“平氏想要的，是推動這個國家的改革，推動科技的發展，這很難，所以我們將朝鶴的公卿貴族幾乎得罪了個遍，但……”
“平氏並不在乎！”
“因為，你、我都知道未來世界的格局，未來世界的樣貌，未來世界的科技到底占據怎樣的分量！”
蘇牧沉默不語，這句話平青墨說的並沒有錯。
“你是在訴苦嗎？”他問。
“自然不是，我隻是希望你能多給平氏一點信任，至少眼下我們擁有共同的敵人。”平青墨說，“否則，我接下來說的每一個字，你或許都不會信……”
“你說，我聽著。”
“這件事還需要從「那須野」說起，從百鬼夜行的大妖怪們說起……”平青墨麵色凝重，問：“你知道「八紘一宇」嗎？”
“八紘……”
“一宇？”
蘇牧心中冷笑：好大的口氣啊！
……
……
上京都，皇居。
不同於「三禦貴神大社」的朱紅禦貴，亦不同於「萬法隆寺」的玄黑肅穆。位於上京都中央代表朝鶴最高權柄的皇居，顯得格外樸素簡約。
純潔的白色與萬法隆寺的黑色，形成鮮明對比，整個上京都沒有人不知道這一黑一白的兩棟建築代表什麼。
橘桜雪乖巧地跪坐在地板上，她在外人麵前總是表現得十分得體，讓人挑不出半點瑕疵。
不過跪坐在她身邊的橘廣斌，對自己女兒的性格再清楚不過。
裝得挺像那麼回事！
老父親的嘴角，忍不住地露出一抹古怪的笑容。
對此，橘桜雪全都看在眼底，但這裡是皇居，她不能暴起，更不能報複性地去拔老父親的胡子。
心裡冷哼一聲，把頭轉向門外的庭院。雖然朝鶴皇室以菊花為象征，但皇居的庭院裡卻種滿了粉白的櫻花，微風拂過卷起漫天花雨。
片刻後，傳令的侍女恭敬地彎腰行禮，說：“貴子殿下，大老大人，陛下有請。”
大老，朝鶴幕府僅次於「將軍」之位的最高官職，大抵相當於“常務副將軍”，古例不設或者僅設一人。
「大政奉還」後，天上皇廢除「將軍」之位，同時設立三位「大老」，並為加封其中一人為「都督將軍事」，三位大老輪流擔任。
因此，現在的朝鶴，在法理上嚴格來說並無將軍之位，而是大老們代行將軍之事。
以此來防止幕府三家的尾大不掉。
橘桜雪跟在侍女身後，而她身居高位的大老父親，卻隻能默默地跟在自家女兒的身後。
其中關鍵，就在於侍女的那句“貴子殿下”。
朝鶴皇居最為耀眼的建築，便是那座高聳的白色“樓閣”，名為「天守」，民間稱天守閣。
侍女領著兩人走進一間擺滿書籍的房間，每一本書籍均由開雲字書寫。
禦座之上，代表朝鶴最高權力象征的「天上皇」，正在安靜地翻閱手中書籍。
“你們來啦。”他說。
橘桜雪躬身彎腰，橘父則是拜倒在地，兩人口稱：“陛下！”
……
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