她輕輕哼著小曲兒，穿過一道又一道的宮門，心裡想著自己將來穿著刺繡的袍裙，坐著轎輦，彆的宮娥跪在地上行禮的樣子。
隻要伺候好聖人，有恩寵，就有富貴。
她抬起頭看看天，天色不太好，陰沉沉的。似乎是要下雨了。
一場秋雨一場寒。
怎麼也要儘快把人挑好，早些讓進位份的旨意下來。今年夏熱，冬季必然嚴寒，她也再不用與幾個宮娥擠著取暖了。
她想著想著，一轉身，回到昌寧宮。
“小雲！你死哪裡去了？”太後跟前的管事宮娥翠荷厲聲問道。
雲美人本想還嘴，但一想到還未下來的旨意，忍了忍，跪下來道：“方才在禦花園裡走丟了，還摔傷了頭。翠荷姐姐饒命。”
翠荷見她額頭包紮著白布條，氣得不行，一把扯掉白布：“誰許你在宮裡戴白的？！我看你是不想活了！”
雲美人氣不過，正要爭辯。一道細細弱弱的聲音先冒了出來：“翠荷姐姐，太後尋您有話。”
說話的正是伺候太後咳嗽吐痰的白皮子宮人，周挺。
翠荷不好發作，哼了一聲，將布條胡亂塞進小雲口中，才憤憤而去。
雲美人將口中的白布條扯了出來，呸呸呸地吐了好幾口。
“你這傷怎麼弄的？”周挺仔細看了看，這是額頭中央的傷，不像是摔的，倒像是磕頭磕出來的。
“周挺，我問你，”雲美人拉他到牆角，悄聲問道，“你為何會心甘情願地當肉痰盂？”
周挺小小白白的臉上泛起苦澀。
進宮好幾年了，因生得細皮嫩肉又還看著不錯，一般嬪妃的宮裡進不去。一直做的都是刷恭桶的活，根本攢不下銀子拜乾爹，沒機會去那些肥缺。
去年聽一個管事的內官說太後宮裡總是缺小宮人，他一咬牙將所有的積蓄都掏了出來，才有機會來了這裡。誰知，進了昌寧宮才知道，小宮人總是隔三差五地消失。這哪裡是什麼肥缺，根本就是地獄。
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