喬茂書十六歲便是童生，聽說院裡的教授們說，他今年一準能中秀才，那個喬鴻剛入書院，還是半路的，不給喬茂書拖後腿丟人就行！
“大姑，茂書你就放心，他的教授說過，考生中最看好就是他，若是茂書中了秀才，他來衙門，都不用給縣老爺跪了，每月還能領些銀錢。”喬茂盛笑著道。
倘若明年就考中舉人，那他便是全瑤山的驕傲，也會成為瑤山最年輕的舉人！
將來的仕途之路，一片光明，他們家以後在瑤山縣佔據舉足輕重的地位。
“何止啊，茂書若真能中秀才，他的表哥表姐也能尋門好親事了，他姑父餅攤的生意也能好起來。”喬雲翠低聲笑道。
“到時讓茂書多去去大姑家。”喬茂盛道。
“好好好……”喬雲翠剛落音，那邊驚堂木拍響了。
“安靜安靜！”石晉開肅聲道。
說著他瞪了眼喬茂盛，好端端的一天，非讓這幾個貪得無厭的人攪和了，讓他在郡王和祝鹽使中間為難。
“叩見大人！”堂下的人一起下跪，齊聲道。
“祝賀，你今早拿著一紙文書，說是要狀告喬家蕭氏，說她獨佔喬家秘方，強取豪奪，欺瞞喬家眾人？”石晉開大聲尋問。
“回大人，正是！”祝賀說。
“啪！”石晉開怒拍驚堂木：“胡說八道，你身為祝家人，怎會狀告喬家？速速將其中緣由交代清楚，否則休怪本官治伱一個擾亂公堂之罪！”
祝賀嚇得低頭磕頭，“大人，是喬家掌櫃委託我前來，他家的人一來公堂上就緊張，不能言語，所以他們請小人為他申訴，小民這裡有委託文書。”
“呈上來！”石晉開道。
屈中意將文書轉呈石晉開，石晉開開啟後，見略通讀一番，合上再問。
“既然如此，那祝家和喬二一家口說無憑，據我所知，蕭氏是強迫她嫁給喬大，如今喬大已死，就算是老喬家的東西，仍屬於蕭氏所有，為何你們說是她偷取，搶佔呢？”石晉開詢問。
喬祥民從衣袖中拿出那張陳舊的文書，恭敬道：“大人，請看這張文書，這張文書是四年前我兄長剛死過後沒多久，由喬大經和喬二經在公堂之上親自畫押！”
喬二經一聽是他畫押，他心裡一慌，四年前他就後悔了，因為他不識字，不清楚那文書裡寫的什麼，他就相信啥，當時二叔對他們可是真心真意，誰知爹死後他就大變樣。
他急忙站出來澄清：“大人，大人冤枉，這封文書上寫的什麼，小人不知道，小人一家不識字，是二叔一家哄騙小人畫下的。”
“不識字？”喬茂盛不容他分辨：“當初你可是親耳聽屈師爺念出來，現在說不識字，是想說屈師爺和石大人偏袒我們啊？大人可都在這兒！”
“大人，喬二經分明是在攪亂大人和師爺的辦案，當初就在這兒，是他說要把家裡暫時交給我爹，他不承認……”
石晉開嫌他聒噪，一抬手，喬茂盛閉上嘴巴。
“本官自有分曉，不用你提醒！”
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