陰神譏笑道：“一個八境巔峰的純粹武夫，神君之徒，竟然跑去相信所謂的卦象，你難道不知道哪怕範家沒有動手腳，可之於世間任何人都是上上大吉，對你鄭大風，會不會就是乾坤顛倒，貨真價實的大凶之兆？”
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鄭大風神情凝重起來，抬頭望向那尊陰神，點頭道：“受教了。”
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陰神對此不以為然，“既然神君願意讓你獨掌一方，那你就彆自作聰明，老老實實做事就是了。”
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鄭大風揮揮手道：“給那少年擺了一道，又給你教訓了一通，我煩得很，得離開巷子透口氣。”
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陰神消逝。
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鄭大風突然問道：“孫氏祖宅的異象，是不是陳平安破境引起的？”
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陰神的冰涼嗓音從牆角陰影中滲出，“應該是。”
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鄭大風腋下夾書，拎著板凳和瓜子來到街巷口，再次坐在槐樹底下乘涼看美人。
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一位身材高大、穿著普通的威嚴男子，緩緩走來，他身後是一位身姿婀娜的年輕女子，姍姍而來。
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男人走到鄭大風身邊，年輕女子站在男人身後，對那個坐在板凳上用書扇風的藥鋪掌櫃，她充滿了好奇。
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男人微笑道：“老龍城孫嘉樹的麵子，就隻值一張遮遮掩掩的麵皮。鄭掌櫃，看得很準。”
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鄭大風轉頭瞥了眼男人，“苻畦，你連老龍袍都沒有穿，看來不是來下逐客令的。”
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男人笑著伸手指了指身後，“我穿不穿老龍袍，在老龍城都無所謂，帶著她來，才是真正誠意所在。”
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既是示威，又是示弱。
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示威是說在老龍城，苻畦不用親自出手，就能夠驅趕你鄭大風。
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示弱則是身為老龍城城主的苻畦，願意投其所好，帶上一位雙腿很長的女子，來到鄭大掌櫃眼前。
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鄭大風狠狠剮了幾眼女子的美腿，這才轉過頭，繼續對著大街來來往往的人流，“苻畦你口氣這麼大，怎麼不一口氣把雲海吸進肚子裡？”
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苻畦臉色難堪，然後伸手握住了懸掛腰間的一枚玉佩，這才臉色平緩下來。
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女子戰戰兢兢，這是她第一次感受到父親如此明顯的怒意。
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鄭大風冷笑道：“同樣是生意人，你也配跟我比？”
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苻畦一笑置之，“既然鄭掌櫃現在心情不好，那麼有些事情，苻畦稍後再提。”
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鄭大風現在心情何止是不好，簡直就是不好到了極點。
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五文錢！
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就隻是市井百姓經常過手的五文錢，卻是好像壓在他鄭大風心頭的五座大山！費儘心機，小心應對，好不容易成功騙取那少年親口答應，不收取這筆賬。鄭大風其實在少年開口問出那三個問題之後，以及那句看似無心之言的“楊老頭從不欠人”，鄭大風就已經心知肚明，不用奢望泥瓶巷少年跟自己討要最普通的五文錢了，這個泥瓶巷小兔崽子鬼精鬼精的，不好糊弄！
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鄭大風氣得不行，使勁扇動書籍，“難怪我一開始就不喜歡這個家夥，小小年紀，城府深重，哪裡像個少年？”
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鄭大風突然停下埋怨，頹然無力道：“若是尋常少年，哪裡活得到今天。”
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這個漢子長籲短歎，開始心煩意亂地翻動書籍，書頁嘩啦啦響動，一個字也沒看進去，自言自語道：“難道真給那陰物一語中的，我真是自作聰明？”
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翻到了書籍一頁，正是《精誠篇》，還是一些個爛大街的典故串在一起，大雜燴，然後末尾再裝模作樣添上幾句大道理，簡直就是稀裡糊塗。在鄭大風這種真正學問深遠的人看來，若是將文章拆分開來，如同這位女子的眉眼俊秀，那位女子的粉腮醉人，其她一位美人的櫻桃小嘴，處處是迷人的風景，可一旦胡亂拚湊在一起，反而不美，整體醜得不堪入目。
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鄭大風心不在焉地翻過一頁，正是《精誠篇》的最後一點尾巴。
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還是些大到無邊無際的空泛道理。
