂嫂，在說什麼？”茜寶還沒回答，三人背後出現了兩個修長的身影，正是霽音和霍開。
“你們怎麼過來了？”沈靜揉了揉太陽穴，安撫自己脆弱的神經。
霍開語氣很是驕傲：“我們都會武功。”
沈靜只好跟三人講述了自己的猜測，把她做了汙染物檢測報告的部分，換成她看到有異樣的河水。
兩個侍女聽完後沒什麼反應，倒是霍開攥緊了拳頭：“沒想到他們竟然敢瞞著國公府私自開礦，就不怕連累國公府上下幾十條人命嗎！”
沈靜把他的拳頭拍回身側：“冷靜，目前還沒有切實的證據。若是你這幾天想跟著我一起查探，就必須聽我的，否則我現在就讓霽音把你打暈送回國公府。”
想到霽音的拳頭，霍開打了個寒戰，低哼一聲，算是答應了沈靜的要求。
沈靜沉聲道：“首先，我們不能打草驚蛇。我和焦昕一會兒就直接走路回溫泉山莊，霽音和茜寶就留下來，馬留給你們，有訊息就及時回山莊告訴我。”
“那個李虎很有可能會武功，所以跟蹤他的任務只能交給霽音，霽音也跟遠一些就可以，不需要探出礦洞的確切位置，只需要知道個大概就行。”
“之前從地圖上看，這一代大概是這樣的，”沈靜用樹枝花了一個草略的地圖，“從另一個方向出發，可以繞到這片山的背陰面。無論有沒有新訊息之後，我和焦昕兩天之後從那邊進山來與你們匯合。”
把事情分派完後，五人分成了兩波，沈靜和焦昕走回了溫泉山莊。
爬了一天的山，還沒等焦昕坐下好好休息一會兒，沈靜把她從座位上拽起來：“先吃飯，吃完飯，收拾行李，我們立刻出發。”
焦昕隱隱有所猜測：“沈老師？”
沈靜點點頭：“我們現在就去山的背陰面，你還沒忘野外調查要帶些什麼吧，需要我給你複習嗎？”
焦昕心累捂臉：“我就說您怎麼突然這麼好說話，您果然沒打算帶上他們。”
沈靜拍了焦昕背後一巴掌：“他們仨都是未成年人，你清醒一點！”
她正色道：“茜寶和霽音對我的保護欲太強，到時候面臨危險，她們肯定會阻攔我做事，霍開容易衝動，而且他的立場與我們倆不同。”
“如果說我們倆只是想安穩度日，國公府與我們干係也就那樣，他則是要維護國公府利益的。”
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