海礁在旁冷眼看著金嘉樹幾句話就讓吳珂安靜了下來，不再翻來覆去地絮叨著“能上副榜已經很了不起，沒必要失望難過”的話，心裡明鏡似的，早已猜到了金嘉樹的用意。
說實話，吳珂的話固然有道理，但對著一個剛剛才為自己落榜一事感到失望的人重複說沒關係，後者心裡大約也不樂意聽吧？況且金嘉樹的功課一向很好，考前幾次演練都很順利，拿著幾位師長們出的題目寫文章，也都寫得很不錯。今年鄉試的題目，謝文載為兩個學生押題時稍稍挨了點邊，金嘉樹事前準備得很充分，也試寫過幾篇類似的題材。鄉試過後他回到家把在考場上寫的文章默寫下來，謝、曹、陸、莊四位師長看過後，都覺得他有望上榜，最後的結果卻隻是副榜第一。這叫金嘉樹如何不失望呢？
就連海礁，都覺得有些意外呢。
隻是這話，他當然不會當著金嘉樹的麵說，隻能低聲道：“回頭我找人打聽一下，看你的文章是不是哪裡有錯漏之處，才叫考官黜落了。否則，表叔公、曹爺爺、陸爺爺和莊爺爺都說能過的文章，怎麼會沒被點中呢？”
金嘉樹忙道：“若是太麻煩就算了。終究是我文章火候不足，又或是粗心大意出了疏漏之故。那麼多十年寒窗的前輩們落榜，都還繼續虛心苦讀呢。我不過是末學後進，哪裡就敢說，自己一定能中呢？會落榜，也是合情合理的。”
海礁笑笑：“沒事。若是打聽不到就算了，能打聽到，你也知道該往哪邊改進，下回鄉試就不會再犯這個錯了，這難道不是好事麼？”
金嘉樹笑笑，接受了海礁“他落榜並不是因為文章比人差，而是不小心出了疏漏”的說法。但事實上，他心中另有猜測，隻是此時不便說出來。
他換了話題：“今兒是出來看榜的，如今結果已經有了，我們也該回去向老師們稟報了。但願老師們彆對我們太失望才好。”
吳珂回過神來，想起一會兒還要去見幾位老師，不由得頭痛了。但在見老師之前，他還得先應付在樓上雅間裡待著的堂妹。堂妹對他這一科寄予厚望，他一會兒該怎麼跟她說呢？
吳珂唉聲歎氣地走在前頭，隻希望一會兒妹妹不要在外人麵前哭出來。海礁與金嘉樹落後一步，並肩走出了茶樓，看著茶樓內外或是大喜，或是痛哭的眾位士子們，兩人對視一眼，心情都有些沉重。
海礁低聲問金嘉樹：“小金，你方才問吳珂國子監的事，是不是也有心要入監讀書？”
金嘉樹低聲回答：“他有吳門故生為援，若想進國子監，肯定比我容易。”而吳珂要是以陝西鄉試副榜第三的身份成功進了國子監，他這個副榜第一也同樣有資格入監，到時候他就能有名正言順的理由進京了。他想借吳珂的手，試探一下宮中那位九五至尊。
海礁不知道是否也猜到了一這點，沒有吭聲。金嘉樹便轉頭看著他，微微一笑：“海哥鄉試得中，明年就要進京去應會試了吧？倘若我能順利入國子監讀書，說不定還能與你同行進京呢！”
海礁眨了眨眼，笑道：“若是你我能一塊兒進京，那自然再好不過，可武舉鄉試的結果還沒出來呢，我可不敢誇口，說自己已經中了……”（www.101novel.com）