去年冬天是個長冬，今年夏天又是一個長夏，而夏秋之間似乎隻隔了這樣一場秋雨。熱風變涼風，風中似乎有一絲早開的桂花香氣，一年中最舒適涼爽的氣候便在此時了。
以往夏天可以在溪邊浣足，這一場雨過後，腳尖下水輕觸，又縮了回來。
“嘶——有點兒涼。”雲晦珠收回了腳。
小冬瓜捂著倆眼背對著她，道：“小時候愛撒瘋，一到夏天就盼著下河裡去洗澡，可有一年夏天一直在下雨，淅淅瀝瀝的竟下不儘了。等雨停已是八月，天再也沒有熱過。過了八月就得當心，俗話說二八月亂穿衣，不定什麼時候就突然冷了。您得當心著，彆著了涼。”
“回身吧，我穿鞋了。”雲晦珠穿好了鞋襪，笑著說，“你這瓜，明明是個宦官，卻比好些男子講究。”
小冬瓜這才回過頭，嬉皮笑臉道：“這就是您的不懂了。日後雲小姐若嫁了人，不是高官便是王公，哪一個是我小冬瓜得罪得起的？若是將來叫那位姑爺知道我曾看您洗腳，還不得生挖了我一雙眼珠子？”
雲晦珠又笑：“八字沒一撇呢，將來能不能嫁出去還不好說。”
“話可不能這樣說。”小冬瓜正色道，“越是往孬處想，以後嫁得越好——您彆不信呀！無心插柳柳成蔭，說不定哪天突然天降神人，非您不娶了呢！”
“就你這張嘴會哄人。”雲晦珠瞪他一眼，“哪裡來什麼神
人，我現在有家都回不得了。”
“這事兒不能著急。”小冬瓜又說，“好事多磨嘛…”
倆人在外頭吹風說話，蕭扶光與華品瑜則在書房議事。
蕭扶光將奏書放在身前，“各省府已經報了秋試名額上來，老師要不要過目？”
“你不問你父王，你問為師是何意？”華品瑜睨她一眼。
蕭扶光老實道：“父王說他也想清閒清閒，將事情放給我。這些名額也罷，可他還打算明年春闈也全托給我…父王說得輕巧，且不說考官人選錯綜複雜，屆時帝京內外防紀也是重中之重…總之，春闈這樣大的事我哪裡做得了主？”
華品瑜反問：“你姓蕭，你如何做不了主？”
蕭扶光不語。
“你總是這樣，自己的事從不叫彆人插手，想做什麼便做什麼，無法無天了。怎麼，政事放給你，反倒縮手縮腳，不敢去做了？你以為你在想什麼我會不知道？”華品瑜冷笑，“你不就是擔心自己捅出了簍子來不好收場麼？！”
“我…”
“你什麼你？我教你三年，你是個什麼德性我能不知道？！”華品瑜厲聲斥道，“你分明同你祖父是一樣的人，他是萬事皆事後再議，你倒好，仗著自己是女流就要給自己台階下——你們分明就是怕事！當初你一聲不吭跑去嶧城，可不就算準了你父王也會去？有人替你兜底，你倒是敢去做了。可你有沒有想過，你父王也會老啊？他年
至不惑，日夜操勞，你真盼著他能千歲不成？”
“彆罵了，老師。”蕭扶光撫額，“我知道錯了。”
華品瑜又哼一聲：“但願你是真知道錯。”
蕭扶光皺著眉頭苦苦思索。
顏三笑不在身邊，華品瑜沒有好茶喝，坐了一會兒便有些昏昏欲睡。直到蕭扶光拍案一聲吼，他才被驚醒。
“你又怎麼了？”
蕭扶光咳了一聲道：“我已想好春試考官如何安排了。”