司馬煉順利進入翰林院，與其一起的是鼎甲中其餘二人。
按規製，狀頭甫入院便是修撰，其餘二人則任編修。
司馬煉還未進門，翰林院來迎接的人看了他一眼，雙腿便開始發抖。同行人扶著手問怎麼回事，那人低低地道了聲無事，從此一直低著頭不敢瞧人。
司馬煉入了翰林院後，被單獨帶到了一處彆院。前來迎他的二人拱手道：“大人且先暫候片刻。”
司馬煉一路也遭了不少人白眼，譬如榜眼，這一路都在翻白眼。榜眼是春闈時那位熬了多年得中頭名後一口氣上不來的那位，中年人素來古板，自是比一般人更看不得司馬煉將發妻獻給皇帝這種事，一直為此事不忿。他們一路來時榜眼冷嘲熱諷，話裡話外儘有排擠之意。
不過司馬煉也不著急，在院中坐了半個多時辰，翰林
院便又來了一撥人，說要請狀元前往內閣觀政。
榜眼氣得臉紅脖子粗——什麼觀政，不過是借著由頭讓人入內閣了，真是好個司馬煉，踩著糟糠妻一步便登上了天。
進了內閣大堂，袁閣老已經邊喝茶邊敲打人了。
袁閣老笑道，“諸位看，狀元郎長得是不是像那位啊？”
眾人望去，見狀元郎一身青袍站在堂中，長身玉立，脊梁挺拔，寬肩窄腰，一副蓄勢待發的姿態。
不少人慢慢往後退了一兩步——這若將青袍換成紅袍，分明就是小閣老了！
“不怪你們，我最初看到時也嚇了一跳。”袁閣老又道，“想是這般麵貌的人都有入閣之相，你說是吧，趙大人？”
讓司馬煉入內閣，全然是袁閣老本人的意思，趙元直並沒有同意。如此先斬後奏，又拿小閣老出來說話，倘若否認司馬煉，便等同否認小閣老。
趙元直騎虎難下，隻能皺著眉頭道：“人既然來了，日後便好好相處才是。隻是狀元郎與小閣老不同，大家都怕小閣老，可這位卻不是他，不必緊張。”
趙元直的意思是這倆根本不是一個人，袁閣老也不生氣，隻要能讓司馬煉提前進內閣便算達成了目的。
司馬煉名為觀政，內閣在大堂設了辦公處，是近南處明窗的位置。這個位置冬冷夏熱，並不算好。
然而此時正值陽春三月，有暖風徐徐吹來，倒令人十分舒適。
下午司馬煉散值後，竹
齋駕車來接。
今日沒有應酬，他得以提前回家。
然而到家之後，卻見一人正撐著腮發呆坐在門口石階上，似是等了他許久。
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