“弦？什麼弦？”巴托姆轉頭問道。
維爾托克想了想，搖頭說道“我也說不清楚，但我覺得半獸人首領需要一場大勝來鬆開那根弦，否則他必遭反噬……”
旅館老板正想追問，店夥計氣喘籲籲地跑過來，興奮地說道“老板，麥克斯回來了，就在旅館裡。”
巴托姆頓時喜出望外，猶豫了一下，搖頭道“我能不離開城牆，你去把麥克斯叫過來，彆讓其他人知道。”
沒過多久，偽裝成店夥計的斥候隊長悄悄來到巴托姆身邊，笑嘻嘻地低聲說道“頭，我回來了。”
巴托姆認真打量了暗行獵手，發現對方手腳齊全，滿臉紅光，不像是受傷的樣子，終於放心地給了他一拳，怒道“我們都以為你死在外麵了！”
“呸！我好的很，你這個老家夥死了，我都不會死。”麥克斯嘴巴不留情地反諷，然後忍不住和巴托姆一起哈哈大笑。
“怎麼樣？在外麵遊蕩這麼多天，有什麼發現？”旅館老板兩眼發光，關切地問道。
“都是壞消息。”冒險者之家最優先的斥候收起玩世不恭的笑臉，冷靜地說道“外域半獸人調動兵力，我在博朗湖對岸就有了活動空間。我發現這個部落的人口遠遠超出我們的預計。我粗略估了一下，它們至少有13000多人，是個超大規模的半獸人部落。”
“半獸人的大母已經移到了種植園，這意味著它們的主力軍隊往博朗鎮方向偏移。另外，在湖對岸，還有大約5000半獸人，也已經集結在一起。既可以攻擊蠻族部落，隨時也能支援這邊的戰鬥。”
“另外，我的手下繞到博朗鎮後門西側的森林裡偵查，果然發現了一支由600半獸人鬥士組成的伏兵，就潛伏在西邊的森林裡麵，看樣子是準備伏擊從小鎮後門撤離的人。”
巴托姆露出頹喪的神情，但還是不死心地追問道“你看它們的糧食多不多？”
麥克斯苦笑道“頭，我已經儘力了，但這個問題，我真不知道。”
巴托姆沉默許久，勉強振作精神，對暗行獵手吩咐道“儘快偵查出一條相對安全的撤退路徑，必要的時候，我們隻能自己想辦法突圍出去。至於，鎮子裡的老弱婦孺…沒法管了，能逃一個是一個。”
“維爾，到時候，我們會護著你一塊撤。”
維爾托克正在走神，“知識拚圖”將麥克斯帶回來的情報和邁恩鎮長說過的一些事情聯係起來，所有的線索逐漸清晰，他喃喃說道“我明白了……”
“明白什麼了？”旅館老板充滿期待地追問道。
維爾托克沒有理他，對暗行獵手問道“麥克斯，你看到的半獸人苦力多不多？”
麥克斯撓了撓頭，說道“我也覺得奇怪，外域半獸人的苦力不是很多。按道理來講，半獸人部落中的苦力至少要占總人口的一半，但它們是低級鬥士更多。”
“那就對了。”維爾托克露出自信地笑容，點頭說道“外域半獸人首領在為後麵的戰爭做準備……和落葉城正規軍團的戰爭。”
“然後呢？這和我們有什麼關係？”
維爾托克看向旅館老板，輕聲說道“我們可以讓它們放我們走……我有個主意，把所有的糧食都搬到前麵的城牆上，再準備好火油……麥克斯，你出去一趟，盯著後門的半獸人伏兵，如果發現它們往前門轉移，及時回來通報。然後，鎮子上的老弱婦孺就可以從後門逃跑，而我們可以等。”
“等？”
“嗯，等半獸人攻上城牆，我們也從後門突圍，再想辦法逃脫半獸人和蠻族的追殺！”
“半獸人的伏兵要是不動呢？”
“那就燒光所有的糧食。”
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鬆林雪地，裂岩部落的十兄弟聚在一起。其中的一個屠夫粗聲粗氣地說道“奎爾，你讓苦力送死，大母們非常生氣。她們說，你再不停止的話，地母的詛咒將落在你的頭上……我看，你還是去和大母們談談，想辦法平息她們的憤怒與怨恨。”
