聽了薛蟠的自我介紹，柳湘蓮著實感到意外，眼前之人竟是襄王的大舅哥，卻不知為何也敢站在外麵。
此人不可怠慢……
想到這裡，柳湘蓮抱拳道：“在下柳湘蓮！”
至於自己的其他消息，柳湘蓮卻沒有透露的心思，一是無業遊民確實沒啥可說的，二是他不喜歡隨便跟人掏心掏肺。
當然了，所謂的無業遊民是他自謙。
自當初和白蓮教徒死戰，柳湘蓮救下朱景洪之後，他的人生就發生了逆轉。
經過對他長達數月的觀察，朱景洪終於確定他品性不錯，為人還算仗義正直。
故而在受封之後，柳湘蓮就被朱景洪用了起來，如今負責王府的十幾間商鋪。
現在有了正經營生，柳湘蓮每月俸祿能領上三十多兩，比起當初唱戲可好了太多。
他是昨天下午得的消息，讓他前來王府有事吩咐，至於什麼事則是一無所知。
“原來是柳兄弟，看兄弟如此麵嫩，不知今年多大了？”
好家夥，薛蟠是真沒把自己當外人，直接開始問人年齡了。
“再過一月，就二十了！”柳湘蓮語氣已然變冷，顯然已不想跟薛蟠多說。
其實柳湘蓮沒那麼小氣，還不至於彆人多問幾句就生氣，主要是薛蟠問話時的語氣和眼神，讓柳湘蓮感受到了被冒犯。
這樣“色眯眯”的態度，柳湘蓮這幾年可沒少遭遇，若非顧及薛蟠的身份，他早拳頭招呼上去了。
隻見薛蟠又靠近了一步，摸著柳湘蓮的肩膀說道：“那你比我大幾個月，如此我得稱呼你為柳兄了！”
“在下愧不敢受！”
這兩人在外麵聊著，而此刻存心殿內，朱景洪正在接見賈芸。
到如今，賈芸絕對是他的得力乾將，上林苑工坊被他打理得井井有條，關鍵是還有了顯著的研究成果。
到了今天，對火銃的實驗更多，對其性能有更穩固的把控後，朱景洪終於打算將其上奏皇帝。
所以現在，他要重新向賈芸了解情況，並讓其寫一道奏章由他轉呈禦前。
沒錯，奏章朱景洪不會自己寫，因為這邀功的意味太濃，還是讓下屬來邀功更好。
“就這幾天，你就把折子遞上來，到時我幫你轉呈禦前！”朱景洪坐在書案後，看著前方躬身而立的賈芸。
他的這番話，讓賈芸有些驚愕。
如果自己來上奏，功勞不就落在了自己頭上？
這……這可是潑天的富貴！
“王爺，工坊之事皆您一力支持，才有今日之碩果，小人不過是個跑腿的，哪敢……”
“此事不必多說，這既是給你的獎賞，也是給你的鞭策……往後好好做事，報答皇恩即可！”朱景洪極為乾脆道。
“多謝王爺抬愛！”賈芸再度跪在地上，叩謝著朱景洪的知遇之恩。
示意賈芸起身後，朱景洪說道：“沒什麼事，就回去吧……榮國府那邊在治喪，該儘的禮數也不可忘！”
“小人明白，回去之後定會細心梳理，把情況好生謄寫下來！”賈芸格外認真說道，隻有賈家的喪事是提都不提。
作為賈家的遠支，賈芸並未受到賈家多少恩惠，所以談不上多強的歸屬感。
如今有了大好前程在眼前，他哪顧得上賈珍的喪事，反正府上多他一個不多，少他一個也不會顯得少。
“你辦事，我還是放心的，回去吧！”
“是……小人告退！”
賈芸退出了大殿，朱景洪先是喝了一口茶，便轉頭問向餘海：“他們都到了？”
“都到了，就在殿外等候！”
“讓他們進來吧！”
“是！”
這邊賈芸出了大殿，就看到薛蟠和柳湘蓮。
“薛大爺，新年好……您怎麼也來了！”賈芸上前見禮。
正統十年幫薛蟠安頓，便是賈芸命運的轉折點，如今見了薛蟠他自會恭敬些，何況這位還是朱景洪的大舅哥。
