不怪老板懷疑，因為小芙實在是太窮了。
一身紺青色的舊衣裳被漿洗得發白，袖口和褲腳都磨破了，腳頂一雙舊麻鞋，破得腳趾頭都快要抻出來了。
見老板打量她，小芙的一隻腳不自在地往後縮了縮。
這丫頭生得模樣倒是好，隻可惜貧富不看臉，這是打娘胎裡就定下了的事兒。
“你怎麼能證明這是你娘的東西？”老板問，“你這樣窮，萬一是偷的彆人家的呢？”
“這就是我娘給我的，我打小便用它吃飯，一用好多年！”小芙紅著臉為自己辯解，“我是窮了點兒，可我手腳乾淨得很，從來不偷人家的東西！”
見她上鉤，老板露出一個奸詐的笑，將筷子上雕刻細膩的紋路來回摩挲了好幾遍，最後說：“成，我就信你一次——三錢銀，不能再多了。”
“三錢？！”小芙急道，“你好好瞧瞧，這可是象牙做的，怎麼才值三錢？！”
她在酒肆一個月還能掙到三錢的工錢呢！
見她不願意，老板也沉下了嘴角，道：“這又不是首飾玩意兒，尋常人家哪有用象牙筷子的？真用得起的，還差你這一雙不成？再說，誰知道你這雙筷子來路正不正，我可是好心冒著銷贓的風險收的，能不能賣出去還不一定！”
小芙整個人都蔫巴了。
“瞧你像是個老實人，這麼著。”老板又道，“五錢，你願意賣就賣，不願意拿走，看彆人收不收。”
小芙看著那
雙筷子，像是下了決心似的點了點頭。
老板心裡高興，麵上沒顯，邊取錢邊問：“你是要銅錢還是要銀子啊？”
五錢銀，換成半吊銅錢丁零當啷地響，走起路來倍兒有麵子。
“銀子。”小芙蔫蔫地說。
老板將銀子遞給她，小芙接後轉身便出了門，連背影都有些佝僂。
待她走遠了，老板才將這雙象牙筷子小心翼翼地用盒子收好了，雙手奉給一早便站在櫃台後的童子。
“大公子真是料事如神呐。”老板腆著臉笑道。
小童點了點頭，走前還交代道：“這件事，不準說出去。”
老板忙不迭地點頭道好。
小芙揣著銀子回了酒肆，郝讚見了上前來問：“你去當了什麼好東西？怎麼悶悶不樂的？”
“筷子。”小芙頭也沒抬地說。
“明兒我給你做一雙竹筷子，你用用就知道了。不過你那雙筷子早該當了，可先前哪知道竟是象牙做的呢！”郝讚想了想，又說，“小芙，你家以前是做什麼買賣的，怎麼竟用得起那樣珍貴的物件？”
小芙道：“不做買賣，坐吃山空，要不怎麼變窮了呢。”
郝讚想了想覺得也是，富不過三代，遊手好閒最後必然窮困潦倒。
忙碌的一天又過去了，除了小芙一整天都不是很開心之外，倒也無事發生。
原本提心吊膽擔心紀仲崖來尋釁的郝讚也放下了心，黃昏時分和小芙一起將空壇子搬進鋪子裡，最後自己回了家。
雖說
身上有銀子，可小芙卻過得更是節儉。
天天下館子，這誰能受得了啊，更不要說是一窮二白的小芙。
她關了店鋪門，去後院將曬好的苞米搓成粒，洗乾淨後同缸裡剩下的一點兒米一起煮了。
天慢慢黑了，點燈要耗油。小芙將鍋從灶上端到院子裡，借著微弱的月光給自己盛了一碗苞米飯。