由於保寧和安西開戰，草原去往保寧的官道上行人稀少。
這裡的夏季，如同小孩的臉，天氣說變就變，不久前還豔陽高照，瞬息之間烏雲遮天蔽日，豆大的雨點砸落在黃土地，蕩起輕微塵煙。
一道人影在大雨中蹣跚前行，背著一個沉甸甸的布袋，破爛衣袍已經被澆透，緊緊裹在肌膚，勾勒出瘦弱身軀。
他看了眼頭頂黑雲，摘下麵巾，揉去粘在胡須上的雨水，笑容恬靜。
看似叫花子模樣的窮酸書生，誰會想到正是他的謀劃，一個月之前將京城攪的腥風血雨，成百上千的禁軍和官員死在他的手中，永州士子，許元孝。
幫助太子將瑞王困在逍遙觀之後，他這位執棋之人深知狡兔死走狗烹的道理，留在京城，無論瑞王還是太子，都會將他置於死地，索性提前離開，一路北上，橫穿多渤草原。
忠臣不事二主，但他沒辦法成為忠臣，自從步入棋局之後，扮演的是佞臣角色，也就無所謂聲譽和人品，誰賜予他權勢金銀，便是他的主子，有皇後的劉甫的賞賜，布袋裡足足有二十多斤黃金和數枚珍寶，隨便找一處清淨之地，足夠後半輩子揮霍。
許元孝誌不在此，不僅想要錢，還想要令男人欲罷不能的權勢，他要找到可供棲身的明主，來實現畢生抱負，八千大山的拓跋白石，似乎是不錯人選，再不濟，去大周討一條活路，有皇後幕僚和劉甫謀士的資曆，相信大周的貴人會對他倍感興趣。
地麵忽然震顫不停。
許元孝起初以為是太子派出的人馬來抓他，等他回過頭，看到了暴雨中橫行無忌的金色龍旗，心裡頓時踏實許多。
太子派出的刺客殺手，絕不會光明正大打著聖人旗號，這和造反沒啥區彆，後邊這支軍隊，應該是派往固州的禁軍，或者是前去督戰的巡察使。
許元孝離開官道，走進泥濘的草地中，不躲不避，任由馬蹄踩踏的泥點迸濺在身。
有朝廷大軍開道，相當於把這條路肅清，再也不用擔心謀財害命的強人。
一襲青袍在大軍中頗為惹眼。
許元孝見到熟人，急忙轉移視線，悶頭在草地行進。
李桃歌眼尖，看到旁邊的身影眼熟，卻又想不起來是誰，頓時充滿好奇，正要繞個彎前去一探究竟，一名梟字營騎兵拍馬前來，趾高氣昂說道：“我們世子殿下想問問，你們的馬腿是否瘸了，為何跑的如此緩慢，難道一陣疾風驟雨，讓京城的大人們陷入泥裡去了嗎？”
這次蘿鷲派出的征討安西大將，是他的嫡長子蘿梟，所率兩營兵馬，是蘿梟親衛，一曰梟字營，一曰神鷹營，攏共八千兵馬，與督戰大軍人數相當。
這蘿梟生來便是世襲罔替的世子，養出一身驕縱習氣，在草原為所欲為，那裡不同於京城，有律法禮製束縛，蘿鷲乃是草原真神，子民對其狂熱膜拜，以奴仆自居，以侍奉天神而驕傲。草原隻有一個道理，對天神不從者殺，不尊者殺，不順者殺，所以天神之子蘿梟，做出任何惡行都無人敢言。
當李桃歌得知領兵大將是蘿梟之後，一陣頭大，綏王哪裡是派了八千人馬助陣，簡直是派了一名祖宗來作威作福。
幸虧李桃歌脾氣溫順，沒有立刻發火，耐心解釋道：“巡察使大人酒醉未醒，又遭遇風雨來襲，行軍緩慢是理所當然，還望世子殿下見諒。”
梟字營騎兵冷笑道：“我見諒不見諒無所謂，還請大人親自對世子道明緣由。”
李桃歌皺起眉頭。
閻王好過小鬼難纏，與一名小卒發生爭執，不至於，於是跟隨騎兵去見蘿梟，沿途刻意去尋找那道熟悉身影，結果消失不見。
蘿梟有座十六匹駿馬拉動的小型金帳，與綏王金帳一模一樣，隻是小了幾圈，李桃歌進入金帳之後，見到大名鼎鼎的草原世子，麵平額寬，體魄雄壯，有股不多見的雄主之氣。