打造一杆槍，最多需要兩斤精鐵，長刀則最少需要五斤，李桃歌精打細算慣了，雖說這筆錢不用自己掏，但國庫的錢也不是大風刮來的，又不上陣殺敵，用槍還是用刀，隻能耍給馬兒看，所以能省則省。
練完槍，李桃歌隨手抱起門後散亂的兵刃，放進木筐中，又去馬廄牽了一匹老馬，走出大營。
日日操練，免不了磕磕碰碰，幫袍澤修補兵刃，也是李桃歌主動請纓，反正訂購馬掌需要常去鐵匠鋪，一並代勞了。
鎮魂關不僅有兵卒駐守，還有大量家眷，加上唯利是圖的客商和走投無路的遊俠兒，世代繁衍生息，形成了魚龍混雜的局麵。
都是人精，自然沒那麼太平。
關外亂，亂在血雨腥風，關內亂，亂在人心叵測。
一分便宜，往往要付出三分利息。
李桃歌牽著馬，蹓溜噠躂，不管是陌路人還是熟麵孔，逢人便笑。
這點不是臭脾氣老孟教的，生性使然，不管是在燕尾村還是在相府，李桃歌從來不得罪人，除了那個鄒家紈絝鄒明旭，似乎跟誰都能合得來。
來到掛有藍布招牌的鐵匠鋪，還未進門，熱浪迎麵而來，伴隨著叮叮當當巨響，震耳欲聾。
李桃歌拴好馬，抱住木筐，邁步走入屋內。
一名四五十歲的壯漢站在火爐旁，揮舞著鐵錘，胳膊和大腿比常人粗了一倍有餘，濃眉闊口，高大雄健，威猛的不像話，賣相比邊軍還像邊軍。
揮錘，落錘，肌肉虯結的雙臂上下自如，似乎幾十斤的錘子比棉花都輕。
李桃歌捧著木筐放到地上，彬彬有禮笑道：“百裡先生，又要麻煩您了。”
哧。
複姓百裡的鐵匠把通紅的鐵塊丟入冷水中，望了一眼木筐，聲音有股子粗礪味道，“三兩銀子，明日未時來取。”
李桃歌跟百裡鐵匠打了一個月交道，知道他惜字如金，廢話不肯多說半句，而且從不議價，說三兩銀子，少一個銅板都不行。
“好。”李桃歌欣然答應，從口袋裡數出碎銀，放到火爐旁邊。
正要轉身離去，身後突然響起一聲甜甜脆脆的女聲，“桃子哥哥！～”
影子閃過，乳燕投林般掠到李桃歌身後，碎花棉袍，雙眸水潤，一笑，擠出淺淺梨窩，說不儘的甜美可愛。
“就猜到你今天會來，我厲不厲害？”音色如絲竹動弦，煞是悅耳。
小丫頭是鐵匠的寶貝獨女，名叫江南，正處妙齡，幾年前隨同父親來到鎮魂關，定居於此。
小江南身段嬌小玲瓏，長相楚楚可人，不張口，典型的小家碧玉，可熟知她的人，絕對會對這個形容一笑了之，或許是受到邊塞的風沙灌溉，小江南愛說，愛笑，愛動，愛鬨，跟傳說中溫雅賢淑的女子一點都不沾邊。
起初，旁人說這父女倆長相八杆子打不著，定是不尋常關係，因此嚼了不少閒言碎語，百裡鐵匠聽到後，二話不說，用錘子把嚼舌根人家的屋頂砸了個稀巴爛，這才堵住了悠悠眾口。
望著水嫩如玉蘭一樣的俏丫頭，李桃歌不自覺低頭，試圖遮掩住發紅的麵頰，吭哧道：“嗯，厲……厲害。”
比他矮了半尺的小江南歪著身子，探出腦袋，壓低聲音笑道：“桃子哥哥，你又害羞了，臉蛋比爐火都紅，真好玩。咱們都認識好久了，怎麼還像個羞答答的小姑娘？書中說，見到中意的人，會情不自禁臉紅，難不成你喜歡我？”
