“您老準備怎麼跟我說？要不要先亮個底？脈有混沌……”
我衝著老曹一抱拳，就準備報號盤底。
“別跟我扯這些。”老曹沒好氣地打斷我，“我當了一輩子警察，不懂你們這些春典黑話。”
我說：”那您老是準備用公家人的身份來跟我嘮了？“
“我還有十個月退休了。”老曹一屁股坐到桌邊，“誰不讓我安穩退休，誰就別想好過。”
我哈哈一笑，“那就邊喝邊嘮？嘮不好，這酒我原封還你。”
老曹冷笑，“我怕你還我嗎？溫上！”
我應了一聲，將兩瓶酒都倒進酒壺裡，擱開水裡燙上，坐到老曹對面，問：“您老這又聽說什麼了，上門就跟我使這麼大勁兒？”
老曹一拍桌子，喝道：“小丁仙回去進門傳底，說完就當場拔了自己的舌頭！你之前說過，姚大仙能接你的底，就來討回小丁仙的聲音和性命。可你這分明是奪命搭臺，逼姚大仙露面與你鬥法！什麼丁勾憑本事吃飯，你是不是當我說過的話是放屁！”
我坦然說：“他學藝不精，姚大仙放他出門問病，就是在害人。姚大仙弟子治死人，壞的是我們整個行當的名聲。我現場點他，他卻執迷不悟，收了他的聲，代姚大仙教他一教。這是行內規矩，姚大仙不可能不懂。”
老曹道：“規矩是裡子，聲名是面子。姚京華成名時間比你歲數都大，你這麼公開收他弟子的聲，他要是不找回來，面子掉成底子，還怎麼在金城混？周成，真人面前不說假話，你這手段是當年常老仙的套路。開張小抬轎，揚名大張弓，鬥法奪頭籌，三步走完，在圈內立了柱，圈外揚了名，接下來就要顯技信人當神仙，要用不知多少人的身家性命做你的大買賣！你是看著張寶勝、田瑞生他們黑心錢掙得盆滿缽滿，耐不住性子，也想在金城立柱，刮一層地皮是吧。”
“江湖術士，都是那麼些個套路，不能說他們用了，我也用就是跟他們一個想法。”
我試了試酒壺溫度，提起來給老曹滿了一杯，又給自己倒上一杯，舉起來道：“我周成，是正經的陰脈先生傳承，來金城雖然是為了立柱，但只會靠自己的本事治病救人揚名，顯技是為了取信於人，絕不會當神仙收弟子。這話我今兒放在這兒，要是哪天我吃了回去，便和這酒一起，由著您老討回去！憑您老的本事，只要想討，輕而易舉。”
說完，我抬杯揚脖，將杯中酒一飲而盡。
五十度的窖藏陳釀，入口綿軟，但落肚如火，不由自主地嘶地倒抽了一口冷氣。
“我不是江湖人，不犯在我手裡，我也管不著。早些年學的那點本事早就都還給祖師爺了。”老曹愛惜地用手撫了下警服上的褶子，“新世道好，我這麼個沒底根的漂子都能做上這等差事，正經的公家人，走到哪兒都頂天立地光明正大，人人都得敬三分。如今兒女雙全，家庭完滿，知足啦。”
他端起酒杯，衝著我微一示意，“十個月！你讓我安穩退休，這招我傳你。”
一手抬杯飲酒，一手按著桌面，待酒飲盡，抬手將酒杯往按過的桌面上一放，看似完好無損的桌面卻連個小酒杯都承不住，無聲無息地壓出個洞，掉了下去。
我在桌上輕輕抬腳一踢，酒杯原路自小洞內飛回來，提壺斟滿，捏住送回到老曹面前，“那我就先謝過前輩了。”
輕輕一晃酒杯，杯中酒液便騰起一股幽幽藍焰。
老曹一笑，接過去將杯中酒連著火焰一併喝下去，讚了一聲，“好酒，好手段！”
他挾了兩顆花生米扔進嘴裡，香香地嚼了，道：“你這本事，不比當年常老仙差。想當年，常老仙四五年進金城立柱揚名，四六年顯技稱仙，大開山堂，廣收弟子，最興旺的時候，大半個金城都信他常老仙，一聲令就能圍了衙門，逼得堂堂國府大員當眾跪地奉茶。他是有真法，我親眼見過，不是技，是術。”
我又給老曹把酒倒上，問：“常老仙是什麼根底？”
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