“.…..黑暗之地的天空終年被烏雲籠罩，白天看不見太陽，夜晚看不見月亮。很奇怪，這裡的動植物都生長的異常繁茂、茁壯，還有扭曲……我們遇見怪模怪樣的樹林其實是七、八米高的蒿草叢，它們冒出地麵的根莖已長成樹乾，寬大的草葉還是蒿草該有的樣子......和豺狗一般大小的老鼠在蒿草樹林裡奔逃。巨龍的威嚴令這些卑弱的畜生聞風喪膽。其實，考慮到老鼠的數量和它們媲美豺狗的體型，足以把我們所有人都撕成碎片。當然不包括菲魯瑪特，她可以飛到天上，但也無力阻止。”
“幸好，菲魯瑪特的威嚇比她的龍息更實用，凡是自具靈性的生物或多或少都要受到龍威的壓製，並且是持續性的壓製，不存在時間限製。黑暗之地的怪獸因恐懼不敢靠近探險隊，我們在古代城市的廢墟中有驚無險。當然，這裡也有連菲魯瑪特都忌憚的存在。比如，一顆大樹……它有70多米高，樹乾粗壯的能裝下一座軍營。大樹一半翠綠，縈繞迷蒙的霧氣；一半橙黃，仿佛凝固的黏土雕塑。樹冠在地麵投下巨大陰影，生長著一叢叢茂盛灌木。我親眼看見有一叢灌木拔地而起，顯露恐怖真容……那是一個手持長矛的半人馬騎兵，姑且這樣說吧，它由泥土、血肉、苔蘚、蘑菇、荊棘枝條、真菌黏絲構成，上半身的人形和下半部分的四腿坐騎緊密結合，體型龐大且怪異，有兩層木屋那麼高大，手持一根長長的木刺長槍，撒開四隻根須纏繞碎石的蹄子，追逐一頭黑皮野豬。對了，那隻野豬同樣古怪，嘴裡伸出四根獠牙，個頭堪比大象卻靠六條類似甲蟲的節肢細腿支撐全身的重量，還跑得飛快……黑皮野豬一頭把荊棘槍騎兵拱翻在地，踩踏的不成人形……荊棘槍騎兵的枝條是活的，就像一條條張牙舞爪的毒蟒，緊緊纏繞四齒巨野豬的身體，勒斷它的骨頭，刺穿它的厚皮，汲取它的血肉，將狂暴的獵物拖入泥土，成為供養大樹的肥料……”
“我的怪物學知識在黑暗之地完全失效。我甚至無法分辨植物、動物、野獸種、智慧種的界限。生命法則似乎被某種力量扭曲、撕裂又胡亂的揉成一團……這些怪異、扭曲、透著瘋狂與邪惡的生命讓我不禁聯想到傳說中的深淵地獄……”
“……光輝曆6279年9月23日。”
維克多緊抿著嘴唇，伸出修長勻稱的手指從抽屜裡挑出第三封卷軸，動作靈巧地將其解開，見上麵寫到：
“古代遺民修建的雄偉城市絕對稱得上建築學的奇跡，曆經數千年的歲月流逝依然聳立不倒。我們路過的蒿草樹林、異種巨樹隻占廢墟的很小部分，可見這座古代城市的規模有多麼驚人……羅文他們透過繁茂扭曲的植物，看見巍峨的白塔、渾厚的城牆一個個都張大嘴巴，又害怕又好奇。這不能怪他們沒見識，畢竟他們的父輩隻是一群被岩精靈圈養的野人。我花了十年的時間教導他們習武識字，就是為了有人幫我探索失落的古代城邦。否則，隻憑我一個人的力量，要花多少時間才能探索一座宏偉的古代城市……”
“隨著泥塑石板的陸續發掘，我確定我們探索的這座古代城市叫作‘焰光城’、‘墜龍城’、‘甘泉城’……沒錯，她曾經擁有三個名稱，對應三個不同的時期，從建立到毀滅，重建再毀滅，如此重複，經曆了三段曆史……難怪古代巫師喜歡用泥塑石板記錄各種文獻，他們恐怕常常把自己的城邦玩到毀滅，隻能依靠泥塑石板傳續文明。但是，自‘甘泉城’之後，古代巫師的傳承終於徹底斷絕，他們的後裔逃離家園，漸漸淪為不識字的野人，接受岩精靈一族的庇護，過著一種簡單原始的生活，直至現在……”
“……古代巫師究竟做了什麼，讓天空中的烏雲終年不散，各種危險的異怪在黑暗之地四處橫行，導致強盛的城邦文明徹底斷絕？”
“.…..我非常渴望能找到答案……光輝曆6279年9月32日。”
