三人一路走來，所見到的景象無不是農民們辛勤耕耘、商販們高聲叫賣的熱鬨場景。道路兩旁不時能看到來自寧國的商販們忙碌地擺弄著他們運來的貨物。
這一天，當他們抵達燕國的首都時，眼前的繁榮景象讓人驚歎不已。嚴士明不禁對燕國皇帝治國理政的才能深感欽佩。僅僅用了短短三年的時間，就能將燕京的經濟發展到如此地步，實在是煞費苦心啊！
與寧國的京城相比，這裡更為繁華昌盛。剛剛下過一場細雨，街道被洗刷得一塵不染，清新的水汽和香氣撲麵而來。
商鋪的招牌上寫滿了各國獨具特色的美食名稱，不僅有燕國本地的佳肴，還有趙國、寧國以及楚國等地的美味。這裡彙聚了來自四麵八方的美食和獨特文化元素。
嚴士明終於領悟到一個至關重要的道理：若要讓一個國家的經濟實現騰飛，就必須敞開胸懷，廣泛接納各類人群。令人欣慰的是，寧國人在此地經商並未遭受任何因燕寧兩國關係緊張而帶來的牽連。這一經驗無疑值得借鑒和采納。
當三人抵達燕京後，並沒有先去驛站報到。然而，當驛站的接待官員看到他們所持有的通關文牒以及寧國皇帝的親筆信函時，便不敢有絲毫怠慢之心。於是，他立刻將三人恭恭敬敬地迎進驛站，並安排了豐盛的美食佳釀以供享用。這些菜肴均按照寧國當地的飲食習慣精心烹製而成。
有人將此事報告給了燕國皇帝。
嚴士明在這個地方已經停留了整整三天，正當他還沉浸於此地風土人情之際時，卻突然得到消息——燕國皇帝派遣專人前來邀請他們入宮覲見！
這座燕國皇宮氣勢恢宏、美輪美奐！放眼望去，隻見那紅磚綠瓦交相輝映；亭台樓閣錯落有致；小橋流水潺潺流淌；鮮花盛開如錦似繡；而那些精美的雕刻更是栩栩如生、龍飛鳳舞。可以說，這裡的每一處細節無一不彰顯出皇室獨有的威嚴與莊重氛圍。
緊接著，一名太監引領著嚴士明和禮偉兩人步入宮殿之中。此刻正值早朝時分，滿朝文武百官整齊地排列於殿內兩側，神情肅穆、莊嚴肅穆。整個場麵顯得格外壯觀且震撼人心。
嚴士明身著一襲剪裁得體、質地考究的華服，步伐穩健地邁入大殿。他身姿挺拔如鬆，神情自若，既沒有表現出絲毫怯懦之態，也不見半分傲慢之意。當他行至大殿中央之時，恰到好處地對著上方的燕國皇帝躬身施了一禮，口中說道：“寧國使者嚴士明拜見燕國皇帝陛下。”聲音清朗洪亮，響徹整個宮殿。
這位燕國皇帝身材矮小而圓潤，一張圓臉寬闊肥大，額頭寬廣且毛發濃密，顯然平日裡生活富足奢華，以致於麵色白皙嬌嫩異常，宛如女子般柔滑細膩。
此時此刻，皇帝正居高臨下地審視著下方的嚴士明。隻見那嚴士明生得高大威武，肌膚白皙中透著一抹健康的紅暈，想來應是近日在外奔波勞碌所致。眼見對方竟然沒有如其他臣子一般跪地行禮，皇帝心中不禁湧起一絲不悅之情。
兩旁的文武百官們用異樣的目光凝視著嚴士明，眼神中流露出深深的鄙夷之情。傳聞說這次寧國隻派遣了三人前來出使，這無疑是對燕國的一種輕視和怠慢。眾人心中不禁湧起一股憤怒，覺得寧國完全沒有將燕國放在眼中。
燕國皇帝的嗓音細膩而尖銳，仿佛能穿透空氣："難道寧國已經無人可用了嗎？居然隻派你們區區三人至此！"他的話語帶著明顯的不滿與質問，讓整個朝堂彌漫著緊張的氛圍。
兩旁的大臣們聽聞此言更是義憤填膺，紛紛怒目圓睜地盯著嚴士明，仿佛要將他生吞活剝一般。然而，麵對如此嚴峻的局麵，嚴士明卻顯得鎮定自若、波瀾不驚。
他早已察覺到周圍彌漫的緊張氣氛，但並未因此亂了方寸。隻見他微微一笑，從容不迫地回應道："尊敬的燕國皇帝陛下，此次我國皇帝特派我作為使者前來拜訪貴國，並非看重人數多少，關鍵在於誠心誠意。畢竟我們並非前來征戰沙場，過多的人馬反倒可能會被視為對您的不敬啊。"
嚴士明的一番話猶如一記重錘敲在朝堂之上，使得原本喧囂的場麵頓時陷入一片死寂。眾臣麵麵相覷，一時之間不知如何應對。這位來自寧國的使者竟能如此言辭犀利、泰然處之，實在令人刮目相看。
燕國皇帝語塞片刻後，目光凝視著眼前之人，緩緩問道：“你此番前來，莫非是受寧王劉治所遣，欲與我燕國議和不成？”他心中暗自思忖，若能在此刻掌握主動權，必將對未來局勢產生重大影響。
嚴士明見狀，連忙躬身施禮，動作優雅而莊重，仿佛每一個細節都經過精心雕琢。他深知，在外交場合，禮儀至關重要，絕不能給對方留下絲毫破綻。隻見他麵帶微笑，言辭懇切地說道：“陛下謬讚了！此次出使貴國途中，下官目睹燕國市井繁華、民生安定，不禁深感欽佩。此皆賴陛下英明神武，治國理政有方，方得如此盛世景象，實乃燕國百姓之幸甚！”
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