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“相傳古之赤子之心者，往往精誠所至，金石為開。故而正心誠意，是儒家君子的立身之本。”
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“又有道家聖人言，不精不誠，不能動人。真者，精誠之至也。這即是天下道教“真人”頭銜的來曆。”
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鄭大風很快翻過，下一篇《忠孝篇》，又被迅速翻過，從頭翻到尾，啪一下合上書籍，又開始當做扇子扇動清風。
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這個漢子，仿佛是將書中的聖人教誨，當做了耳邊風。
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他最後認命一般，“既然老頭子說我這輩子無望第九境，那我還強求個什麼？都求了這麼多年了，難怪老頭子說我機關算儘太聰明，也就隻剩下聰明了，光是跟李二就打了多少次架？宋長鏡不過是跟師兄打了一架，就破境了，我其實一開始就明白的，求不來的，隻是偷偷摸摸心存僥幸罷了。哈哈，如今在這老龍城每天看看美人兒，就在八境等死好了……”
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鄭大風閉上眼睛，不再偷窺女子身段的漢子，這一刻有些神色落寞。
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一位身材堪稱“雄武”的年輕女子，臉上塗滿了脂粉，穿得花枝招展，她那大臉盤子就能夠鎮宅辟邪，當她停下腳步，看到漢子這般模樣後，覺得有些心疼，心想多半是想要與自己告白，又不好意思，不然自己就不再淑女矜持了，先開口說了，省得自己情郎難為情？
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隻是她剛咳嗽一聲，想要潤潤嗓子。
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那漢子就已經猛然睜眼，拎著板凳就跑回巷子。
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她歎息一聲，摸著自己的臉頰，自怨自艾起來，要怪就怪自己的姿容，還是這般動人，傾國傾城。
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她猛然驚覺，哎呦一聲，原來臉上脂粉給手指搓了下來，她趕緊使勁抹回去。
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苻畦沒有以神通帶著女兒返回符城，而是就這麼悠閒逛街回去，身後一駕馬車緩緩跟隨。
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女子叫苻春花，是苻畦的長女，與苻畦長子苻東海，都是有望接過家主之位的繼承人之一。
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既然是家主或者說那件老龍袍的繼承人，那麼必然是天資極好的年輕人，苻畦看似中年，實則已是四百歲高齡，十境修為，雖然比不上風雷園李摶景的那些名頭，“寶瓶洲最強十境修士”、“上五境之下第一人”，可是身穿老龍袍，加上家族坐擁四件半仙兵，苻畦完全有資格被視為一位貨真價實的玉璞境。
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苻春花也已將近三百歲，與兄長苻東海都是成名已久的金丹境，而且擅長搏殺，各自護送一艘渡船去往倒懸山百餘年，曆練豐富，遭遇深海大妖，生死一線的險境，早已不是一兩次了。關鍵是苻家子弟躋身金丹境，就意味著能夠駕馭半仙兵，所以寶瓶洲一直流傳這個說法，苻家練氣士的真實境界，需要往上提高半個境界才準確。
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苻春花猶豫了半天，終於忍不住問道：“爹，為什麼帶我來見此人，而不是南華？”
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苻畦笑道：“不是早就說過了嗎，是為了表示苻家誠意，這位鄭掌櫃，喜好長腿美人。諜報上，一清二楚。”
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女子顯然不信這套說辭。
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哪怕她是有望繼承家主之位的候選人，但是她也好，兄長苻東海以及弟弟苻南華也罷，都知道一點，他們苦心經營的人脈關係，遠遠不足以知曉寶瓶洲山頂的真正風景，而且身處父親苻畦羽翼庇護之下，既是乘涼，也是拘束，他們往往不敢太過越界，以免遭受苻畦的猜忌。
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老龍城苻家，看似人人自由散漫，但那些隻是無望染指老龍袍的家族廢物，早就死心了，也被排斥在家族決策圈之外，事實上，苻家的規矩森嚴，其實半點不比帝王之家遜色。
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最近百年，苻東海負責北俱蘆洲的關係經營，她苻春花則負責東南那個大洲的秘密謀劃，而原本寂寂無聞、碌碌無為的苻南華，直到那次出人意料地被選中去往驪珠洞天，之後才迅猛崛起，家族傾斜了大量的人力物力給她這個弟弟，顯而易見，家主苻畦對她和苻東海這一百年的生意，並不滿意。
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苻春花知道已經問不出結果，就換了一個話題，“要不要我去提醒一聲孫嘉樹？”
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苻畦笑道：“孫嘉樹？人家哪怕境界不如你，可好歹是孫家的一家之主，你一個金丹境練氣士，憑什麼敲打他？他家祖宅可還有一位元嬰境的孫氏老祖，另外那位有希望躋身元嬰的金丹練氣士，你哥哥辛苦拉攏了幾十年，至今才有所鬆動，苻家若是這個時候敲打孫嘉樹，你覺得那名金丹境，還有臉麵離開孫氏祖宅來到咱們苻家嗎？”
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苻春花臉色慘白，生怕父親誤以為自己是在坑害兄長。