李桃歌彆說答話了，頭都不敢抬。
他和女孩子打交道的次數屈指可數，哪曾見過如此離經叛道的女孩，認識沒多久，就上趕著問喜不喜歡，換成在京城，絕對是一樁笑柄。哀其家門不幸的百裡鐵匠狠狠砸了下鐵錘，來維護當爹的尊嚴。
鎮魂關民風彪悍，經常看到一言不合拔刀相向的場麵，可即便再彪悍，也沒聽說過未出閣的黃花閨女，大庭廣眾之下主動調戲少年，尤其是自家門的事，還當著自己的麵！傳出去成何體統？！
聽到鐵錘作響的小江南瞅了眼老爹，揚起下巴，聽見也當沒聽見，舉起早已備好的木盒，端到李桃歌麵前，柔聲道：“上次你說京中那些糕點很好吃，我試著去準備一些，栗子糕和蜂糖糕實在找不到材料，隻有豚皮餅勉強能夠湊齊。你拿去嘗嘗，看是否和永寧城大師傅做的味道一樣，哪裡不對了我再改。回去之後，你要儘快吃，放久了會壞。還有，做這東西很不容易，花光了我的私房錢，這月的牛肉湯都沒得喝了，不要分給老孟那些人，否則我會很不開心。”
想到閨女親手做的糕點，自己都沒嘗過，卻白白便宜了外人，百裡鐵匠咬著腮幫子，含怒砸鐵，一下比一下狠，一下比一下重，直至屋頂積雪都不斷震落。
李桃歌看了眼獨自生悶氣的百裡鐵匠，很識趣說道：“我吃慣了粗茶淡飯，不喜歡吃點心，要不然還是拿去給百裡先生享用吧。”
小江南背著手，無所謂笑道：“爹吃了幾十年糙米，肚子和點心無緣，你是京城裡嬌生慣養的公子哥兒，斷然不能受苦。”
爐火襯托下，百裡鐵匠麵頰浮起鐵青色。
李桃歌為難道：“謝謝。對了，以後能不能換個稱呼，聽起來彆扭。”
彆扭是假，怕百裡鐵匠生氣是真，未出閣的閨女，一口一個哥哥親昵叫著，以後如何嫁人？
小丫頭可以肆無忌憚，他不行，百裡鐵匠的大錘，遠比自己腦袋結實。
小江南眨著漆黑眸子，詫異道：“不喊桃哥哥，那喊什麼？李哥？不行，生分了，還把你喊老了。歌哥哥？咯咯咯，豈不成了大公雞打鳴了。”
哈哈哈哈哈哈。
自己把自己給逗樂，小丫頭笑的花枝亂顫。
李桃歌無奈歎氣道：“那……隨你吧。”
趁著百裡鐵匠沒發火之前，趕忙開溜，在小江南含情脈脈注視中牽馬離去。
出了門，李桃歌捧著木盒，重重出了一口氣。
他見過的女人少，打過交道的更少，潑辣的西疆婆姨常見，直爽的小姑娘僅此一家。親妹妹李若卿大門不出二門不邁，見了誰都要低頭含羞，同是朝陽盛放的年紀，百裡江南的性格大相徑庭，莫非真的是一方水土養一方人？西北風喝多了，連性子都帶著一股金戈鐵馬的辛辣？
李桃歌正在胡思亂想，肩頭突然傳來一股大力衝撞，虧的他這些天練槍練出了些門道，打了幾個趔趄後，勉強拖住了木盒，不至於讓小江南的一番心意滾落雪中。
回過頭，四五名虎背熊腰的男子將他圍住。
當中一人刀條臉，身形壯碩，眉眼中的刀痕平添幾分桀驁，嘴角掛有陰沉笑意。
他？！
李桃歌瞅見這人，心知不妙。（www.101novel.com）