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陳平安點頭道：“以前杏花巷馬婆婆經常跟顧粲他娘吵架，我總能聽到這句話。”
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寧姚此時頗有一些指點江山的意味，“佛爭一炷香，為啥要爭？因為神確實需要香火，沒有了香火，神就會逐漸衰弱，最終喪失一身無邊法力，道理很簡單，就跟一個人好幾天不吃五穀雜糧一樣，哪來的氣力？世俗朝廷為何要各地官員禁絕淫祠？怕的就是人間香火雜亂，使得一些本不該成神的人或什麼，坐擁神位，退一步說，哪怕他們擅自成神之後，是天性良善之輩，願意年複一年蔭庇當地百姓，從不逾越天地規矩，可對自詡為‘真龍之身’的皇帝君主而言，這些不被朝廷敕封的淫祠，就是在禍亂一方風水，無異於藩鎮割據，減弱了王朝氣運，是挖牆腳跟的行徑，因為會縮短國祚的年數，臥榻之側豈容他人鼾睡？”
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“至於仙，很簡單，你看到的外鄉人，十之都算是，就連正陽山那頭老猿，也算半個仙，都是靠自己走在大道上，一步步登山，通往長生不朽的山頂。修行之人，也被稱為煉氣士，修行之事，則被稱為修仙或是修真。”
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陳平安問道：“那麼這尊道門靈官到底是神還是仙？按照寧姑娘的說法，應該算是道門裡的仙人吧？”
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寧姚臉色肅穆，輕輕搖頭，沒有繼續道破天機。
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她突然皺了皺眉頭。
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一顆石子莫名其妙激射而至，重重砸在靈官神像高出頭顱的那隻拳頭上，砸出許多碎屑下來。
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寧姚揮了揮手，驅散頭頂那些泥屑塵土。
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陳平安站起身，順著寧姚的視線，他轉頭望去，結果看到一個意料之外的身影。
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有個黝黑精瘦的矮小少年，蹲在遠處一座倒地神像上，一隻手不斷拋出石子、接住石子。
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陳平安轉身跟寧姚並肩而立，輕聲道：“他叫馬苦玄，是杏花巷那個馬婆婆的孫子，很奇怪的一個人，從小就不愛說話，上次在小溪裡碰到他，馬苦玄還主動跟我說話來著，他明顯早就知道蛇膽石很值錢。”
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名叫馬苦玄的少年，站起身後繼續掂量著那顆石子，朝寧姚和陳平安燦爛一笑，開門見山道：“如果我去福祿街李宅，跟正陽山那頭老猿說找到你們兩個了，我想怎麼都可以拿到一袋子錢。不過你們隻要給我兩袋子錢，我就假裝什麼都沒有看到。事先說好，隻是做買賣而已，彆想著殺人滅口啊，地上這麼多神仙菩薩可都看著咱們呢，小心遭報應。”
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惱羞成怒的寧姚正要說話，卻被陳平安一把抓住手臂，他上前踏出一步，對馬苦玄沉聲問道：“如果我願意給錢，你真能不說出去？”
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馬苦玄微微一愣，好像是完全沒想到這對少年少女，如此好說話，竟然還真跟自己做起了生意。
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不過他也懶得繼續演戲了，掏出一隻華美精貴的錢袋子，隨手丟在地上，笑道：“我已經在李家拿到報酬了，隻不過我可不是為了錢，泥瓶巷陳平安，宋集薪的隔壁鄰居，對吧？你要怪就怪你身邊的家夥，太惹人厭了，她昨天壞了很多人的大事。”
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少年扯了扯嘴角，伸手指向自己，“比如我。”
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陳平安環顧四周。
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馬苦玄望向寧姚，笑道：“放心，那頭老猿暫時有點事情要處理，我就趁著這個機會，想跟你討要一樣東西，你知道是什麼的，對不對？”
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寧姚冷笑道：“小心有命拿沒命用。”
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馬苦玄樂嗬嗬道：“你又不是我媳婦，擔心這個做啥。”
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陳平安實在無法想象，這麼一個滿身鬼氣森森的家夥，怎麼會有人覺得此人是個傻子？
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寧姚臉色陰沉，碰了碰陳平安肩頭，輕聲提醒道：“不知為何飛劍到了這邊周圍，便進不來了。”
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馬苦玄微微轉移視線，對陳平安咧嘴笑道：“昨天屋頂一戰，很精彩，我湊巧都看見了。哦對了，你可以摘掉綁在小腿上的沙袋了，要不然你是追不上我的。”
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陳平安果真蹲下身，緩緩卷起褲管，視線則一直放在馬苦玄身上。
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直到這個時候，寧姚才驚訝發現，原來陳平安褲管裡邊，小腿上還綁著一圈不厚不薄的沙袋。
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陳平安跟寧姚解釋了一句：“很小的時候，楊家鋪子的楊爺爺就曾經叮囑過我，死也彆取下來。原本是打算用來對付老猿的第四口氣，現在想了想，也差不多了，因為我總覺得這個叫馬苦玄的家夥，和老猿一樣危險。”
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馬苦玄輕輕跳下神像，瞥了眼一襲墨綠長袍的英氣少女，自言自語道：“本來以為好歹等我出了小鎮，才會遇到第一位大道之敵，沒想到這麼快就碰上。哈哈，真是運氣來了擋都擋不住啊。”
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寧姚突然問道：“陳平安，那家夥小時候也給牛尾巴甩過？”
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陳平安站起身，輕輕跺了跺腳，左右雙腳各數次，認真想著寧姑娘的問題，回答道：“馬婆婆很有錢的，所以我記得這個馬苦玄家的黃牛，體型格外大，那牛尾巴甩起來，很嚇人的。”
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在陳平安站起身的時候，馬苦玄卻又蹲下身，抓起一把石子放在了左手心。
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最後，泥瓶巷少年與杏花巷少年，兩個同齡人，遙遙對峙。
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