征西大將軍執意如此，賀舉山不敢再阻攔，低頭抱拳道：“末將這就去派人沿著大漠尋找水源，並再派三百騎，先去八千大山查探，若是遇到凶險，還望李公子速速退回到複州。”
李桃歌又不是榆木疙瘩，對於對方好意心知肚明，抱拳施禮道：“多謝賀將軍，有勞了。”
鹿賀二人各自返回陣中發號軍令。
周典頗為擔憂道：“賀舉山說的在理，八千大山凶名昭著，傳聞那拓跋白石不敬地，隻敬天，修的是天我地霸道一途，狂妄的不可一世，這樣的半仙半魔之人，最好不要招惹。如果實在想攻打沙州，我帶一萬人先去探路，假如沙州城也同虎口關一樣沒幾名守軍，我立刻攻城。”
李桃歌輕歎道：“不是我想攻，而是實情不許咱們再揮霍無度，江南安南的糧食都運來了，北庭將士吃啥，百姓吃啥？拖來拖去，把國庫拖垮了，以後想要征討安西，更是癡人說夢。所以我想快刀斬亂麻，割掉郭熙這顆毒瘤，再遲疑下去，安西都護府真的要姓郭了。”
聽完他的肺腑之言，周典終於恍然大悟，輕聲道：“你憂的是鳳閣所憂，我眼光短淺，沒看到那麼遠，既然這樣，我去充當先鋒官，你坐鎮複州，等前方路途鋪順了，你再親自率宮家兄弟的保寧軍前來。”
李桃歌緩緩搖頭道：“彆看鹿懷夫和賀舉山在我麵前乖巧聽話，若不是李家壓著他們一頭，這倆將種子弟才不會對我好臉色，他們聽我差遣，絕不會聽你指揮，沒走到沙州，你們三個就能打起來。”
周典笑了笑，“所言極是，世家子弟哪能聽村夫調遣，況且我還沒他們官職高，隻占了兵部員外郎一職，若是對我馬首是瞻，那才怪了。”
李桃歌調轉馬頭，“走吧，先到八千大山再說。”
大軍由正西行軍改為正北，在大漠邊緣行進，所謂望山跑死馬，瞅著連綿不絕的山脈不遠，走起來沒個儘頭，足足走到天色漆黑，也還沒到一半路程。
對於陌生地方，最忌月下行軍，在黑暗中慢行半個時辰，來到一處密林，李桃歌傳令大軍休息，支起爐火燒飯，飽餐一頓，睡一覺，第二天好有力氣趕路。
李桃歌坐在篝火旁，樹枝劈裡啪啦響個不停，上麵支起鐵鍋，鍋裡放著糜餅，舀進去兩瓢清水，慢慢熬煮。
糜餅是由粟米和稻米黍米十蒸十曬而成，乾時堅硬似鐵，比起箭簇都不遜色，崩壞過不少士卒牙齒，放入鍋中加入清水，不多時會變成一鍋粥，再放入肉乾和菜脯，是不可多得的美味，能讓艱苦的邊軍吃的兩眼放光。
複州兵和保寧軍，一個背後是刺史，一個背後是瑞王劉甫，軍需餉銀不可同日而語，複州兵吃的都快忘了娘，恨不得把盆都舔乾淨，保寧軍卻覺得食之無味，胡亂塞幾口便倒入土地。
李桃歌同他們吃的一樣，多了菜脯而已，腦海中思緒萬千，喝了半碗便沒了胃口。
周典打趣道：“早知道把小茯苓也帶過來了，沒人在身邊伺候，總覺得彆扭吧？”
李桃歌笑道：“由儉入奢易，由奢入儉難，習慣了小丫頭在身邊服侍，一個人確實難受。咱們這是行軍打仗，又不是遊山玩水，我頂著禦史頭銜監軍，帶個婢女不像話。”
周典擠眼道：“給大公子弄點肉解解饞？”
李桃歌跑山出身，狩獵是他吃飯家夥事，聽周典提起，頓時手心發癢，起身說道：“走，去叢林裡轉一圈，說不定能獵到野雞角仙。”（www.101novel.com）