諸人拜過後，三人也各自入座。
皇帝坐在上首，仙然道袍也掩不住他如今張揚神氣。左右立著腰弓得蝦似的阮偲和薑崇道，平昌公主蕭冠姿坐在他左下，一張與郡主肖似幾分的麵容薄情寡淡。妙通仙媛則坐在公主身旁，卻是一副柔弱無骨的模樣。
公主儀態不佳，甫一坐下，便歪在了背靠上。她眯著眼，忽然勾起了嘴角，視線在妙通仙媛和司馬煉之間來回掃了幾眼。打量完之後，支起右手一托，像是想要拿什麼東西。等了片刻不見人呈上，像是又反應回來什麼似的，蹙著眉心略有些浮躁地收回了手。
袁閣老臉上還堆著笑，可眼角已經耷拉下來了。隻他旁邊那人倒是雲淡風輕，似乎見慣了公主作派，早在意料之中。
檀沐庭見司馬煉死死攥著拳頭，再次低聲相勸：“這一路走來你煞費苦心，你肯因為一個秦仙媛就此前功儘棄？我隻提醒你最後一回——收起那些不該有的念頭，隻要忍得，終有一日你能做得了主。”
司馬煉紅著眼看向他：“我已背負罵名至今，何時才能做主？”
“不會太久，一年之內。”檀沐庭道，“我保證，一年之內，秦仙媛會回到你身邊。”
司馬煉攥著的拳頭漸漸鬆了。
“好。”他說，“我信檀兄一次。”
皇帝雖說在萬清福地已久，但依然是皇帝，能賜小宴便已是莫大恩寵，哪能當真儘賓主之禮？積年修道
，身上一絲煙火氣也無了。於是淺淺道兩句謝，拂袖攜妙通仙媛與平昌公主又飄然離去。
袁閣老等人傻了眼——就這，沒了？
可一個人自繼位之日起便居住深宮三年，三年後入萬清福地又三年。所見皆是奴婢道士，頂多再加一個檀沐庭。皇帝自封“玄通至尊大帝”，身在世間，卻眼高於頂，哪裡應付過官員？
所幸賞賜還是有的，隻是大權依然在定合街，加官進爵不大可能，實在好處卻是有的。皇帝賜下金銀田宅後，檀沐庭與司馬煉並袁閣老等人跪地謝恩。
然而正要起身時，薑崇道又帶著宮人呈上幾個托盤來。
托盤裡各放著一個小匣子，檀沐庭見怪不怪，謝恩後又收下。其餘人打開一看，竟是一枚金燦燦的丹藥。
袁閣老閉著眼合上，好大一會兒才緩過來，同身後人一起朝著皇帝離開的方向磕頭。磕完頭顫顫巍巍地起身，握著丹藥匣子半不出一句話。
檀沐庭執杯走到他身邊坐下，笑問：“袁閣老是不喜歡陛下賞賜？”
袁閣老哪兒敢說不？當即便將匣子收好了，強笑道：“頭一回見，有些詫異而已。”
“閣老的心情，檀某知道。”檀沐庭替他斟滿一杯酒，“可話說回來，今時不過議定立儲一事而已，日後有何打算，眼下還暫不明晰。閣老隻需做好自己分內之事，其它的就不用您操心。”
袁閣老看看左右，壓低了聲音對檀
沐庭說：“陛下這般也就罷，可你看平昌公主，我等先前便聞她驕縱放肆又好男色，今日一見，如此懶散懈怠不說，全然不將人放在眼中，好似天下人人都欠她二兩紋銀。公主與郡主年紀上相差不大，再看郡主…唉！唉！”