穀蘭甯一笑：“每個人的認知不同，或許在你看來是傻，在我看來並不是，算了，我跟你說這些也是白費口舌。”
“那你就不要說，娟兒聽著害怕。”
蘭甯轉而說道：“還記得婁門那邊孤身一人的老嬤嬤嗎？”
娟兒應道：“小姐說的是那個古怪又醜陋的老女人。”
小姐在婁門那邊還有一處宅院，離宅院不遠的地方住在一個古怪的老女人，某些日子這個老女人會在臉上花一些瘮人的畫案，那些畫案鮮活就像長在臉上，就算白天看上去，也如同鬼怪一般嚇人。
“就是她。”
“小姐突然提起她乾什麼，怪嚇人的。”說著娟兒一想到那個女人，渾身就忍不住起雞皮疙瘩。
她非常害怕那個老女人，小姐卻非常照顧那個老女人，經常前去探望，似乎一點都不害怕，每次兩人在屋內說話，她都是躲在外麵，根本不敢進入那陰暗的小房子。
蘭甯一笑：“因為無知才會害怕，所有人跟你一樣無知，才會害怕她，其實她也隻是一個普通人。”
娟兒一臉不解。
蘭甯輕輕道：“老嬤嬤來自嘉絨大地，那是一個非常遙遠的地方。”
娟兒問：“那為什麼她會來到蘇州？”
“因為戰爭，在她還是個少女的時候，軍隊屠戮了她的村子，將壯丁老人小孩都殺死，隻留下那些年輕貌美的女子，供士兵淩辱。”
“在當做俘虜押回大東國的路上，她日夜遭受淩辱，她也日夜向她所信奉的神靈祈禱，祈禱著能逃脫這種地獄般的悲慘遭遇。”
“某一天，她依然嘉絨大地的傳統，給自己畫臉，很快那些欺辱她的士兵就對她棄之如履，不再淩辱她了。”
“她覺得是她所信奉的神靈聽見她的祈禱，拯救了她。”
娟兒問：“就是她臉上畫的那些瘮人的東西？”
蘭甯道：“對，這是嘉絨大地的傳統，每個少女在十六歲的時候，都會畫臉。”
娟兒好奇道：“怎麼有這麼奇怪的傳統，將臉畫的那麼醜。”
蘭甯笑道：“這個傳統來源於一個傳說。”
娟兒感興趣道：“什麼傳說？”
“相傳在一千多年前，嘉絨大地上邪魔鬼怪嘯聚於山林，趁著夜色來到村子，強行擄走那些美貌的少女，占有她們的身體，讓她們誕生魔子，一時間嘉絨大地赤地千裡。”
“有一年一位大師路經此處，看著眼前的悲慘景象後，決定幫助人們驅走邪魔鬼怪，他傳授村民畫臉之法，那些邪魔看到畫臉的少女之後，卻被嚇得魂飛魄散，紛紛抱頭鼠竄，再也不敢踏入嘉絨大地一步，嘉絨大地也恢複了安寧，自此之後這個傳統便沿襲下來。”
娟兒笑道：“本來就是邪魔，又怎麼會害怕醜八怪。”
蘭甯笑道：“傳說之事，曆史久遠，難以究詳，不過據古籍記載，有的說這張臉是邪魔之母，有的說這是禁錮那群邪魔的天神的那張臉。”
娟兒問道：“小姐，你突然提起這老嬤嬤乾什麼啊？”
蘭甯淡淡道：“我想讓她給我畫臉。”
娟兒聞言駭然：“小姐，千萬不要啊！”
蘭甯一笑：“嘉絨大地還有一個傳統，少女在嫁人的那一天，會用特彆的方法祛除臉上那些平時洗不掉的圖案傷疤，恢複美麗如初。”
娟兒鬆了口氣：“哦，這樣還好。”旋即又擔心道：“如果祛除不掉怎麼辦？”
她見過老嬤嬤臉上那些宛如傷疤的圖案，有明顯的凹凸皺褶，就像真實的傷疤一樣，像長在肉裡麵，剝又剝不下，洗更是洗不掉，感覺根本祛除不去。
蘭甯淡然一笑：“祛除不去，那就在臉上留一輩子咯。”
“小姐，我還是有點擔心。”
“又不是你變醜，你擔心什麼。”
“小姐變成那個樣子，我心裡更難殺。”
“好了，你明天偷偷把老嬤嬤帶到這裡來，不如讓其他人知道，她幫我這個忙，我也幫她一個忙，我知道她非常思念家鄉，那片已經沒有親人朋友的土地。”
……
隔日一大早，娟兒就帶來一名身材矮小的老婦，老婦粗衣鄙服，步履蹣跚，腰彎的都直不起來，年紀已經很大了。
臉上似長了天花的人一般，遮著一塊白布，隻露出兩隻眼睛來。
其實老婦並非長了天花，她是怕她這張臉嚇到其他人。
娟兒直接將老婦帶到蘭甯房間，老婦看到房間布局，似受寵若驚又是自漸形穢，本來蹣跚的腳步更加小心翼翼。
見麵，蘭甯立即問道：“老嬤嬤，馬車顛簸嗎？”
老婦笑道：“老婦人從沒享過這種福，比家裡的榻還要舒服。”
蘭甯又問：“家中存糧還夠吃嗎？”
“夠夠夠，如果不是娘子照顧，老婦人無以謀生，早就餓死家中。”
“老嬤嬤不必說這些客氣話，蘭甯很喜歡聽你講的故事，也算回報。”
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