“原來是芸兄弟，好些日子沒見了，有時間來我府上喝酒！”薛蟠爽快說道。
他跟賈芸是各論各的，在賈家時薛蟠就是長輩，在外麵他們便以兄弟相稱。
“隻是怕叨擾了薛爺，所以不敢貿然登門！”
“你我兄弟，說這些話可就外道了！”
二人正在瞎聊，卻見一宦官從殿內走出，開口讓薛蟠和柳湘蓮進去。
待這二人入殿，賈芸也就離開了，要把朱景洪交的差事辦好，他也有很強的緊迫感。
再說薛蟠二人進了殿內，朱景洪先是問了薛家的生意，然後又問了海貿的一些事，期間柳湘蓮也在認真的聽。
柳湘蓮很清楚，此刻問薛蟠的這些事，讓自己旁聽必有緣故，關係到前程的事他可半分不敢馬虎。
以前看不到希望才擺爛，如今有襄王願意提攜，柳湘蓮豈能不牢牢抓住機會，他也有個重振家門的念頭。
待薛蟠說完之後，朱景洪便提起做海貿的事，並明確此事柳湘蓮來負責，薛家要出一部分人來協助。
海貿這種事，當然具有很高技術含量，所以朱景洪才會用薛家人。
最開始規模肯定不會太大，從一條船慢慢到五條十條，一切都得慢慢來發展。
等到朝廷水師有了氣色，乃至於最終製霸太平洋，那這海貿生意就更好做了。
講完之後，朱景洪鄭重問道：“湘蓮，交給你的差事，能不能辦好？”
“小人就是死，也要替王爺把事情辦妥！”
“好！”朱景洪滿意點頭。
“薛蟠……”
“臣在！”薛蟠勾著腰回話，顯得是格外的謙卑。
他如今已得戶部主事之銜，故而可以自稱為臣。
而他這卑微的動作和神色，也讓一旁的柳湘蓮大開眼界。
若非事實上如此，他真的會懷疑薛蟠不是襄王大舅哥，而是王府裡的奴仆。
“剛才的話你都聽見了？”
“臣聽見了！”薛蟠小心答道。
“下去之後你們多聊聊，要儘力配合湘蓮把差事辦好，不可推諉搪塞！”
“是！”
“你先下去吧！”
“是！”
薛蟠早想走了，這裡多待一刻他都覺得難受。
待薛蟠離開後，屋子裡就剩柳湘蓮一人。
盯著柳湘蓮看了幾秒，朱景洪方才開口：“湘蓮這個名字不好，本王替你改一個，如何？”
想替人改名，要麼是近親長輩，要麼是主人。
朱景洪當然不是其長輩，故而這裡要替柳湘蓮改名，強調的是人生依附關係。
簡單來說，這是服從性測試，要得就是柳湘蓮一個態度。
沉默了一陣，柳湘蓮最終答道：“多謝十三爺抬愛，小人感激不儘！”
“你名中有個‘蓮’字，蓮和可憐的憐同音，著實不太吉利，就將其去掉吧！”
說完這話，朱景洪平靜道：“從今往後，你就叫柳湘吧！”
柳湘蓮本以為會大改，他都已經準備好接受，卻沒想到朱景洪會這樣改，如此他當然願意。
朱景洪堂堂親王，關心他這無名小卒的榮譽，如此知遇之恩他又豈能不感激。
“小人柳湘，多謝王爺厚愛！”柳湘蓮鄭重叩拜，當然往後他就叫柳湘了。
示意其起身後，朱景洪接著說道：“從今天起，你就等於重活一回，此前潦倒已是過眼雲煙，往後要珍惜機會，重振你柳家的門楣！”
“王爺教誨，小人謹記！”
“出海的批文很快會下來，到時會派人通知你，務必要好生做事！”
“小人便是豁出性命，也絕不叫十三爺失望！”柳湘做出了保證，更在心裡發出了誓言。
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