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苻畦微笑道：“不用緊張，我知道你的性子。其實這次孫嘉樹順勢而為，押注在陳平安身上，也是想要試探我們苻家，估摸著就怕我們不出手敲打他，一旦被孫家得逞，然後回到祖宅，擺出一副被苻家仗勢欺壓的模樣，你信不信，根本不需要孫嘉樹勸說什麼，那名前途遠大的金丹境，當年本就是受恩於孫家，經此一役，便板上釘釘留在孫氏祖宅那邊了。”
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苻春花問道：“難道孫嘉樹就不怕那個少年死在我們手上？”
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苻畦抬頭看了眼天幕，“你會這麼想，也是人之常情，隻是哪天你穿了老龍袍，才有機會知道一些真正的頭頂事。”
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苻春花下意識抬頭看了眼那片雲海。
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苻畦笑了笑，“還要更高一些。”
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苻春花心神微顫，仰頭望去，充滿了憧憬。
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結成金丹客，方是我輩人。
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在成為金丹境之前，人人都覺得這是一句最快意的豪言，隻是等到真正躋身金丹，才會發現，這才是練氣士的半山腰而已，僅此而已。
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苻畦突然說了一句，“比起孫家和孫嘉樹，我苻家和苻畦，還是要魄力大一些的。我現在需要離開老龍城，去迎接幾位北方貴客。你去找到南華，就說陳平安就在孫家祖宅，我想知道，他的選擇。這會決定他能否成為老龍城城主，當然也會決定你有沒有希望穿上老龍袍。希望我回到老龍城的時候，已經做出了正確選擇。”
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苻畦擺擺手，“你上車回城。”
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苻春花聽命行事，父親已經拔地而起，瀟灑掠入那座雲海大陣，應該是往北方而去。
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苻春花顧不得是什麼貴客，值得老龍城城主出城迎接，她坐入車廂後，就開始仔細思考這個問題。
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她接下來應該如何選擇，才能獲利最豐？弟弟苻南華又會如何選擇？
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苻春花發現自己一團亂麻，好像不管做什麼，都能掙到一點，但是距離自己的最佳預期，始終很遠。
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到了弟弟苻南華私邸，苻春花仍是沒有頭緒，便字斟句酌，小心翼翼說出了父親苻畦的那番話，其中有刪有減，有添有加。
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苻南華當然不會全信，但是苻畦的大致意思，苻春花不敢胡說，苻南華從頭到尾，仔細聽過了姐姐苻春花的訴說，剛要起身習慣性踱步思考問題，猛然坐回椅子，淡然道：“我已經想好了，做掉陳平安！”
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苻春花開始笑著扳手指頭，“灰塵藥鋪的鄭掌櫃，最少七境巔峰的武夫，甚至有可能是八境大宗師，與之交好的內城範家，再加上孫嘉樹的孫家，其中有一位祖宅的元嬰境孫氏老祖，雖說其餘三位金丹，不是祖宅受難，無需出手，但是到了萬不得已的地步，孫嘉樹多半可以說服三人出手，加上內城的孫氏供奉客卿，南華，你當真不再考慮考慮？”
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苻南華臉色淡漠，“我隻想如何以最小的代價，宰掉那個大驪少年。”
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苻春花又笑道：“你大婚在即，不怕出了變數？而且那少年既然是出身驪珠洞天，就算是大驪子民，不怕此事意義深遠，壞了老龍城苻家在大驪皇帝心目中的印象？”
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苻南華隻是深思不語。
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苻春花最後嫣然一笑，“苻南華，你最後想一想，姐姐說這些，到底是希望你毅然出手，還是想著你不要一意孤行呢？”
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苻南華隻是沉吟不語。
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苻春花臉上的笑意越來越清減，最後乾脆沒了絲毫笑意，冷冷望向這個橫空出世的弟弟，一個吃掉家族整座金山銀山也才第六境的廢物而已，也敢奢望老龍城城主寶座？也配跟自己和苻東海兩位金丹境爭搶那件袍子？
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苻南華收回思緒，緩緩起身，動作如行雲流水，氣度雍容，他微微一笑，“苻春花，你和苻東海那點齷齪事情，可不止你娘親一人知道，不過我很好奇，苻東海跟你貼身侍女的那點齷齪事情，你又知不知道？”
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苻春花咧嘴一笑，“好弟弟，等我或是苻東海當了城主，一定好好養著你。”
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苻南華仿佛完全沒有聽明白其中的威脅，灑然笑道：“在那之前，咱們姐弟還是要精誠合作，謀劃一下如何殺掉陳平安才是，對吧？畢竟你現在根本猜不透父親的心思，不清楚我這個抉擇，到底是走向家主之位，還是遠離，更何況此事，父親考驗我的同時，也在考驗你，好姐姐，你可千萬要小心應對啊！”
