檀沐庭…
宇文渡認得檀沐庭是在三年前，甚至比檀芳更早。
往昔貴族、官宦之間締結姻親是常有之事，如若無年輕子女，高齡納幼妾亦是尋常。先帝是個厚道人，十分照顧小輩，見多了十三四的小丫頭嫁二十好幾甚至三四十歲的男子，歎息著搖頭說不行，下令扭轉此局麵，要求結親年紀相仿，幼齡萬萬使不得。宇文渡自小便知道自己將來要做平昌郡主儀賓，須得等郡主長大。隻是等到平昌郡主變成平昌公主，他還未娶妻，卻遇見了真正想要共度一生之人。
少年情人的分彆總是充斥著許多不得已，他同小芙說：“你等著，我建功立業肯定會來娶你。”
在那時，建功立業是真，想娶小芙的心也是真。宇文渡本想著，自己沒有本事，連拒婚的話都說不出口——不過一大將軍的兒子，若是敢說不娶公主這類話，當下就要被拖出去斬首了。倘若有了功勳，誰若是想動自己便要掂量掂量了。
可惜小芙脾氣也是一等一的硬，梗著脖子說不等。哪怕知道他是輔國大將軍之子，也絲毫不吃這套。
檀沐庭便是在那時出現的。
他本人並未出麵，卻很是理解自己當下困境。檀沐庭指派了堂弟檀芳前往蘭陵，要求宇文渡協助檀芳替他尋桃山老人——桃山老人是個奇人，常駐桃山之上，有時下山為人治病，常常尋其蹤跡不得。檀沐庭已入戶部，官階雖不高，卻憑著多年來八麵玲瓏的手段及闊綽的手筆，在隻顧修行的皇帝心中占了一席之地。檀沐庭向他承諾，隻要助他尋回桃山老人，便可以說服皇帝派自己前去靖虜，同亦不剌山流寇戰上一戰——彆人不知道，但宇文渡的父親是誰？怎能不知道亦不剌山的處境？亦不剌山在大魏北偏西處，荒涼貧瘠，流寇常騷擾靖虜邊塞掠奪物資，卻不敢南下，簡直是個刷軍功的好去處。
找個人罷了，但亦不剌山可不是人人都有機會能去得的。皇帝在朝中份量雖不比攝政王，可這點兒小事還是做得了主。宇文渡又是他的未來女婿，隻要檀沐庭開口，皇帝不會不幫。
就這樣，宇文渡回蘭陵去尋桃山老人。
隻是誰知出了那樣的意外，檀芳先他一步將人殺死，又做成了肉招待人吃？還將小芙推下了湖？
好在小芙身邊有幾個水性了得的家仆，跳進湖中將人撈了上來。宇文渡則要檀芳給他一個交代，卻親眼見到檀沐庭把堂弟抽得鮮血淋漓——原是檀芳自以為聰明，便自作主張想將知曉桃山老人下落的人全部弄死。檀沐庭大發雷霆，鞭笞檀芳後又將他關進房中餓了三五日。
同時宇文渡接到了前往亦不剌山的調令。
宇文渡認為，檀芳做事可惡，可檀沐庭卻很有分寸，他兌現了對自己的承諾，並懲戒檀芳，可見是個言而有信之人。抵達亦不剌山後的數月，宇文渡陸續聽到消息，說檀芳已死。宇文渡由此認為，檀沐庭是個可靠的人。
亦不剌山是個好地方，三年時間，自己腳踩甘蕉皮從末等武尉飛升四品驃騎將軍，升職速度比檀沐庭還要快。同時父親宇文律也從輔國大將軍變成鎮國大將軍。隻是遺憾的是，三年來一直未尋到小芙下落。
而今小芙成了小扶，一字之差，身份地位直逼穹頂。回想起過去種種，宇文渡依然覺得是個誤會，隻要解釋清楚就能獲得她原諒。倒是司馬廷玉橫插一腳，令自己同小芙誤會加深，那才是個真真該死的人！哪怕檀沐庭有其居心，可結果是自己想要的還不夠嗎？
宇文渡收回思緒，擦了擦嘴角血跡，對宇文律道：“父親，我回不了頭了。”
宇文律到底是過來人，繼續罵道：“你莫以為檀沐庭也是陛下的人，你就能信他。告訴你，那是個吃人不眨眼的鬼！那樣多的錢，都是吃人血饅頭得來的，宣武大街那半條街都是他的，天天都有人家破人亡…人越是在高處，越是不滿足，賺了錢想要權，權力到手想要玩弄人心人命。他叫你弄死司馬廷玉，他倒好，把自己摘出去了！景王和司馬宓不追究還好，若是追究起來，第一個死的就是你！”