奎爾恩格拉仿佛一座沉默的火山，沒人知道他內心的憂慮與怒火正無處宣泄。哪怕他的九個兄弟也無法理解他的想法。
裂岩部落的十兄弟並非親兄弟，而是奎爾恩格拉在途中提拔的助手。十兄弟屠夫有人戰死，已經換了好幾個，奎爾恩格拉維持裂岩部落十兄弟隻為證明一件事情。
自從被部落中大母們推舉為首領，帶領裂岩部落遷徙以來，奎爾恩格拉發現自己變得聰明又強大。他打敗一個又一個對手，征服一個又一個部落，變化也越來越明顯。他的力量與智慧足以統帥10000多名半獸人。被他委以重任的十兄弟也在短時間內，迅速提升實力，遠超其他屠夫。
奎爾恩格拉相信，隻要自己的部落不斷壯大，他的能力就會隨著增長。這絕對是地母的恩賜，所以他絕不能讓裂岩半獸人重新分散成一個個小部落。
不過，隻靠征服與劫掠，裂岩部落已經發展到了極限，正處於崩潰的邊緣。哪怕，他現在停下來修生養息，放牧野豬，也無法改變部落分裂的命運。因為，僅靠牧豬，裂岩部落養不活一萬多個半獸人。
來到博朗湖之後，奎爾恩格拉發現了會種地的蠻族，也看到改變命運的契機。
在遷徙的途中，體質孱弱的苦力不停地掉隊。奎爾恩格拉決定在博朗湖流域紮根，大母們很高興，她們準備重新補充半獸人苦力的數量。
大母們不會明白，如果裂岩部落和博朗湖蠻族融合，苦力就沒用了，她們生下的幼崽將更多地成為鬥士。
何況，裂岩部落想留在水草豐饒的博朗湖，要麵對兩個強大的敵人。一個是黑火部落，另一個是迪薩半精靈聯盟。
奎爾恩格拉不認為裂岩可以打敗這兩個對手中的任何一個，也不需要打敗它們，隻要獲得它們的承認。
為了做到這一點，裂岩必須先得到博朗湖蠻族的支持。因此，本地蠻族手裡又必須染上半精靈的血。
迪薩半精靈聯盟的反撲是可以預見的，而裂岩是否會得到黑火大酋長的默許，奎爾恩格拉尚不能確定。但他願意堵上裂岩部落的命運，最差的結果無非是重新流浪而已。
憑裂岩部落的實力，奎爾恩格拉想拿下博朗鎮這個小小的半精靈據點，簡直易如反掌。但他得保證由蠻族屠殺裡麵的半精靈，另外還要為後麵的戰爭做準備。
奎爾恩格拉知道，隻有打贏了半精靈的正規軍團，裂岩部落才有資格在博朗湖紮根。
減少蠻族苦力的數量是必須的，否則裂岩部落的存糧無法支持一場真正的戰爭。
蠢笨的苦力會種地嗎？
它們如果學不會種地，除了浪費糧食，拖慢鬥士的腳步，就一無是處。
“我會去找大母們談，但今天還是要讓苦力們攻城。”奎爾恩格拉說道，他突然目光一凝，“嗯？半精靈在乾什麼？”
數百米外的城牆上，有半精靈用匕首劃開一個大口袋，讓裡麵的泥瓜粉傾瀉，然後把袋子扔下城牆，又丟了一個火把，將裝著糧食的袋子點燃。
糧食燒焦的味道，奎爾恩格拉遠遠就能聞到。他立刻指著城牆下的袋子，說道“派鬥士們過去，給我把那袋東西撿回來。”
片刻後，一群半獸人鬥士丟下幾具屍體，把燒了一半的袋子送到酋長的麵前。
奎爾恩格拉抓起一把燒焦的泥瓜粉塞到嘴巴裡，一邊咀嚼，一邊說道“英格瑞說過，博朗鎮的存糧夠1000個半精靈吃上兩年，要是被燒掉也就一會的工夫……嘿嘿，既然這樣，那就讓潛伏在西邊的鬥士們都回來，我今天就要把博朗鎮打下來！”
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