夫妻倆進了臥房，司馬煉將床榻移開，露出下麵幾個箱子。箱子打開來，赫然是滿滿的南珠。
“阿煉，你看！”秦仙媛欣喜道，“光獻郡主給的，果然都是好東西！”
司馬煉輕笑一聲：“沒有搬著箱子到處亂跑的道理，這幾日我想法子把他們換成銀票。”
次日，他果然起了個早。
司馬煉個頭高，人
略瘦，可冬日裡大家都穿得厚實，並無人注意他。
秦仙媛不敢出門，隻在家中等他。待晚上他回來，果然見了滿手的銀票。如此循環往複，還未到上元節時，便湊齊了一遝銀票。
秦仙媛數了數，一萬九千八百兩整。
“還差兩百兩。”她愁悶地說。
司馬煉起身：“我去隔壁借。”
不等秦仙媛開口阻攔，他便來了沈家。
開門的是沈淑寧，見是他來，側了側身請他進門。
沈磐還未回來，沈淑寧替他倒了杯熱茶。
她問：“有事嗎？”
司馬煉說有：“我想找你借錢。”
沈淑寧驚了，心說怪不得司馬煉這段日子以來總是往她家裡跑，沒事兒就幫她乾活，敢情就為了在今天開口同她借錢？天老爺，這是什麼人，她可真是見識到了——多少人都說司馬煉像小閣老，她打頭一個不信。
小閣老是什麼人？那是出了名的硬骨頭。若要他向女人借錢，倒不如殺了他。
沈淑寧心中百轉千回，她喝了口茶，出聲卻道：“借多少？”
司馬煉答：“二百兩。我寫借據。”
有道是吃人嘴軟拿人手短，他幫了她不少忙，又主動說寫借據，沈淑寧實在沒有拒絕的理由。
但她仍道：“有點多，我要跟我哥商量一下。”
司馬煉說好，道了謝後便離開了。
沈磐回來時，沈淑寧將司馬煉同她借銀子的事兒告訴了他。沈磐聽後亦是一臉震驚。
兄妹倆細一琢磨，覺得司馬煉
過得清貧，開口借得不少，若是準備春試，倒也說得過去。隻是這人與小閣老，絕無可能是一個人了。
於是由沈淑寧出麵，將銀子借了出去，並拿回了司馬煉親手寫下的借據。
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