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苻春花眯起眼，神色陰沉。
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苻南華站起身後，轉頭望向大門方向，在心中默默道：“孫嘉樹，你為了一個元嬰境，就賣掉一個差點殺掉我的陳平安，這筆買賣，值得嗎？還是說……”
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想到這裡，苻南華輕輕搖頭，不可能，孫嘉樹又不是瘋子。
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可如果萬一？
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苻南華直到這一刻，才開始猶豫起來，心中越來越煩躁。
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而苻春花望向這個看著長大、卻突然變得陌生的弟弟，終於有了一絲忌憚。
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苻畦獨自禦風北去，在千裡之外，停下身影，最終落在一艘來自大驪龍泉梧桐山的渡船之上。
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上邊一位墨家豪俠許弱，橫劍在身後，還有一位老蛟出身的林鹿書院副山長。
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有這兩人坐鎮渡船，哪怕是去往倒懸山，都綽綽有餘了。
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兩人護送之人，是一對少年少女，準確說來，是大驪皇子宋睦一人。
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少女名為稚圭，她低眉順眼跟在自家公子“宋集薪”身後，從頭到尾，少女都沒有看苻畦一眼，可能是苻畦沒有身穿老龍袍，加上這位老龍城城主也沒有如何自報名號，與劍仙許弱一起站在船頭寒暄客套起來，所以她沒有認出？
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這艘渡船直接穿過那片城頭上空的雲海，然後落在符城之內。
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苻畦在親自為大驪這一行客人安排好下榻之處後，來到苻南華私邸，發現這個兒子神色萎靡地背靠一根龍繞梁。
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苻畦問道：“怎麼苻家上下，毫無動靜？”
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苻南華抬起頭，望向父親，“我想了很多很多，好像怎麼做都是錯的。苻家，老龍城，大驪，驪珠洞天，孫嘉樹，苻東海苻春花……”
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苻南華突然笑了起來，“那你知不知道，其實不管你做什麼，你都是下一任老龍城城主？”
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苻南華滿臉呆滯。
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苻畦側過身，低下頭，好似在畢恭畢敬迎接某人。
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一個大口大口肆無忌憚吸收“龍氣”的少女，好似微醺走入大堂，然後一屁股坐在椅子上，她抬起雙手，輕輕拍了拍手掌。
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一件龍袍浮現在她身後，霧氣騰騰，像是在以水霧清洗衣物一般。
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之後她站起身，那件龍袍自動穿戴在她身上，上邊的九條雲海金龍，開始活靈活現地流轉遊動起來。
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她踢掉靴子，盤腿坐在椅子上，披著那件太過寬鬆的龍袍，顯得有些滑稽，她皺著臉委屈道：“沒了驪珠洞天的禁製之後，還要假裝自己是一隻螻蟻，好辛苦啊。沒辦法，我暫時還打不過他們中某些人，臭道士，阮邛，宋長鏡，那位深不可測的墨家巨子，劍修許弱，等等等等……唉，總之挺多人，算了，不提這些。還是這裡好，不愧是當初登陸寶瓶洲的第一處風水寶地……龍氣經過這麼多年維護，還剩下不少，你們苻家做得不壞，以後肯定有賞，大大有賞！”
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苻南華看著少女那張挺熟悉的稚氣麵孔，然後再轉頭看看滿臉平靜的父親，最後再使勁盯著那件祖傳老龍袍。
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苻南華發現之前差點瘋了一回的自己，這次是真的要瘋了。
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她環顧四周，“為了順利來到這裡，我受了好多委屈啊。但是最委屈的是，所謂的順利，還是那個臭道士施舍給我的……”
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她突然伸手指向苻南華，厲色道：“你這隻螻蟻，聽說你連一個陳平安都不敢殺！你根本就不配姓……”
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少女轉頭望向苻畦，“你們姓什麼來著？”
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苻畦恭敬回道：“啟稟小姐，我們姓苻。”
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少女有些悻悻然，氣焰全無，慵懶縮在椅子裡，或者說是蜷縮在那件龍袍之中。
