李白垚是宰相，不假，可他在永寧城呆的太久了，底下人又刻意蒙住他雙眼捂住他耳朵，以至於變成了籠中雀井底蛙，尤其出了關之後，所有消息都是各大都護府呈報，自己描自己，隻會紅，不會黑，哪能傳的進皇城。
李白垚有股子莽直的書生氣，但凡有人在禍國殃民，他就按捺不住胸中怒火，右手死死攥緊酒杯，沉聲道：“我以為馮吉祥和杜斯通在誤國，看來是我錯了，三省六部，都護府，九十九州，縣，隻要頭上頂著官帽，都想著趴在大寧吸一口血，朝廷儘是賊子，國家有何光明可言。”
李桃歌輕聲道：“有貪官，當然也有好官，譬如固州刺史卜瓊友，將八百裡州縣治理的井井有條，麾下隴淮軍能征善戰，百姓吃得上飯，不用餓肚子，於是都誇卜刺史是良臣。”
倒不是卜瓊友送了一包金銀，李桃歌故意恭維，那晚隨卜屠玉目睹了國泰民安盛景，比起皇城有過之而無不及，隴淮軍兵強馬壯，超出西府數倍有餘，這樣的官，確實能稱得起大寧中流砥柱。
“卜瓊友？”
李白垚若有所思道：“這人在朝中名聲不顯，為人甚是低調，沒想到竟然是一名能臣乾吏，若是有機會，把他調入皇城，兵部侍郎恰巧要告老還鄉，可以先讓卜瓊友試試。”
侍郎是正三品下，刺史是正四品下，跨越一品三階，算是鯉魚躍龍門了。
父子倆聊完公事，變成了悶葫蘆，一個勁喝酒吃菜，誰都找不到話題開口。
天下父子之間，有九成都是這樣。
李白垚突然開口道：“聽說你立了極大的軍功。”
李桃歌心中一緊，該來的總歸要來。
稍顯拘謹的少年抿起纖薄嘴唇，輕聲道：“是，鎮魂關守城一戰，殺了九十多蠻子。”
李白垚淡淡說道：“臨行之前，我告之過你李家祖訓，為何明知不可為而為之？”
李桃歌不知從哪生出一股豪氣，咬牙道：“李家祖訓，約束的是永寧城裡的世家子弟，不是餐風露雪的戍邊小卒，十萬大軍攻城，死傷無數，能活下來已經不容易，我憑自己本事，殺蠻子賺取功名，難道有錯嗎？”
李白垚神色複雜看了他一眼，蹙眉道：“九年來，你是第一次用這種口氣跟我說話。”
李桃歌哀怨道：“我已經憋回去了很多話，隻因你是我爹。”
李白垚給他倒了一杯酒，語氣柔和說道：“這些年來，我因公務繁忙，冷落了你，夫人喪子後性情大變，對你頗有敵意，這些我都清楚。可生在李家，是你的命數，五百年琅琊李榮耀滿門，彆人看來，有享不儘的福，其實隻有吃不儘的苦。”
也許是酒壯慫人膽，李桃歌倔強道：“我不怕吃苦，也不想享福。”
李白垚耐心說道：“明日早朝，會冊封燕雲十八騎和鎮魂關的英勇將士，按照你的軍功，理應封賞宣節校尉，可我們李家從未出過武將，為了慎重起見，我把你的封賞變為賞銀三千兩，入國子監讀書。”
李桃歌呆住。
眼眸逐漸從平靜轉為憤懣，顫聲道：“我的軍功，是拎著腦袋拚回來的，是袍澤兄弟用命堆出來的，你一聲令下，我和弟兄們的血白流了？”