作為西疆土皇帝，鹿懷安窮奢極欲慣了，金絲作簾，美玉作杯，就連燭台都是爛銀鍛造，一名婢女懷抱琵琶，一名婢女輕撫瑤琴，散發出靡靡之音。
鹿懷安肥碩的身軀橫臥在拔步床，手裡舞著一柄鑲有藍寶石的長劍，吃著婢女遞來的寒瓜，口中念念有詞，“醉裡挑燈看劍，夢回吹角連營，八百裡分麾下炙，五十弦翻塞外聲，沙場秋點兵。好詩，真是好詩。”
葡萄和李桃歌進入大帳，鹿懷安用寶劍挑開粉紅床簾，臃腫如豬的胖臉堆笑道：“過來說話。”
李桃歌乖巧走到床邊，低頭垂臂。
曾經伺候過頂頭上司幾日，兩人不算生疏，那陣婢女們還沒來到鎮魂關，鹿懷安常常動怒，一言不合便打罵親衛，李桃歌隻是負責夜壺，不在左右侍奉，於是相安無事。
鹿懷安單手托腮，微笑道：“在西疆過的如意嗎？”
李桃歌輕聲道：“回稟將軍，一切安好。”
鹿懷安讚歎道：“昨日你們銳字營出儘了風頭，竟然斬殺掉玄月軍鴉候，本將軍要好好奏報聖人，以展我雄關之威。聽說，你也親手殺掉一名鴉候，入營才幾個月就有如此功績，真是可喜可賀。”
李桃歌抱拳道：“僥幸而已，全憑將軍虎威。”
出生於相府，又怎會是榆木疙瘩，一些官場話術，他還是略知一二。
鹿懷安哈哈大笑道：“拍馬屁拍錯地方了，我隻會吟詩戲佳人，不會風雪斬鴉候，就彆給我貼金了。明日起，你不再是配隸軍了，轉入尋常軍籍，還是歸銳字營統領。”
李桃歌驚喜道：“多謝將軍大人。”
這一聲謝謝，確實發自肺腑，配隸軍屬於賤籍，終身不可卸甲歸田，即便是馬革裹屍，也不會給家裡人發放喪費，隻是和牲畜葬在一處，倘若再立新功，就有升遷機會，伍長，都統，校尉，平步青雲指日可待。
鹿懷安笑盈盈說道：“好了，談完公事，咱們再聊聊私事。據說……令尊是蕭文睿蕭大人府上的家廚？”
李桃歌心中一動，恭敬答道：“回稟將軍，正是。”
鹿懷安柔聲笑道：“京城傳來的消息，空懸許久的尚書右仆射，聖人似乎有了中意人選，隻是沒有發布詔令，有資格擔任相位的，吏部尚書蕭文睿蕭大人，翰林學士李白垚李大人，刑部尚書黃雍黃大人，都有可能百尺竿頭再進一步。依我看，蕭大人資曆最老，在民間口碑極佳，或許能夠得償所願。傳聞蕭大人不喜錢財，不喜穿戴，年紀又大了，唯獨對珍饈佳味頗有興趣，我想打聽打聽，蕭大人平日最愛哪種美食？”
猛然聽到父親名諱，李桃歌恍惚失神。
“嗯？”鹿懷安望著恍惚失神的少年，加重了語氣。
李桃歌慌忙答道：“稟報將軍，家父是蕭大人府邸的家廚不假，可平日隻給蕭府家眷做飯，蕭大人的飲食起居，皆是管家親自照料，聽家父偶然提及，蕭大人似乎酷愛吃豆腐，一日兩餐，幾乎都有豆腐相伴，其他的，小人便不知了。”
流放途中，爺孫倆沒少閒聊，蕭文睿不止一次提到，倘若回到京城，定要滾一鍋蝦子白菜豆腐，把肚子裡的饞蟲好好喂一喂，而且每次提及豆腐，口水都忍不住往外流，確實對豆腐情有獨鐘。
“原來如此。”