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苻南華距離崩潰，隻差一線之隔。
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少女低頭打量著老龍袍，“曆史上九位寶瓶洲皇帝的筋骨氣血，嗯，還不錯。”
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她視線下移，喃喃道：“低端的雲海差了點。”
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她眼睛一亮，露出一雙金色瞳孔的詭譎眼眸。
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好似猜中少女心思，苻畦苦笑道：“小姐，老龍城上空的那片雲海，近期還不能收入龍袍之中，否則萬眾矚目之下，動靜太大，有心人很容易發現端倪。”
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少女歎息一聲，“我知道輕重。”
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她最後醉眼朦朧，像是一個醉酒漢，“到了這裡，真不想再挪窩啊。”
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她猛然跳下椅子，輕輕一抖，原本巨大如被褥的老龍袍，立即變得無比合身，她站在大堂上，望向門外，她似乎在猶豫什麼。
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孫氏祖宅，老祖聽到現任家主的計劃後，苦笑道：“當真值得嗎？就不怕此戰之後，一蹶不振，被苻家聯手四家一起吞並了咱們？”
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孫嘉樹臉色如常，“我隻恨孫家家底不夠大，我孫嘉樹隻能賭這麼大。”
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孫氏老祖沉默許久，問道：“如果被那少年知曉我們孫家的初衷？”
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孫嘉樹眼神堅毅道：“他不會知道的，就算退一萬步說，他知道了真相，可我孫家為了他付出這麼大的代價，以後的回報，注定隻多不少。”
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孫氏老祖再問，“如此急功近利，當真合適嗎？就不能像那少年的三境破四境，順其自然，水到渠成？”
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孫嘉樹搖頭道：“我孫嘉樹一個人，當然能等，可是東寶瓶洲和天下大勢，不能等！”
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這位孫家的元嬰老祖唯有歎息，不再勸說什麼。
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在那之後，少年從內城高樓那間屋子，走回孫氏祖宅的池塘。
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之後竟然風和日麗，天下太平。
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孫嘉樹還是隔三差五回來一趟祖宅。
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還是每次回來，都要住上一夜，然後跟三位金丹境供奉賭上一次，最早一次是一枚穀雨錢，第二次是兩枚，第三次是四枚，第四次是八枚。
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最終孫嘉樹賭了四次，輸了四次，在那之後孫嘉樹就不再下注了。
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而那個陳平安，依舊每天會去守夜釣魚，然後等待旭日東升朝霞萬丈的那一刻。
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在陳平安住在孫氏祖宅的第二十天，孫嘉樹還在以道家一門坐忘術深入睡眠，結果就聽陳平安在遠處大聲喊道：“孫嘉樹，快看！”
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孫嘉樹猛然起身，靴子也不穿，推開窗戶，眺望天空。
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隻見東方雲海之中，又有十數條金色蛟龍洶湧而下，然後又被那個背劍少年以古老拳架一一打回，次次出拳酣暢淋漓，毫不猶豫。
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孫嘉樹在這一刻，悵然若失。
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道心失守，幾近崩潰。
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所幸孫氏老祖趕緊來到他身邊，伸手重重按住他的肩膀，“嘉樹，無需如此，嘉樹可以四季常青，人卻絕無事事如意，當年為你取這個名字，正是為了今天。”
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孫嘉樹臉色發白，喃喃道：“隻差一次。”
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雖然他的心境趨於穩定，但是失魂落魄，心神不寧。
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就好像失去了一整座老龍城。
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老龍城內城，灰塵藥鋪外的街巷口子上，鄭大風望了一眼東方朝霞，心神恍惚之間，趕緊掏出那本書籍，翻到一頁，不斷那篇《精誠篇》，默默朗誦，當天地異象結束之後，鄭大風震碎書籍，不留下任何蛛絲馬跡，走回巷子，哭喪著臉道：“傳道人，哈哈，竟是我鄭大風的傳道人……”
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