“.…..探索黑暗之地的古代城邦遺跡，至高無上的光輝之主曾給我兩條重要啟示，第一、與巨龍結伴同行；第二、不可久留一處。”
“菲魯瑪特的龍威驅趕相對弱小的異種怪物，她還會主動避開那些特彆危險的強大異種。我們圍繞在巨龍的身邊，小心挖掘古代巫師遺留的泥塑石板。我還給羅文他們每個人都加持‘警戒守衛’……這是一種根據我的天賦巫術創造的二級法術，當獵殺者（在黑暗之地主要是指異怪）盯住受持者，‘警惕守衛’將提醒他們危險來源的方向。說實話，這未必管用，但至少能讓我的半精靈助手有機會逃回巨龍的身邊……‘警惕守衛’持續40分鐘，隻能觸發一次，倒也符合‘不可久留一地’的啟示。”
“儘管我遵照至高主的指引，做了充分準備，可還是有半精靈莫名其妙的失蹤……麗莎是第一個，但她不是最後一個。”
“自麗莎開始，總共8位年輕的半精靈失蹤。有人是因為跑得太慢，被異怪追上並拖走，而剩下的3個倒黴蛋就像麗莎一樣，消失的無影無蹤，沒留下任何痕跡。他們失蹤的位置全都集中在甘泉城的高塔附近。”
“按照我的考古經驗，古代巫師的高塔存放著數量最多，也最具發掘價值的泥塑石板。搜索高塔遺跡是我們此行的主要目標。甘泉城的高塔在這處廢墟當中保存的相對完整，而且周圍看不到任何異種，菲魯瑪特也沒有感知到危險的存在。我們以為探索高塔應該會比較安全，偏偏就有半精靈接二連三的失蹤。我翻譯並整理泥塑石板上記錄的古文字，終於在這些古代文獻中找到一些線索......”
“甘泉城高塔的最後一任塔主巫師名叫索洛托林，他在泥塑石板上記錄萬神殿巫師引發了一場可怕的大災變。由於古代巫師企圖竊取大地之母的神力……很早以前，我堅定的認為一切古神都是由原始崇拜所形成的概念，隻能算虛構的偽神。而至高無上的光輝之主才是世間唯一真神。岩精靈族所崇拜的大地之母當然也屬於偽神。不過，我認識的幾位岩精靈都宣稱，大地之母是萬物之母、自然之母、生命之母……古代巫師索洛托林對大地之母的描述和岩精靈族的說法極其相似，但他還有額外補充……大地之母也是深淵惡魔之母……”
“萬神殿巫師嘗試竊取大地之母的神力，竟然引來了深淵惡魔的關注？！古代巫師果然是魔鬼之子！”
“……墜龍城毀於魔災，引發魔災的具體原因、過程、魔災持續的時間全都不詳。待魔災逐漸平息後的40年，逃過一劫的古代遺民返回家園。他們在墜龍城的遺址上建立了甘泉城。可是，甘泉城巫師並沒有吸取教訓，仍然從事危險的禁忌研究，解析大地之母的奧秘，企圖掌握一種名為‘生命熔爐’的超凡之力。”
“魔災雖然消退，它的影響卻擴散了。甘泉城的巫師們認為惡魔之母的神力暴走，就像山洪衝擊大地，等洪水退去，留下河道、灘塗和礁石，仍然存在危險，但已變得可以研究。最明顯的變化是黑暗之地的天空被烏雲籠罩，地上有異怪、縛地靈，以及大大小小的時序迷境。”
“.…..異怪是被惡魔之母汙染，發生畸變的生命體，有點類似怪物學中異化生物，但畸變生命包含植物，而異化生物僅僅是動物。索洛托林巫師將黑暗之地的異怪稱為魔物。魔物是甘泉城巫師的主要研究對象。”
“.…..異怪殺戮生命，吞噬血肉提升自己的力量，當它們成長到一定程度就變成了縛地靈。甘泉城西側的那顆兩色怪樹就是一個典型的縛地靈。它擁有異能和近乎無限的壽命，可以看作一類不能隨意移動的高等惡魔。”
“縛地靈的活動範圍受到某種法則限製，它們可以被殺死，也可以通過吞噬生命獲得成長。如果縛地靈由於成長突破界限，那麼它們將在現實世界中消失，憑借自身的領域構築一個時序迷境。”